Da die Globalisierung unsere Welt immer weiter verändert, haben Unternehmen aus allen Teilen der Welt die Möglichkeit, ihre Reichweite über die lokalen Märkte hinaus auszudehnen. Aufgrund ihrer Größe, Vielfalt und Offenheit für Innovationen sind die Vereinigten Staaten in diesem globalen Wettbewerb ein besonders attraktiver Markt. Für internationale Beleuchtungshersteller, die diesen lukrativen Markt erschließen und die UL-Zertifizierung erhalten möchten, ist der Weg jedoch nicht ohne Herausforderungen.

Die Rolle und Bedeutung von Underwriters Laboratories (UL)

Zuallererst müssen sich Hersteller damit auseinandersetzen, eine Reihe einzigartiger regulatorischer Anforderungen und Sicherheitsstandards zu verstehen und einzuhalten, darunter vor allem die von Underwriters Laboratories (UL). UL ist ein Unternehmen für Produktsicherheitszertifizierungen, das seit weit über einem Jahrhundert besteht und den Ruf hat, einige der strengsten Anforderungen zu stellen Sicherheitsstandards in der Welt. 

Underwriters Laboratories wurde 1894 gegründet und ist führend in der Produktsicherheitsprüfung und -zertifizierung. Ter Firma etablierten selbst in einer Zeit der rasanten Industrialisierung und des technologischen Fortschritts in den Vereinigten Staaten, in der neue elektrische Geräte und Geräte auf den Markt strömten, ohne dass es kaum oder gar keine Sicherheitsvorschriften gab. Im Laufe der Jahre ist UL zusammen mit diesen Branchen gewachsen und hat sich weiterentwickelt und national und weltweit anerkannte Sicherheitsstandards etabliert.

UL-Zertifizierungsstandards für wichtige Produktkategorien

Der von UL angebotene Zertifizierungsprozess bietet eine strenge und umfassende Bewertung der Sicherheit eines Produkts. Diese Standards decken verschiedene Produktkategorien mit jeweils unterschiedlichen Zertifizierungen ab, z. B. UL 1598 für Leuchten, UL 8750 für LED-Geräte und UL 1993 für Lampen und Adapter mit eigenem Vorschaltgerät. 

UL 924 trägt den Titel „Emergency Lighting and Power Equipment“ und deckt Notbeleuchtungs- und Stromversorgungsgeräte für den Einsatz an nicht klassifizierten Standorten und gefährlichen (klassifizierten) Standorten ab. Zu den Notbeleuchtungsgeräten gehören Geräte wie Notausgangsleuchten, die bei einem Stromausfall aktiviert werden, um Fluchtwege zu beleuchten und eine sichere Evakuierung zu gewährleisten. Der UL 924-Standard testet den zuverlässigen Betrieb unter Notfallbedingungen und bewertet Faktoren wie mechanische Integrität, Schaltkreisfunktionalität und Batterieleistung. 

UL 60730-1 ist der allgemeine Standard für „Automatische elektrische Steuerungen“, der ein breites Spektrum elektrischer Steuerungsgeräte abdecken soll. Diese Steuerungen könnten in Geräten, HVAC-Systemen und anderen Geräten verwendet werden und werden in der Norm auf Brand-, Stromschlag- und mechanische Gefahren bei normalem Betrieb hin bewertet.

Es ist Teil der größeren UL 60730-Reihe, die spezifische Teile (wie UL 60730-2-9 für Motorstartrelais) enthält, die zusätzliche Anforderungen für bestimmte Arten von Steuerungen stellen. Zusammengenommen stellen diese Maßnahmen sicher, dass jeder Aspekt der Sicherheit eines Produkts einer gründlichen Bewertung unterzogen wird, bevor es in die Hände des Verbrauchers gelangt.

Bewältigung einzigartiger UL-Zertifizierungsherausforderungen für internationale Beleuchtungshersteller

Für internationale Beleuchtungshersteller ist der Prozess zur Erlangung einer UL-Zertifizierung ein bedeutendes Unterfangen. Es geht nicht nur darum, ein Produkt zu übersetzen und an einen neuen Markt anzupassen, sondern auch darum, völlig neue Sicherheitsstandards und -erwartungen zu verstehen und zu erfüllen.

Neben den technischen Aspekten stehen diese Hersteller auch vor einer Vielzahl weiterer Herausforderungen. 

Unterschiede in den Verbraucherpräferenzen, Marketing- und Markenstrategien, Supply Chain Komplexität und sogar kulturelle Nuancen spielen eine Rolle. Die US-Wirtschaftsgesetze, geistigen Eigentumsrechte und Steuern weisen jeweils ihre eigene Komplexität auf. Dies sind Dinge, die Sie sorgfältig navigieren müssen.

Im Wesentlichen gleicht die Erschließung des US-Marktes der Erkundung neuer Grenzen. Die Belohnungen können beträchtlich sein, aber die Herausforderungen sind ebenso gewaltig. Mit einem gründlichen Verständnis der gesetzlichen Anforderungen, einem Engagement für Produktsicherheit und einer durchdachten Strategie zur Bewältigung der verschiedenen Herausforderungen können internationale Beleuchtungshersteller jedoch ihren Weg zum Erfolg auf dem US-Markt ebnen.

Best Practices für die UL-Zertifizierung

Beginnen wir mit einem großen Punkt: Achten Sie auf die richtige Komponententrennung

Einer der Schlüsselfaktoren, die bei der Entwicklung und Herstellung von Beleuchtungsprodukten häufig im Mittelpunkt stehen, ist der Aspekt der Komponententrennung. Bei der Gewährleistung sowohl der elektrischen als auch der Brandschutzsicherheit wird die grundsätzliche Notwendigkeit der Komponententrennung in UL-Normen und anderen ähnlichen Sicherheitsprotokollen stark betont.

Grundsätzlich bezieht sich die Komponententrennung auf die strategische Platzierung und Trennung verschiedener Teile eines Beleuchtungsgeräts, wobei der Schwerpunkt auf der Trennung von Hochspannungs- und Niederspannungskreisen sowie stromführenden Teilen von Erdungspunkten liegt. Diese Trennung ist nicht willkürlich; Es erfüllt wichtige Sicherheitsfunktionen und trägt maßgeblich dazu bei, Risiken im Zusammenhang mit elektrischen Fehlfunktionen zu mindern.

Einige Beispiele

Stellen Sie sich beispielsweise einen typischen LED-Beleuchtungskörper vor, der mit einer Hochspannungsstromversorgung und Niederspannungssteuerkreisen ausgestattet ist. Wenn diese beiden ohne ordnungsgemäße Isolierung oder Barriere in engen Kontakt kämen, könnte dies zu einem elektrischen Lichtbogen führen – einem Funken, der zu einem Kurzschluss führen kann. Dies beeinträchtigt nicht nur die Funktionalität des Beleuchtungsgeräts, sondern stellt auch ein erhebliches Sicherheitsrisiko dar, einschließlich potenzieller Brandgefahr.

Schauen wir uns in einem anderen Beispiel ein Beleuchtungsprodukt an, das mit einem Metallgehäuse ausgestattet ist. Es ist unbedingt erforderlich, spannungsführende Teile des Stromkreises ausreichend von diesem Metallgehäuse zu isolieren. Eine unzureichende Trennung kann dazu führen, dass das Gehäuse unter Spannung steht und jeder, der damit in Berührung kommt, einen schweren Stromschlag erleiden kann. Hier kommt die Erdung ins Spiel: eine Sicherheitsmaßnahme, die sicherstellt, dass unbeabsichtigte elektrische Entladungen vom Benutzer weg und in die Erde geleitet werden.

In beiden Szenarien liegt der Schlüssel in der Entwurfsphase – jedes Beleuchtungsgerät muss sorgfältig geeignete Barrieren, Isolierungen oder physische Trennungen integrieren. Physische Strukturen aus Isoliermaterialien können als Barrieren dienen und zwischen Hoch- und Niederspannungsbereichen oder zwischen spannungsführenden Teilen und Erdungspunkten platziert werden. Andererseits kann die Isolierung aus speziellen Beschichtungen oder Hülsen bestehen, die zusätzlichen Schutz vor elektrischer Entladung bieten.

UL-Normen geben klare Anweisungen dazu, wie viel Platz zwischen Komponenten in Abhängigkeit von deren Spannungsniveau und der Art der verwendeten Isolierung sein sollte. Beispielsweise erfordert die Basisisolierung einen Abstand von 1.5 mm bei einer Versorgungsspannung von bis zu 150 V. Diese Normen enthalten detaillierte Tabellen und Richtlinien, die Konstrukteuren dabei helfen sollen, angemessene Luft- und Kriechstrecken einzuhalten und so eine ordnungsgemäße Komponententrennung sicherzustellen.

Es gibt viele weitere Best Practices und Frameworks, die alle ebenso wichtig sind wie die Komponententrennung. Im Folgenden gehen wir eingehend auf einige dieser wichtigen Themen ein.

Priorisieren Sie die körperliche Sicherheit

Die UL-Zertifizierung ist tief in der physischen Sicherheit verwurzelt. Beispielsweise sind Standards wie UL 1598, UL 8750 und UL 1993 darauf ausgelegt, Risiken wie Stromschläge, Brandgefahr und Körperverletzungen zu mindern. Als Beleuchtungshersteller ist es von entscheidender Bedeutung, sich von Anfang an auf die Minimierung dieser Gefahren zu konzentrieren. Integrieren Sie Sicherheitsmechanismen wie thermische Abschaltungen, Fehlerschutz und ein robustes Gehäuse, um die Sicherheit Ihrer Benutzer zu gewährleisten. Stellen Sie sicher, dass Ihr Produkt den relevanten mechanischen Stabilitäts-, Konstruktions- und Installationsanforderungen entspricht.

Berücksichtigen Sie die UL-Anforderungen beim ersten Hardware-Design

Eine häufige Falle für Hersteller besteht darin, die UL-Anforderungen erst im Nachhinein zu berücksichtigen. Durch die Integration dieser Anforderungen in das anfängliche Hardwaredesign können jedoch erhebliche Zeit- und Ressourceneinsparungen erzielt werden. Berücksichtigen Sie die UL-Anforderungen frühzeitig in der Entwurfsphase. Anschließend bauen Sie Ihr Produkt so, dass es dem spezifischen UL-Standard entspricht, den es erfüllen muss. Dieser präventive Ansatz kann die Wahrscheinlichkeit von Nacharbeiten drastisch reduzieren und Ihren Weg zur Zertifizierung beschleunigen.

Nutzen Sie Redundanz, aber schützen Sie die Benutzer

Redundanz ist ein wesentlicher Faktor für die Zuverlässigkeit Ihres Beleuchtungsprodukts. Redundante Komponenten dürfen jedoch keine Gefahr für den Endbenutzer darstellen. Integrieren Sie Funktionen wie ausfallsichere Modi und stellen Sie sicher, dass redundante Komponenten Fehlerbedingungen standhalten können. Der Schlüssel liegt darin, ein Gleichgewicht zwischen erhöhter Produktzuverlässigkeit und gewährleisteter Benutzersicherheit zu erreichen.

Implementieren Sie sichere autoelektrische Steuerungen

Autoelektrische Steuerungen können Ihrem Produkt einen erheblichen Mehrwert verleihen, indem sie eine automatische Anpassung der Beleuchtungsstärke und Energieeinsparungen ermöglichen. Allerdings müssen Designer bei der Implementierung dieser Kontrollen die Benutzersicherheit gewährleisten. Sie sollten nicht nur die Anforderungen an die funktionale Sicherheit erfüllen, sondern auch in der Lage sein, alle anormalen Betriebsbedingungen ohne Risiken zu bewältigen. Denken Sie daran, dass die UL-Zertifizierung nicht nur den korrekten Betrieb, sondern auch den sicheren Ausfall Ihres Produkts gewährleistet.

Berücksichtigen Sie die UL-Firmware-Anforderungen und die Rückverfolgbarkeit

UL-Standards legen besonderen Wert auf die Firmware, insbesondere für erweiterte Beleuchtungssteuerungen. Stellen Sie bei der Entwicklung der Firmware sicher, dass diese sicherheitskritische Funktionen verwalten, unter Fehlerbedingungen einen sicheren Zustand aufrechterhalten und die UL-Anforderungen für die Rückverfolgbarkeit der Software erfüllen kann. Indem Sie nachweisen, dass Ihr Produkt unabhängig von den Umständen sicher funktioniert, stärken Sie Ihren Anspruch auf eine UL-Zertifizierung. Firmware-Rückverfolgbarkeit bezieht sich insbesondere auf die Fähigkeit, eindeutig identifizierbare Phasen, Schritte oder Ereignisse eines Prozesses oder einer Prozedur innerhalb des Firmware-Lebenszyklus chronologisch miteinander in Beziehung zu setzen.

Mit anderen Worten geht es darum, jede an der Firmware vorgenommene Änderung, die Gründe für diese Änderungen und ihre Auswirkungen auf das Gesamtsystem umfassend aufzuzeichnen. Betrachten wir zur Veranschaulichung die Firmware, die einen LED-Treiber in einem Beleuchtungssystem steuert. Wenn eine Änderung in der Art und Weise auftritt, wie die Firmware die Stromversorgung der LED verwaltet, sollte eine Dokumentation beiliegen, einschließlich:

• Eine eindeutige Kennung für die Änderung.
• Der Grund für die Änderung (z. B. zur Verbesserung der Energieeffizienz).
• Die spezifischen Änderungen am Firmware-Code.
• Mögliche Auswirkungen dieser Änderung auf den Betrieb des Beleuchtungssystems.
• Die Testergebnisse bestätigen, dass sich die Änderung nicht negativ auf die Leistung oder Sicherheit des Beleuchtungssystems auswirkt.

Das Navigieren zur UL-Zertifizierung für Beleuchtung kann entmutigend sein, aber mit diesen Best Practices kann Ihr Weg reibungslos und erfolgreich verlaufen. Denken Sie daran, dass die Priorisierung der Produktsicherheit in jedem Schritt – vom ersten Entwurf bis zur Endprüfung – den Zertifizierungsprozess rationalisieren und sicherstellen kann, dass Ihr Produkt nicht nur Räume, sondern auch die Gesichter Ihrer Benutzer zum Leuchten bringt.

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• Quelle: https://www.iotforall.com/achieving-ul-certification-a-guide-for-international-lighting-companies