COLORADO SPRINGS – Die US Space Force gab am 8. April bekannt, dass sie Rocket Lab einen Auftrag über 14.4 Millionen US-Dollar für den Start eines Space Test Program-Experiments erteilt hat, das in einer sehr niedrigen Erdumlaufbahn fliegen wird.
Die Mission mit dem Namen STP-S30 soll 2026 mit einer kleinen Trägerrakete Rocket Lab Electron vom Mid-Atlantic Regional Spaceport der NASA Wallops Flight Facility in Virginia starten.
Das von der Space Force durchgeführte Weltraumtestprogramm ermöglicht Experimente im Weltraum, die militärisch nützlich sein könnten. Das Programm reicht bis in die 1960er Jahre zurück und hat Hunderte von zivilen, Verteidigungs- und kommerziellen Missionen geflogen.
Die 200 Kilogramm schwere Nutzlast für STP-S30 ist ein neues Kleinsat-Design namens DiskSat – ein plattenförmiger Satellit mit einem Durchmesser von etwa 40 Zoll und einer Dicke von einem Zoll.
DiskSat wurde entwickelt mit NASA-Finanzierung durch die Luft- und Raumfahrt Corp. als mögliche Alternative zum Cubesat-Standard. Die Space Force leistet im Rahmen einer Vereinbarung mit der NASA Start- und Orbitaloperationsunterstützung.
„DiskSat wird einen nachhaltigen VLEO-Flug (Very Low Earth Orbit) demonstrieren und einen einzigartigen scheibenförmigen Satellitenbus mit 40 Zoll Durchmesser testen, der die Persistenz im Orbit erhöhen soll“, sagte das Space Systems Command.
VLEO ist eine Umlaufbahn von Interesse für Bildgebungssatelliten, Kommunikationsüberwachung und atmosphärische Messungen.
Luft- und Raumfahrtingenieure DiskSat wurde speziell für kleine Trägerraketen entwickelt. Das Design basiert auf dem Nutzlastvolumen der Electron-Rakete von Rocket Lab, kann jedoch an Trägerraketen mit größerem Durchmesser angepasst werden.
Laut der NASA, könnte die DiskSat-Plattenform mehr Leistung und Oberfläche für Instrumente bieten und so mehr Anwendungen für kleine Raumfahrzeuge ermöglichen. Für den Start können mehrere DiskSats so gestapelt werden, dass sie in die Verkleidung einer Trägerrakete passen, und werden einzeln eingesetzt, nachdem die Trägerrakete die Umlaufbahn erreicht hat.
Rocket Lab wurde ausgewählt, diese Mission im Rahmen des Orbital Service Program zu starten Vertragsfahrzeug OSP-4 wird vom Space Systems Command betrieben. Für OSP-4-Missionen ausgewählte Trägerunternehmen müssen 24 Monate nach Auftragserteilung startbereit sein.
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- Quelle: https://spacenews.com/rocket-lab-wins-14-4-million-contract-to-launch-space-test-program-experiment/
