Virginia ist für Liebhaber… von Cannabis. Es ist nicht legal, es an nicht medizinische Patienten zu verkaufen, aber ab dem 1. Juli wird der Besitz von Erwachsenen bis zu einer Unze nur mit einer Geldstrafe von 25 US-Dollar bestraft. (AdobeStock)
Ab heute erhalten die Einwohner von Virginia einen ersten Eindruck von der dringend benötigten Cannabisreform.
Mit unserer ein Gesetz Virginia wurde im März vom Gesetzgeber verabschiedet und im Mai von Gouverneur Ralph Northam unterzeichnet. Es ist der 27. Bundesstaat, der die Entkriminalisierung von Marihuana durchführt. Das neue Gesetz versetzt Virginia effektiv in den Status eines legalen medizinischen Marihuana-Staates und erhöht die nationale Gesamtzahl auf 35.
Der Besitz von bis zu einer Unze Marihuana in Virginia gilt heute als zivilrechtliche Straftat, die nur mit einer Geldstrafe von 25 US-Dollar geahndet werden kann.
Das neue Gesetz besiegelt sofort Aufzeichnungen über Marihuana-Besitz von Arbeitgebern und Schulverwaltern. Außerdem werden Substanzen neu definiert, die zuvor als Haschisch als Marihuana galten.
Während das neue Gesetz ein bedeutender Schritt ist, kommt die Entkriminalisierung der Freiheit und Sicherheit einer vollständigen Legalisierung bei weitem nicht nahe und ist nur der erste Schritt in einem längeren Prozess hin zu wesentlichen Veränderungen.
"Die Virginians haben sich lange gegen die Kriminalisierung des Besitzes von persönlichem Marihuana ausgesprochen", sagte Jenn Michelle Pedini, die Exekutivdirektorin von Virginia NORML (sowie die nationale Entwicklungsdirektorin von NORML), in einer Presseerklärung Anfang dieser Woche, "und die Verabschiedung dieser Gesetzgebung ändert dies." öffentliche Meinung in die öffentliche Ordnung. "
Medizinische Marihuana-Apotheken kommen bald
Während die Entkriminalisierungsrechnung - welche erfordert Die Schaffung einer Arbeitsgruppe zur Bewertung der möglichen Auswirkungen der Legalisierung auf den Staat - Hinweise auf weitere Reformen, eine weitere große Änderung steht unmittelbar bevor: Vier Jahre nach der Genehmigung durch den Gesetzgeber beginnt endlich das seit langem behinderte medizinische Marihuana-Programm des Staates.
Während die ersten fünf Herstellerapotheken des Staates bereits für die Eröffnung im Laufe dieses Jahres zugelassen waren, hat der Gesetzgeber kürzlich abgemeldet auf 25 mehr. Die Gesetzgeber haben auch das Beschränkungsverbot für Produkte aufgehoben, die mehr als 5% THC enthalten. Die Patienten können nun Cannabis-Dosen mit bis zu 10 mg THC in praktisch jeder Form außer Blumen kaufen.
Ein Patient kann eine Empfehlung von einem zugelassenen Arzt erhalten. In Virginia müssen Patienten keine spezifischen Qualifikationsbedingungen nachweisen. Die einzige Voraussetzung ist, dass ein Arzt zustimmt, dass medizinisches Marihuana eine geeignete Behandlung ist.
Eine Reform war dringend erforderlich
Die Entkriminalisierung war in Virginia längst überfällig, wo Marihuana festgenommen wurde sind gestiegen in den vergangenen Jahren. Im Jahr 2018 wurden beispielsweise rund 29,000 Virginians wegen Marihuana-Anklage festgenommen. diese Zahl hat sich seit 1999 fast verdreifacht.
Farbige machen einen überproportionalen Anteil dieser Verhaftungen aus. Laut dem ACLU-Bericht 2020 "Eine Geschichte aus zwei Ländern: Rassistisch gezielte Verhaftungen in der Ära der Marihuana-Reform". Schwarze Virginians werden 3.4-mal häufiger wegen Marihuana verhaftet als ihre weißen Kollegen.
Diese Verhaftungen führten zu drakonischen Konsequenzen: Erstmalige Straftäter sahen sich mit bis zu 30 Tagen Gefängnis und einer Geldstrafe von bis zu 500 US-Dollar konfrontiert, ganz zu schweigen von einem dauerhaften Fleck in ihrem Strafregister. Wieder mit dem Topf erwischt werden? Sie haben sich gestellt ein Jahr im Gefängnis.
"Die Verhaftungen von Marihuana sind jetzt auf dem höchsten Stand seit mindestens zwei Jahrzehnten und vielleicht jemals", sagte Mark Herring (D), Generalstaatsanwalt von Virginia. sagte letztes Jahr, "was bedeutet, dass noch mehr Virginians, insbesondere junge und farbige Menschen, mit Strafregistern belastet werden, die ihr Leben drastisch beeinflussen können."
Ein unvollkommenes Gesetz, aber etwas, worauf man aufbauen kann
Während Befürworter des Entkriminalisierungsgesetzes optimistisch sind, dass es zu weniger Verhaftungen führen wird, sind andere Aktivisten besorgt, dass rassistisch motivierte Belästigungen anhalten werden. Das Entkriminalisierungsgesetz von Virginia zum Beispiel hindert Polizisten nicht daran, den Geruch von Marihuana als Rechtfertigung für das Anhalten und Durchsuchen eines Fahrzeugs oder einer Person zu verwenden.
"Wir wissen, dass zivilrechtliche Sanktionen rassistische Vorwände der Polizei nicht beenden", so Ashna Khanna, Legislativdirektorin der ACLU Virginia. sagte Virginia Public Radio Anfang dieser Woche.
"Bis es legalisiert ist, denke ich nicht, dass wir die Strafverfolgung auf ihre Beobachtungen beschränken können, bis wir es legalisieren", fügte Charniele Herring, Mehrheitsführerin des Virginia House (keine Beziehung), im selben Interview hinzu.
Aussichten für eine vollständige Legalisierung
Der Gesetzgeber von Virginia muss nun für zusätzliche Reformen und eine vollständige Legalisierung kämpfen. Aktivisten sollten sich jedoch zwei jüngsten Entwicklungen bewusst sein. Das neue Entkriminalisierungsgesetz schafft auch eine Arbeitsgruppe zur Bewertung der möglichen Auswirkungen der Legalisierung von Erwachsenen in Virginia und machen Empfehlungen bis zum 30. November 2020. Letzte Woche Mitglieder des Virginia Legislative Black Caucus kündigte ihre Absicht an Einführung von Gesetzen zur Legalisierung von Cannabis während einer Sondersitzung im kommenden August.
"Während wir Gouverneur Northam, seine Regierung und den Gesetzgeber für diesen wichtigen ersten Schritt [der Entkriminalisierung] begrüßen, ist es wichtig, dass der Gesetzgeber schnell daran arbeitet, den verantwortungsvollen Gebrauch von Cannabis durch Erwachsene zu legalisieren und zu regulieren", sagte Pedini von Virginia NORML in ihrer jüngsten Pressemitteilung.
„Zu lange sind junge Menschen, arme Menschen und farbige Menschen überproportional von der Cannabis-Kriminalisierung betroffen, und der Gesetzgeber muss unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um diese Fehler der Vergangenheit zu korrigieren und den Schaden, den das Verbot Hunderttausenden von Virginiern zugefügt hat, rückgängig zu machen. ”
Steve Hawkins, Exekutivdirektor des Marihuana Policy Project, räumte ein, dass die Entkriminalisierung von Cannabis "Tausende von Virginiern vor dem Trauma der Verhaftung und dem Stigma einer strafrechtlichen Verurteilung bewahren wird".
"Allerdings", fügte Hawkins hinzu, "sollten die Gesetzgeber in Virginia weiterhin auf eine umfassendere Reform der Cannabispolitik hinarbeiten. Wie der Legislative Black Caucus in Virginia erkannt hat, ist eine vollständige Legalisierung erforderlich. Während die Entkriminalisierung längst überfällig ist, ist eine Legalisierung erforderlich, um die Interaktionen zwischen Polizei und Zivilisten drastisch zu reduzieren und den Vorwand für unzählige Polizeistopps zu beseitigen. “
Max Savage Levenson
Max Savage Levenson hat wahrscheinlich die niedrigste Cannabis-Toleranz aller Autoren im Cannabis-Beat. Er schreibt auch über Musik für Pitchfork, Bandcamp und andere Leute mit Brille. Er ist Co-Moderator des Hash-Podcasts. Sein Trauminterview ist Tyler der Schöpfer.
