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TVkaista wurde 2007 eingeführt und ermöglichte es Benutzern, Live-TV-Sendungen aufzuzeichnen und in der Cloud zu speichern, um sie später anzusehen. Rechteinhaber bestanden darauf, dass TVkaista ohne Lizenz ein illegaler Dienst sei. In einem anschließenden Gerichtsverfahren wurden den Betreibern des Dienstes strafbare Urheberrechtsverletzungen und Betrug vorgeworfen. Siebzehn Jahre nach dem Start von TVkaista wurde der ehemalige CEO gerade zu drei Jahren Gefängnis und einer Entschädigung in Höhe von 505,000 US-Dollar verurteilt.

Angesichts der anhaltenden Verlagerung des TV-Marktes weg von der terrestrischen und Satellitenübertragung hin zu IP-basierten Diensten sind Cloud-Aufzeichnungsdienste nicht mehr die große Sache, die sie einmal waren.

Als TVkaista 2007 in Finnland auf den Markt kam, war die Speicherung von Videos in der Cloud keineswegs so selbstverständlich wie heute. Der Dienst wurde mit einem Programmführer geliefert und ermöglichte es den Nutzern, Fernsehsendungen von 15 lokalen Sendern aufzuzeichnen und zu speichern. TVkaista sagte, dass die Videos einen Monat lang aufbewahrt würden, sodass Benutzer ihre Aufnahmen zu einem Zeitpunkt ihrer Wahl ansehen könnten.

Ähnliche Dienste wurden damals auch von mehreren finnischen Internetdienstanbietern angeboten, doch für die Mitglieder des Copyright Information and Anti-Piracy Centre (CIAPC, auch bekannt als TTVK) stellte dies einen schwerwiegenden Verstoß gegen das Urheberrecht dar. In Briefe verschickt an rund 20 Unternehmen warnte TTVK, dass diese Dienste ohne entsprechende Lizenz illegal seien und eingestellt werden müssten.

TVkaista steht vor rechtlichen Schritten

Bevor die Briefe von TTVK verschickt wurden, wurden der CEO, der technische Direktor und der Rechtsberater von TVkaista mit rechtlichen Schritten wegen Urheberrechtsverletzung und schwerem Betrug konfrontiert. Behauptungen, dass die Aufzeichnung einer fairen Nutzung gleichkäme, wurden beiseite gewischt, nicht zuletzt, weil der Dienst tatsächlich alles hinter den Kulissen aufzeichnete, im Gegensatz zu der Annahme der Kunden, dass alle über den Dienst abgespielten Aufzeichnungen nur für sie bestimmt seien.

TVkaista sagte, da sein Dienst einem Videorecorder oder einem DVR ähnelte, wäre dies nach finnischem Recht legal, da private Kopien für den persönlichen Gebrauch erlaubt seien. Die Fernsehsender, deren Inhalte aufgezeichnet und an die Abonnenten von TVkaista zurückgesendet wurden, waren anderer Meinung und argumentierten, dass für diese Art der Nutzung keine Genehmigung erteilt worden sei.

Die Sender behaupteten, dass der TVkaista-Dienst ihre Inhalte faktisch ohne Lizenz weiterstrahlte. Urheberrechtsinhaber wurden für die Nutzung ihrer Inhalte nicht bezahlt und TVkaista bot keine Beteiligung an den Einnahmen an.

Dienst gilt als illegal

Die Fernsehsender verklagten TVkaista im Jahr 2012 und im Jahr 2015 erklärte das Bezirksgericht Helsinki den Dienst für illegal, eine Entscheidung, die 2017 vom Berufungsgericht bestätigt wurde.

Der CEO von TVkaista wurde wegen Urheberrechtsverletzung und Unterschlagung verurteilt und zusammen mit dem technischen Leiter des Dienstes und dem Unternehmen selbst gesamtschuldnerisch für die den Rechteinhabern entstandenen Schäden haftbar gemacht. Finanzielle Probleme würden den Fall jedoch bald erschweren.

In einer diese Woche von TTVK herausgegebenen Erklärung sagt die Anti-Piraterie-Gruppe, dass der Dienst nach der Insolvenz von TVkaista im Februar 2014 tatsächlich weitergeführt wurde, zunächst über seine finnische .fi-Domain und später über eine .com-Variante. Im Jahr 2015 wurde die Plattform schließlich geschlossen, der Insolvenzmasse fehlten jedoch die Mittel zur Begleichung der geschuldeten Entschädigung.

„Der Treuhänder beantragte bei der Polizei eine Untersuchung der Unklarheiten im Zusammenhang mit der Insolvenzmasse. Der Verdächtige war der CEO von TVkaista Oy, der jedoch nicht vor November 2023 für eine Strafverfolgung erreichbar war“, verrät TTVK.

Endlich zur Rechenschaft gezogen

Nach erneuter Berufung vor Gericht wurde festgestellt, dass seit 2011 Kundenzahlungen an TVkaista in Höhe von insgesamt 1.8 Millionen Euro, davon 380,000 Euro nach Eröffnung des Insolvenzverfahrens, an der Buchhaltung von TVkaista „umgeleitet“ wurden.

„Das Geld wurde auf das Konto einer Firma namens Charm Noble Ltd in Hongkong überwiesen. Da aber der Ansprechpartner für alle Zahlungsmodalitäten der angeklagte Vorstandsvorsitzende war, hielt das Gericht seine Behauptung, das Unternehmen sei bereits im Jahr 2011 tatsächlich an eine ausländische Person verkauft worden, für nicht glaubwürdig“, berichtet TTVK.

„Zur Untermauerung ihrer Argumentation legte die Verteidigung eine Kaufurkunde aus dem Jahr 2011 vor, die in früheren TVkaista-Prozessen nicht vorgelegt worden war; Sie behaupteten jedoch, dass das Unternehmen bereits 2009 verkauft worden sei.“

Am 12. Februar befand das Bezirksgericht Länsi-Uusimaa den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden in allen Anklagepunkten für schuldig und verurteilte ihn wegen grober Buchhaltungskriminalität, grober Unehrlichkeit und groben Schuldbetrugs zu drei Jahren Gefängnis. Außerdem wurde er zur Zahlung von 409,600 Euro (zzgl. Zinsen) an die Rechteinhaber sowie 59,554 Euro (zzgl. Zinsen) an andere Parteien verurteilt.

„Das Urteil bestätigt, dass Urheberrechtspiraterie ein geplantes und rücksichtsloses Wirtschaftsverbrechen ist, dessen einziger Zweck darin besteht, so viel Geld wie möglich für seine Urheber einzusammeln“, sagt Jaana Pihkala, Geschäftsführerin von TTVK.

„Seit Beginn des Urheberrechtsverletzungsverfahrens haben die Nutzer des TVkaista-Dienstes große Summen für die Pflege der Inhalte gezahlt, während die Autoren, Produzenten oder Rechtsvermittler davon keinen einzigen Cent erhalten haben.“ Diese Art von Aktivität schwächt die Möglichkeiten, Rechtsdienstleistungen zu entwickeln und in neue Inhalte zu investieren, was nicht nur für die Rechteinhaber, sondern auch für die Gesellschaft insgesamt schädlich ist.“