Der Rollout des Das neue Fernsichtsystem des Boeing KC-46A Pegasus-Tankers wird wahrscheinlich bis ins Jahr 2026 hineinrutschen und damit fast zwei Jahre hinter dem Zeitplan zurückbleiben, so der oberste Beschaffungsbeamte der Air Force.
Andrew Hunter, stellvertretender Minister für Beschaffung, Technologie und Logistik, sagte dem Unterausschuss für Seestreitkräfte und Projektionskräfte des Repräsentantenhauses, dass der zeitliche Druck auf das Sichtsystem, bekannt als RVS 2.0, das jüngste Ziel in Frage stelle Freigabe für die Flotte bis Oktober 2025. Infolgedessen könnte RVS 2.0 fast zwei Jahre zu spät kommen.
Hunter wies darauf hin, dass der Lufttüchtigkeitszertifizierungsprozess der FAA – dessen Abschluss die Designgenehmigung des Systems offiziell abschließen wird – einer der Faktoren ist, die RVS 2.0 erneut verzögert. Boeing und sein Hauptunterauftragnehmer Collins Aerospace sind die Hauptunternehmen, die an RVS 2.0 arbeiten.
„Da besteht ein gewisser Termindruck“, sagte Hunter den Gesetzgebern während einer Anhörung am 12. März zum vorgeschlagenen Haushaltsplan 2025 des Dienstes. „Abhängig vom Abschluss des FAA-Lufttüchtigkeitszertifizierungsprozesses kann ich Ihnen nicht garantieren, dass wir in der Lage sein werden, [RVS 2.0] im Jahr 25 einzusetzen. Es könnte '26 sein – und das ist tatsächlich wahrscheinlich, ich denke, es wird wahrscheinlich '26 sein.“
Boeing lehnte eine Stellungnahme ab und leitete die Anfragen von Defense News an die Air Force weiter, die noch nicht auf Folgefragen geantwortet hat.
RVS 2.0 wird das ursprüngliche, problematische Fernsichtsystem des KC-46 ersetzen, das nicht schnell genug auf Sonne und Schatten reagiert und manchmal ein verzerrtes Bild erzeugt. Die Air Force befürchtet, dass ein fehlerhaftes Sichtsystem dazu führen könnte, dass die Bediener der Betankungsanlage versehentlich empfangene Flugzeuge mit der Betankungsanlage beschädigen.
Es wird eine Reihe von Sensoren, Bildschirmen und 4K-Ultra-High-Definition-Kameras verwenden, um den Bedienern des KC-46-Booms ein 3D-Vollfarbbild zu ermöglichen, während sie die Betankungsbooms in das empfangende Flugzeug lenken.
RVS 2.0 sollte im März 2024 veröffentlicht werden. Doch im Oktober 2022 bestätigte der Dienst, dass sich der Zeitplan um 19 Monate verzögert hatte, was größtenteils auf Lieferkettenprobleme bei den Subunternehmern des Projekts zurückzuführen war.
Boeing sagte damals, dass Teileknappheit zu längeren Vorlaufzeiten für Computerausrüstung und andere für RVS 2.0 benötigte Technologie geführt habe. Auch die Lufttüchtigkeitszertifizierungsprozesse der FAA und der Air Force seien Faktoren für diese Verzögerung gewesen, erklärten Boeing und die Air Force im Jahr 2022.
Hunter sagte auch, dass die KC-46 aufgrund eines seit langem bestehenden Problems immer noch nicht vollständig zum Betanken von A-10 Warthog-Kampfflugzeugen freigegeben sei Steifheit des Betankungsauslegers und des Schubs der A-10.
Es sei für die KC-46 nicht unmöglich, eine A-10 zu betanken, sagte Hunter, aber „es ist keine besonders gute Idee, dies routinemäßig zu tun, und deshalb tun wir es auch nicht.“
Hunter sagte, die Luftwaffe habe genügend KC-135-Stratotanker in ihrer Flotte, um A-10 sicher überall dort einsetzen zu können, wo sie gebraucht werde.
Boeing arbeitet außerdem an einem neu gestalteten Aktuator für den Ausleger der KC-46, der eine sichere Betankung der A-10 ermöglichen würde.
Das Office of the Director, Operational Test and Evaluation sagte in seinem Jahresbericht für das Geschäftsjahr 2023, dass die Flugerprobung des neuen Auslegeraktuators noch in diesem Jahr beginnen könnte, wobei die Flugerprobung von RVS 2.0 voraussichtlich im Jahr 2025 beginnen wird.
Hunter teilte den Gesetzgebern außerdem mit, dass er davon überzeugt sei, dass die verbesserte Videoklarheit von RVS 2.0 neue Möglichkeiten für die Hinzufügung autonomer Fähigkeiten bei den Betankungsvorgängen des KC-46 eröffnen werde. Und die Luftwaffe könnte mehr autonome Fähigkeiten in das Cockpit der KC-46 einführen, um den Druck auf die Piloten zu verringern, sagte er, die in den „schwierigeren“ Momenten des Betankungsprozesses „mit Aufgaben überlastet“ werden könnten.
Die Luftwaffe rechnet damit, bis Ende dieses Jahres 102 KC-46 in ihrer Flotte zu haben, bis Ende 118 sollen es 2025 sein. Der Dienst hat derzeit einen Vertrag mit Boeing über 139 KC-46 und plant den Kauf von insgesamt 179.
Stephen Losey ist Luftkriegsreporter für Defense News. Zuvor berichtete er über Führungs- und Personalfragen bei Air Force Times und das Pentagon, Spezialoperationen und Luftkrieg bei Military.com. Er ist in den Nahen Osten gereist, um Operationen der US Air Force abzudecken.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/air/2024/03/14/revamped-kc-46-vision-system-slipping-into-2026-nearly-two-years-late/
