WASHINGTON – Im Fall einer himmlischen Fehlidentität ist eine verbrauchte Oberstufe, die im März auf der anderen Seite des Mondes abstürzen wird, jetzt mit einem chinesischen Start im Jahr 2014 verbunden, nicht mit einem SpaceX-Start eines Erd- und Weltraumforschungssatelliten im Jahr 2015. Veranschaulichung der Schwierigkeiten bei der Verfolgung von Objekten außerhalb der Erdumlaufbahn.
Astronom Bill Gray berichtete am 21. Januar dass sich ein Objekt mit der Bezeichnung WE0913A auf einer Flugbahn befand, die am 4. März mit dem Mond kollidieren würde. Gray hatte zuvor WE0913A als die obere Stufe des Falcon 2015-Starts des Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) im Februar 9 identifiziert, einer Raumsonde, die zur Erde gestartet wurde -sun L-1 Lagrange-Punkt zur Überwachung der Sonnenaktivität und zur Bereitstellung von Vollscheibenbildern der Erde. Die Bühne wurde in einer chaotischen Umlaufbahn im cislunaren Raum zurückgelassen.
Die bevorstehende Kollision erregte weltweite Aufmerksamkeit und in einigen Fällen Kritik an SpaceX, weil es den Mond „vermüllt“. Es wird erwartet, dass das Objekt in der Nähe des Kraters Hertzsprung auf der Mondrückseite, weit entfernt von anderen Landeplätzen für Raumfahrzeuge, abstürzt und einen Krater von etwa 20 Metern Durchmesser hinterlässt.
Grau, aber überarbeitete die Identifizierung von WE0913A am 12. Februar. Er sagte, er habe das Objekt bereits 9 mit der Oberstufe von Falcon 2015 verbunden, in der Annahme, dass die Stufe kurz nach dem Start nahe am Mond vorbeiflog. Er sagte jedoch, er sei darüber informiert worden, dass DSCOVR selbst auf seinem Weg zu L-1 nicht in der Nähe des Mondes vorbeigeflogen sei, daher sei es unwahrscheinlich, dass die Oberstufe einen so nahen Vorbeiflug gemacht habe.
Besser zu den Beobachtungen von WE0913A passte der Start von Chinas Raumsonde Chang'e-5 T1 auf einem Langen Marsch 3C im Oktober 2014. Diese Raumsonde flog eine freie Rückflugbahn um den Mond, um die Fähigkeit einer Probe zu testen Rückkehrkapsel, um den Wiedereintritt zu überleben und auf der Erde zu landen. Diese Stufe flog einige Tage nach dem Start auf einer Umlaufbahn nahe am Mond vorbei, die den Erwartungen einer Stufe entspricht, die ein Raumschiff auf einer translunaren Flugbahn startete.
„In gewisser Weise bleibt dies ein ‚Umstands‘-Beweis. Aber ich würde es als ziemlich überzeugenden Beweis ansehen“, schrieb Gray. „Ich bin also davon überzeugt, dass das Objekt, das am 2022. März 4 um 12:25 UTC den Mond treffen wird, tatsächlich die Raketenstufe Chang'e 5-T1 ist.“
Die Reihe von Ereignissen zeigt die Schwierigkeit, Objekte im cislunaren Raum zu verfolgen, angesichts des Mangels an Teleskopen, Radargeräten oder anderen Werkzeugen, um sie zu identifizieren. Der Das Verteidigungsministerium hat ein wachsendes Interesse an der Überwachung von Aktivitäten im cislunaren Raum gezeigt, manchmal xGEO genannt, aus Sorge, dass rivalisierende Mächte dort Antisatellitenwaffen verstecken könnten. Das Air Force Research Lab (AFRL) verfolgt eine Mission namens Cislunar Highway Patrol System, um Technologien zur Erkennung von Weltraumdomänen im cislunaren Raum zu testen.
„Während wir weiter voranschreiten, wird es Herausforderungen geben, wenn wir aus Nachhaltigkeitsaspekten in xGEO und Cislunar vordringen“, sagte Andrew Williams, stellvertretender Technologie-Vorstand für Raumfahrt S&T bei AFRL, während einer Podiumsdiskussion auf dem SmallSat-Symposium am 9. Februar. XNUMX. Dazu gehört, sagte er, was als ordnungsgemäße Entsorgungsbahn für Stufen wie die, die den Mond treffen wird, angesehen wird. „Die Nachhaltigkeitsherausforderung bringt eine Menge zusätzlicher Dynamik mit sich.“
Das wird ein größeres Problem, da die Aktivitäten von Robotern und Menschen auf und um den Mond in den nächsten zehn Jahren zunehmen. Die bevorstehenden Auswirkungen „zeigen gut die Notwendigkeit eines umfassenden Regulierungssystems im Weltraum, nicht nur für die wirtschaftlich entscheidenden Umlaufbahnen um die Erde, sondern auch für den Mond“, sagte Holger Krag, Leiter des Weltraumsicherheitsprogramms der ESA, in einer Erklärung vom 2. Februar .
