WASHINGTON – Chinas Nukleararsenal hat sich in den letzten drei Jahren mehr als verdoppelt, was ein hochrangiger Beamter des Pentagon als „erhebliche Ausweitung seiner Nuklearstreitkräfte“ bezeichnet.
Laut dem gerade veröffentlichten China Military Power Report, einem jährlichen Katalog der Stärke der Volksbefreiungsarmee (VBA), verfügte China im Mai 2023 über rund 500 einsatzbereite Atomsprengköpfe. Das letzte Mal wurde eine Nummer angegeben — im Bericht 2020 — Der Vorrat soll „im unteren 200er-Bereich“ liegen.
Im Einklang mit früheren Einschätzungen geht das Pentagon immer noch davon aus, dass China bis zum Ende des Jahrzehnts über mehr als 1,000 einsatzbereite Sprengköpfe und bis 1,500 über 2035 verfügen wird. Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter räumte jedoch in einem Hintergrundgespräch mit Reportern ein, dass das Wachstum bisher zugenommen habe schneller als erwartet.
„Sie übertreffen einige unserer vorherigen Prognosen, und wenn man das also über 2030 hinaus herausnimmt, kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass dieser Trend unserer Meinung nach anhalten wird“, sagte der Beamte.
Chinas nukleare Entwicklung beschränkt sich nicht nur auf die Sprengköpfe selbst. Dem Bericht zufolge hat das Unternehmen seinen Bestand an nuklearen Trägersystemen zu Land, zu Wasser und in der Luft erhöht. Darüber hinaus investiert die Regierung von Peking in die Infrastruktur, die zur Aufrechterhaltung dieses Wachstums erforderlich ist.
Im Jahr 2022, so heißt es in dem Bericht, wird China voraussichtlich den Bau von drei neuen Silofeldern für Feststofftreibstoffe abgeschlossen haben, in denen 300 Silos für Interkontinentalraketen untergebracht sind. Einige Interkontinentalraketen seien wahrscheinlich bereits in Silos geladen, heißt es in dem Dokument.
China hat auch seine Silos für Flüssigbrennstoff-Interkontinentalraketen erweitert. Zusammengenommen bringen die Investitionen die Nuklearstreitkräfte in eine „Launch-on-Warnung“-Position, also in die Fähigkeit, schneller zu feuern, heißt es in dem Bericht.
Die Erweiterung seines Bestands an Sprengköpfen war für Peking eine Priorität im Rahmen seiner jahrzehntelangen Bemühungen, sein Militär zu modernisieren. Der chinesische Staatschef Xi Xinping hat die Volksbefreiungsarmee beauftragt, bis 2049, dem 100. Jahrestag der Volksrepublik China, ein „Weltklasse“-Militär zu werden. Bis 2035 soll diese Modernisierung jedoch erfolgen „im Grunde vollständig“ in den Worten des chinesischen Führers.
„Verglichen mit den nuklearen Modernisierungsbemühungen der PLA vor einem Jahrzehnt stellen die aktuellen Bemühungen frühere Versuche in Bezug auf Umfang und Komplexität in den Schatten“, heißt es im Pentagon-Bericht.
Ende September veröffentlichte das Verteidigungsministerium eine aktualisierte Strategie zur Bekämpfung von Massenvernichtungswaffen. Das letzte Mal, dass es einen solchen Plan veröffentlichte, war im Jahr 2014, als sich das Pentagon in diesem Bereich auf Terrorgruppen und Schurkenstaaten wie Iran und Nordkorea konzentrierte.
Mit den Nuklearinvestitionen Russlands und Chinas, die Pentagon-Beamte als ihre beiden Hauptgegner bezeichnen, hat sich dieser Schwerpunkt inzwischen geändert.
„China strebt aggressiv eine rasche Ausweitung und Modernisierung seiner Nuklearstreitkräfte an“, sagte John Plumb, Leiter der Abteilung für integrierte Abschreckung im Pentagon. bei einer Veranstaltung der Brookings Institution. „Die Geschwindigkeit und der Umfang waren geradezu atemberaubend.“
Die Strategie bekämpft die wachsenden nuklearen Bedrohungen in China, Nordkorea und dem Iran, der nach dem Ende eines Abkommens mit den USA durch die Trump-Regierung kurz vor der Entwicklung von Atomwaffen steht.
Gleichzeitig sind Rüstungskontrollabkommen ausgehöhlt. In den Jahren 2018 und 2020 traten die USA aus zwei solchen Verträgen zurück: dem Vertrag über nukleare Mittelstreckenraketen und dem Vertrag über den Offenen Himmel. Während seiner Invasion in der Ukraine hat Russland regelmäßig den Einsatz von Atomwaffen provoziert.
Ungeachtet dessen äußerte der Pentagon-Beamte die Hoffnung, dass China offener gegenüber seinen Nuklearstreitkräften sein werde, wenn diese Streitkräfte wachsen.
„Die VR China hat oft erklärt, dass ihre Abneigung gegen mehr Transparenz über ihre Nuklearstreitkräfte auf der zahlenmäßigen Asymmetrie zwischen den USA und Russland beruht“, sagte der Beamte.
Nach Angaben der Federation of American Scientists haben die USA und Russland dies jeweils getan mehr als 5,000 Atomsprengköpfe, fast 90 % der weltweiten Bestände.
„Da wir sehen, dass sie sich zu einer größeren Zahl entwickeln, wirft das zumindest in meinen Augen einige Fragen auf, ob sie vielleicht … eher bereit wären, transparenter zu sein“, sagte der Beamte.
Noah Robertson ist der Pentagon-Reporter bei Defense News. Zuvor berichtete er für den Christian Science Monitor über die nationale Sicherheit. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Englisch und Staatswissenschaften vom College of William & Mary in seiner Heimatstadt Williamsburg, Virginia.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/10/19/china-more-than-doubled-its-nuclear-arsenal-since-2020-pentagon-says/
