Im November 2012 stimmten die Wähler in Washington der Produktion, Verarbeitung und dem Einzelhandelsverkauf von zu Freizeit-Cannabis im Bundesstaat Washington unter dem sogenannten Initiative 502 („I-502“). Der Staat Washington stellte dann einen Regulierungsrahmen dafür bereit, wie die Legalisierung der Produktion, Verarbeitung und des Einzelhandelsverkaufs von Freizeit-Cannabis durch das spätere Washington State Liquor and Cannabis Board („LCB“) geregelt werden sollte.

Die unfaire Besteuerung von medizinischem Cannabis im US-Bundesstaat Washington

Die LCB hat die Aufgabe, Cannabislizenzen im Bundesstaat Washington zu überprüfen, zu genehmigen, zu regulieren und zu überwachen. Die LCB hat außerdem die Aufgabe, Verbrauchssteuern für den Einzelhandelsverkauf von Cannabiskonzentraten, verwendbarem Cannabis und mit Cannabis angereicherten Produkten innerhalb des Staates zu verwalten und einzuziehen. Cannabisverkäufe im Bundesstaat Washington werden derzeit zusätzlich zu den allgemeinen staatlichen und lokalen Umsatz- und Nutzungssteuern mit einem Steuersatz von 37 % besteuert. Berechtigte Patienten und Anbieter sind von der allgemeinen und lokalen Verkaufs- und Verbrauchssteuer auf den Verkauf von Cannabisprodukten gemäß den Vorgaben des Gesundheitsministeriums („DOH“) befreit, unterlagen jedoch bisher weiterhin der Verbrauchsteuer von 37 %.

HB 1453 zielt darauf ab, die unfaire Steuerbelastung für Patienten und Anbieter von medizinischem Cannabis zu verringern

Am 6. März 2024 verabschiedete der Senat von Washington HB 1453 Dies wird eine Befreiung von der Verbrauchsteuer in Höhe von 37 % für medizinische Cannabispatienten und bestimmte Anbieter vorsehen. Der Gesetzentwurf wartet nun auf Unterschriften und Maßnahmen der Exekutive, um in Kraft zu treten. HB 2023 wurde erstmals im Jahr 1453 eingeführt und zielte darauf ab, die bestehenden medizinischen Ausnahmen von der allgemeinen Verkaufs- und Nutzungssteuer mit der Verbrauchsteuer von 37 % auf Cannabisverkäufe zu harmonisieren.

Patienten und Anbieter von medizinischem Cannabis stehen vor einer erheblichen finanziellen Belastung, wenn Patienten und Anbieter zu Unrecht genauso besteuert werden wie Freizeitkonsumenten.

Medizinisches Cannabis ist in erster Linie kein Freizeit- oder Luxusartikel, sondern eine Notwendigkeit für viele Menschen, die unter chronischen Schmerzen, Epilepsie, PTSD und anderen Erkrankungen leiden. Medizinisches Cannabis ist oft die einzige wirksame Behandlung, die es ihnen ermöglicht, zu funktionieren und ihre Lebensqualität zu verbessern. Patienten und Anbieter von medizinischem Cannabis müssen bereits zusätzliche regulatorische Hürden überwinden, um die Vorschriften des LCB und des DOH einzuhalten, und die Erhebung zusätzlicher Steuern verschärft diese Härte nur. Patienten und Anbieter von medizinischem Cannabis befolgen strenge Regeln und Richtlinien für den Zugang zu Medikamenten, die von Freizeit-Cannabiskonsumenten und -anbietern nicht benötigt werden, und es ist ungerecht, diese medizinischen Patienten und Anbieter noch weiter zu bestrafen.

Medizinisches Cannabis ist bereits teuer und wird nicht von Versicherungen oder öffentlichen Gesundheitsprogrammen abgedeckt. Wenn man zusätzlich eine Steuer für Freizeitverkäufe hinzufügt, wird es für viele Patienten, die ohnehin schon finanziell angeschlagen sind, noch unerschwinglicher. Dies kann sie dazu zwingen, ihre Dosierung zu reduzieren, auf billigere, aber weniger wirksame Produkte umzusteigen oder sich sogar dem Freizeitmarkt zuzuwenden, der nicht die gleichen DOH-Anforderungen und Compliance-Standards hat. Patienten, die medizinisches Cannabis verwenden, genauso zu besteuern wie Freizeitkonsumenten, ist eine Form der Diskriminierung, die ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden schadet. Es verstößt auch gegen den Grundsatz der Schadensminimierung, der eine Grundlage der Legalisierungspolitik für medizinisches Cannabis darstellt.

Anerkennung von medizinischem Cannabis als lebenswichtiges Arzneimittel

Die Gesetzgeber in Washington haben endlich anerkannt, dass medizinisches Cannabis als Medizin und nicht als Handelsware behandelt werden sollte und von der Verbrauchsteuer in Höhe von 37 % sowie der derzeitigen Befreiung von der allgemeinen und lokalen Verkaufs- und Nutzungssteuer befreit werden sollte. Die Verabschiedung von HB 1453 stellt einen bedeutenden Schritt zur Linderung der ungerechtfertigten finanziellen Belastung von Patienten und Anbietern dar. Wenn HB 1453 von Gouverneur Jay Inslee unterzeichnet wird, tritt es neunzig (90) Tage nach der Vertagung der aktuellen Legislaturperiode in Kraft und bietet Patienten und Anbietern von medizinischem Cannabis eine dringend benötigte Steuerbefreiung für ihre Medikamente.

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• Quelle: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/washington-state-eliminates-medical-cannabis-taxation/