Steven Toro, Mitarbeiter des Wahlzentrums von Los Angeles County, steht vor einem vorübergehenden Wahllokal in Palmdale, Kalifornien, für eine Sonderwahl im 25. Kongressbezirk des Bundesstaates. Die Coronavirus-Pandemie hat das Rennen zwischen dem Demokraten Christy Smith und dem Republikaner Mike Garcia aufgewühlt. Libby Denkmann / KPCC Bildunterschrift verbergen
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Vor einer Sonderwahl am 12. Mai für einen Sitz im US-Repräsentantenhaus in den nördlichen Vororten von Los Angeles befürchten die Demokraten plötzlich, dass sie einen Sitz verlieren könnten, den die Partei gerade Mitte 2018 gewonnen hatte.
Die Wahlen im 25. Bezirk von Kalifornien finden nicht nur im Schatten der Coronavirus-Pandemie statt, sondern auch im Skandal, der dazu geführt hat Rücktritt der Demokraten Katie Hill.
Hill hatte den republikanischen Amtsinhaber Steve Knight im Jahr 2018 abgesetzt, nur um ihren Rücktritt weniger als ein Jahr später bekannt zu geben, nachdem intime Fotos von ihr ohne ihre Zustimmung online veröffentlicht worden waren. Das Haus startete auch eine Ethikuntersuchung, um die Vorwürfe einer unangemessenen Beziehung zu einem Kongressmitarbeiter zu untersuchen.
Der Kater von Hills Rücktritt hat die Demokraten belastet.
"Es ist schwierig, die Menschen dazu zu bringen, ihre Energie und Begeisterung aufrechtzuerhalten und dabei zu bleiben", gab Hilary Schardein, Vorsitzende von CA25 United for Progress, einer liberalen Gruppe, die den demokratischen Kandidaten Christy Smith unterstützt, zu.
Die Wahl am Dienstag wird den Rest der Amtszeit von Hill bis Januar 2021 ausfüllen. Beide Kandidaten werden sich auch bei den Parlamentswahlen im November für eine volle Amtszeit von zwei Jahren gegenüberstehen.
Ein Wahlkampfschild für den republikanischen Kandidaten Mike Garcia, der Präsident Trumps Unterstützung im Rennen erhalten hat. Libby Denkmann / KPCC Bildunterschrift verbergen
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Smith, ein Mitglied der kalifornischen Versammlung, kündigte ihre Kandidatur am Tag nachdem Hill angekündigt hatte, dass sie zurücktreten würde. Der GOP-Kandidat ist der ehemalige Navy-Jagdflieger und Raytheon-Manager Mike Garcia.
Als Zeichen der rhetorischen Bedeutung des Rennens für beide Parteien hat Präsident Trump kürzlich befürwortete Garcia auf Twitter - während Smith Nicken von Hillary Clinton und dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama aufnahm.
Die Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie ist zum zentralen Thema des Rennens geworden.
Garcia hat betont, dass "Gesundheitsexperten konsultiert und angehört werden müssen" und unterstützt die Ansatz der Trump-Administration die Wirtschaft so schnell wie möglich wieder zu öffnen.
Smith unterstützt den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom Plan zur Öffnung der Wirtschaft, einschließlich der Anforderung, dass die lokalen Gemeinschaften einen Plan zur Verfolgung und Rückverfolgung von Infektionen haben müssen.
"Das Wichtigste, was wir tun können, ist, die Menschen daran zu erinnern, weiterhin sicher zu Hause zu bleiben, bis ihre jeweiligen Bezirks- oder Gemeindebestellungen ablaufen", sagte sie.
Garcias Unterstützer und Freiwillige haben Leute wie Linda Enos umworben, die sich Sorgen über die Auswirkungen von Aufträgen für den Aufenthalt zu Hause auf die Wirtschaft und die persönlichen Freiheiten machen.
„Die Menschen verlieren ihre Arbeit. Ihre Einkommen “, sagte Enos kürzlich bei einem Protest gegen die Anordnung, zu Hause zu bleiben. Sie und ihr Mann betreiben ein Café, das aufgrund lokaler und staatlicher Gesundheitsvorschriften geschlossen werden musste, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern. „Sie zerstören unsere Wirtschaft. Ich denke, es weckt einen schlafenden Riesen. “
Aber progressive Aktivisten sagen, dass Demonstranten wie die Enoses eine Randposition darstellen. Umfragen zeigen Die Kalifornier sind mehr besorgt darüber, dass Bestellungen vor Ort vorzeitig enden.
Aber Schardein räumt ein, dass die jüngsten "offenen" Demonstrationen eine Möglichkeit für Republikaner sind, ihre konservative Basis vor den Sonderwahlen zu stärken.
"Es war eine ganze Reihe von Menschen, die Make America Great Again-Hüte trugen", sagte sie. "Es war anscheinend nur eine politische Kundgebung."
Pandemie verändert Kampagnen
Es ist schwer zu übertreiben, wie tiefgreifend sich die Dinge seit der kalifornischen März-Vorwahl verändert haben. Garcias und Smiths Kampagnen spielen sich plötzlich auf Zoom ab, anstatt vor den Haustüren der Nachbarn. Anstelle einer persönlichen Debatte nahmen sie an einem Online-Kandidatenforum teil.
Die Kandidaten mussten ebenfalls den politischen Gang wechseln. Themen wie Gesundheitswesen und Wirtschaft haben eine neue Bedeutung erhalten.
Auf dem Papier sollte Smith der Favorit sein, um den Sitz in demokratischen Händen zu halten.
In den letzten Jahren hat sich die Demografie des Distrikts zugunsten der Demokraten verschoben, da die Bevölkerung der Region jünger und vielfältiger wird. Clinton gewann den Distrikt 7 mit 2016 Prozentpunkten, während der erstmalige Kandidat Hill Knight fast zweistellig besiegte.
Aber republikanische Wähler treten bei Nicht-Präsidentschaftswahlen tendenziell konsequenter auf, sagte der Politikwissenschaftler Larry Becker von der Cal State University Northridge, der hinzufügte, dass nichts über eine Sonderwahl während einer globalen Pandemie normal sei.
"Wir haben keine Ahnung, wie hoch die Wahlbeteiligung sein wird", sagte Becker.
Aus Sicherheitsgründen schickte der Landkreis jedem registrierten Wähler eine Briefwahl, damit er nicht persönlich abstimmen muss.
Aber die Kandidaten haben immer noch einen Aufstieg, um Menschen mit vielen unmittelbaren Sorgen zu motivieren.
„Die Leute sitzen zu Hause und helfen ihrem Kind bei der Mathe-Arbeit der dritten Klasse. Sie versuchen herauszufinden, wie sie einem geliebten Menschen helfen können, der krank sein könnte “, sagte Becker. "Die Sonderwahlen stehen meiner Meinung nach nicht ganz oben auf dem Radar vieler Menschen."
