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Aktualisierte Vorschriften für die Offshore-Öl- und Gasindustrie werden die Anforderungen an Risikomanagement und Finanzsicherung verschärfen

WASHINGTON – Das Innenministerium hat heute eine endgültige Regelung des Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) bekannt gegeben, um Steuerzahler vor der Deckung der Kosten zu schützen, die von der Öl- und Gasindustrie getragen werden sollten, wenn Offshore-Plattformen stillgelegt werden müssen. Mit dieser Maßnahme – die 20 Jahre alte Vorschriften aktualisiert – hat BOEM die Anforderungen an die Finanzsicherung für die Offshore-Öl- und Gasindustrie, die auf dem Äußeren Kontinentalschelf (OCS) der USA tätig ist, erheblich verschärft.

Die Kosten für die Stilllegung von Öl- und Gasanlagen im OCS sind erheblich, und wenn Unternehmen ihren Stilllegungsverpflichtungen nicht nachkommen, gehen diese Kosten zu Lasten der amerikanischen Steuerzahler. Der Amt für Rechenschaftspflicht (GAO) stellte fest, dass frühere Praktiken nicht wirksam dafür sorgten, dass Industriebetreiber die Stilllegungsfristen für Offshore-Bohrlöcher und -Plattformen am Ende ihrer Nutzungsdauer einhalten, sodass die Kosten möglicherweise von den amerikanischen Steuerzahlern getragen werden müssten. Das endgültige Risikomanagement und finanzielle Absicherung für OCS-Leasing- und Zuschussverpflichtungen Mit dieser Regel werden bestehende Vorschriften geändert, um auf diese Bedenken zu reagieren und die mit der OCS-Entwicklung verbundenen finanziellen Risiken zu verringern, indem der Grad der finanziellen Zusicherungen, die Betreiber im Voraus bieten müssen, erheblich erhöht wird.

„Der amerikanische Steuerzahler sollte nicht zur Verantwortung gezogen werden, wenn Öl- und Gasunternehmen nicht in der Lage sind, nach ihren eigenen Betrieben aufzuräumen. Das Innenministerium setzt sich dafür ein, dass das Bundesöl- und Gasleasingprogramm fair, verantwortungsvoll und transparent umgesetzt wird“, sagte er Sekretärin Deb Haaland. „Diese endgültige Regelung aktualisiert, vereinfacht und stärkt veraltete Anforderungen, um sicherzustellen, dass die Steuerzahler geschützt sind und die derzeitigen Betreiber für ihre Reinigungspflichten am Ende der Pacht auf dem Äußeren Festlandsockel zur Verantwortung gezogen werden.“

„Viel zu lange hat die Bundesregierung es versäumt, Maßnahmen umzusetzen, um die Rechenschaftspflicht für Öl- und Gasunternehmen sicherzustellen, die Offshore-Aktivitäten betreiben“, sagte er Stellvertretender Hauptsekretär für Land- und Mineralienmanagement Dr. Steve Feldgus. „In Verbindung mit unserer jüngsten Ankündigung von der Bureau of Land Management„Das Ministerium stellt sicher, dass wir über ein modernes Öl- und Gas-Leasingprogramm verfügen, das die Interessen der Steuerzahler schützt.“

„Die Offshore-Öl- und Gasindustrie hat sich in den letzten 20 Jahren erheblich weiterentwickelt, und unsere Finanzversicherungsvorschriften müssen Schritt halten“, sagte er BOEM-Direktorin Elizabeth Klein. „Die heutige Maßnahme befasst sich mit dem veralteten und unzureichenden Ansatz für zusätzliche Bürgschaften, der die Risiken, die die Industrie für den amerikanischen Steuerzahler darstellen kann, nicht immer genau erfasst – wie die finanzielle Gesundheit eines Unternehmens oder den Wert der Vermögenswerte, die der Leasingnehmer hält.“

Bestehende Vorschriften haben nicht mit den Veränderungen in der Branche Schritt gehalten, wie z. B. der alternden OCS-Infrastruktur, der Übertragung fast ausgedienter Immobilien von großen Unternehmen an kleinere Unternehmen mit weniger finanziellen Ressourcen oder den komplexen finanziellen Sicherheitsvereinbarungen zwischen und innerhalb von Unternehmen. Die neue Regel legt zwei Kennzahlen fest, anhand derer BOEM das Risiko bewertet, das ein Unternehmen für amerikanische Steuerzahler darstellt:

• Finanzielle Gesundheit eines Unternehmens. Die Regel rationalisiert die Anzahl der Faktoren, die BOEM verwendet, um die Finanzkraft eines Unternehmens zu bestimmen, indem es ein Kreditrating einer national anerkannten statistischen Ratingorganisation oder ein gleichwertiges Proxy-Kreditrating verwendet.
• Reservewert. BOEM wird den aktuellen Wert der verbleibenden nachgewiesenen Öl- und Gasreserven im Leasingvertrag mit den geschätzten Kosten für die Erfüllung der Stilllegungsverpflichtungen vergleichen. Wenn im Mietvertrag noch erhebliche Reserven vorhanden sind, wird der Mietvertrag im Falle eines Konkurses wahrscheinlich von einem anderen Betreiber übernommen, der die Verstopfungs- und Stilllegungsverbindlichkeiten übernimmt.

Unternehmen ohne Investment-Grade-Kreditrating oder ausreichend nachgewiesene Reserven müssen zusätzliche finanzielle Absicherungen vorlegen, um die neue Regelung einzuhalten.

Darüber hinaus stellt die Regelung klar, dass derzeitige Zuschussempfänger und Pächter über eine finanzielle Absicherung verfügen müssen, um die Einhaltung der Pachtverpflichtungen sicherzustellen, und sich nicht auf die Finanzkraft früherer Eigentümer verlassen können. BOEM bleibt weiterhin in der Lage, frühere Pächter zur Erfüllung der Stilllegungsverpflichtungen zu verpflichten.

BOEM schätzt, dass die Industrie nach der neuen Regelung 6.9 Milliarden US-Dollar an neuen finanziellen Zusicherungen bereitstellen muss, um die amerikanischen Steuerzahler vor der Übernahme der Kosten für die Stilllegung der Industrie zu schützen. Um der Industrie die Flexibilität zu geben, die neuen Anforderungen an die finanzielle Sicherheit zu erfüllen, wird BOEM derzeitigen Pächtern und Zuschussempfängern die Möglichkeit geben, schrittweise Zahlungen über einen Zeitraum von drei Jahren zu beantragen, um die neuen zusätzlichen Anforderungen an die finanzielle Sicherheit zu erfüllen, die in der Regel erforderlich sind.

Die heutige endgültige Regel folgt einem von BOEM im Juni 2023 herausgegebenen Regelvorschlag, der über 2,000 öffentliche Kommentare erhielt, die seine Entwicklung beeinflussten.

Weitere Informationen finden Sie unter BOEMs Website.

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• Quelle: https://cleantechnica.com/2024/04/15/u-s-interior-department-takes-action-to-protect-taxpayers-from-offshore-oil-gas-decommissioning-costs/