Das Pentagon prüft Optionen für den Bau einer zweiten Strecke, um Hyperschallsysteme zu testen, die Geschwindigkeiten über Mach 5 erreichen können.
George Rumford, Direktor des Test Resource Management Center, teilte den Gesetzgebern diese Woche mit, dass sich die Bemühungen in der Studienphase befinden, er geht jedoch davon aus, dass die Aufnahme einer weiteren Teststrecke in den Bestand des Verteidigungsministeriums einen Nutzen bringen könnte erheblicher Schub für die Hyperschall-Entwicklungsbemühungen.
„Die Strecke, die wir jetzt haben, ist über 70 Jahre alt. „Es wurde ursprünglich entwickelt, um Schleudersitze in Flugzeugen zu testen“, sagte Rumford während einer Anhörung des Unterausschusses der Streitkräfte des Repräsentantenhauses am 12. März. „Wenn wir Hyperschalltests wirklich vorantreiben wollen, brauchen wir in unserem Land eine neue Streckenkapazität.“
Die von Rumford erwähnte Strecke befindet sich auf der Holloman Air Force Base in New Mexico und wird vom Arnold Engineering and Development Complex betrieben. Es wird für Sprengkopf- und Tödlichkeitstests verwendet und dient auch dazu, die Auswirkungen von Wetter und Erosion auf eine Hyperschallwaffe besser zu verstehen.
Die Abteilung betreibt zwei weitere Strecken – eine auf der Eglin Air Force Base in Florida und eine weitere am China Lake in Kalifornien – und hat Zugang zu zwei weiteren Strecken in New Mexico und Utah. Aber mit einer Länge von mehr als 50,000 Fuß kann nur Hollomans Strecke – die längste des Verteidigungsministeriums – die Geschwindigkeiten erreichen, die zum Testen von Hyperschallsystemen erforderlich sind.
Die Abteilung hat die Holloman-Ausrüstung im Laufe der Jahre verbessert, sagte Rumford, und es gebe Pläne für eine weitere Modernisierung. Aber der Abschluss dieser Arbeiten stört die Testpläne, und eine neue Hochgeschwindigkeitsstrecke würde die Kapazität zu einem Zeitpunkt erhöhen, an dem das Verteidigungsministerium auf eine Verbesserung seiner Testfrequenz drängt.
„Als Nation brauchen wir einen neuen Weg“, sagte er. „Wenn wir die Strecke modernisieren, müssen wir sie für eine gewisse Zeit offline nehmen, was genau das Gegenteil von dem ist, was wir tun wollen, wenn wir versuchen, schnell zu fahren und mehr Risiko einzugehen.“
Das Pentagon hat in den letzten Jahren daran gearbeitet Erhöhen Sie die Anzahl der unterstützten Hyperschalltests, sowohl in der Luft als auch am Boden. Der am 2025. März veröffentlichte Haushaltsantrag für das Geschäftsjahr 11 sieht 9.8 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung von Hyperschall- und anderen Langstreckenraketen vor. Außerdem werden 163.4 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Produktions-, Lieferketten- und Testkapazitäten für Hyperschallsysteme vorgeschlagen.
Die Abteilung unternimmt derzeit zahlreiche Anstrengungen, um ihre Testkapazitäten zu erhöhen. Vor Ort investiert das TRMC in Verbesserungen staatlicher Testanlagen und arbeitet mit Organisationen des privaten Sektors zusammen, um Defizite bei Antriebstests für luftatmende Hyperschallfahrzeuge und Aeroshell-Materialien für Boost-Glide-Systeme zu beheben.
Um sein Hochgeschwindigkeitsflugtestunternehmen voranzutreiben, baut die Organisation eine Flotte modifizierter unbemannter Global Hawk-Flugzeuge aus, die mit Sensoren und Instrumenten ausgestattet sind, um Hyperschallflugtests aus der Luft zu unterstützen. Das Programm, genannt SkyRange, verfügt über drei Range Hawks und plant, in den kommenden Jahren weitere umzubauen.
In Zusammenarbeit mit der Crane Division des Naval Surface Warfare Center investiert TRMC auch in das Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed-Programm, oder MACH-TB, um ein fliegendes Testfeld zu schaffen, das Subsysteme, fortschrittliche Materialien und andere Technologien während der Systementwicklung validieren kann.
TRMC arbeitet außerdem mit der Defence Innovation Unit zusammen, um neue Technologien in MACH-TB zu integrieren durch das Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities-Programm, genannt HyCAT. Das Ziel von HyCAT besteht darin, kommerzielle Innovationen zu nutzen, um Flugtests erschwinglicher zu machen. Durch HyCAT ausgereifte Technologien werden in MACH-TB übergehen.
Rumford sagte, die Finanzierung dieser Bemühungen sei von entscheidender Bedeutung, um die Bemühungen der Abteilung zu unterstützen, Hyperschallsysteme schneller in Betrieb zu nehmen. Auf die Frage, wie sein Büro zusätzliche Ressourcen ausgeben würde, sagte er, jedes neue Geld würde mehr Flugtests unterstützen.
Andererseits, so Rumford, würde ein Rückgang der Finanzierung das gesamte Unternehmen verlangsamen.
„Es ist wie Melasse für einen Motor“, sagte er. „Es verlangsamt alles, weil der Flugdurchsatz nicht so groß ist.“
Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/13/pentagon-may-build-a-second-track-for-hypersonic-ground-testing/
