Das Raumschiff Cargo Dragon von SpaceX, das eine einmonatige Mission abschloss, legte am Sonntag nach einer zweifachen Verzögerung seines Abflugs von der Internationalen Raumstation ab, um auf besseres Wetter in der Erholungszone der Kapsel vor der Küste Floridas zu warten.

Der gummibonbonförmige Frachter legte am Sonntag um 10:40 Uhr EDT (1540 GMT) vom Harmony-Modul der Station ab. Eine Reihe von Abflugmanövern mit den Draco-Triebwerken des Schiffes führte Dragon vom Komplex weg und bereitete am Montag um 3:18 Uhr EDT (2018 GMT) eine Deorbit-Verbrennung vor, damit das Raumschiff aus der Umlaufbahn fallen und wieder in die Atmosphäre eintreten konnte.

Die Wasserung im Golf von Mexiko vor der Küste von Panama City, Florida, ist für Montag gegen 4:05 Uhr EDT (2105 GMT) geplant. Vier Hauptfallschirme werden die Kapsel verlangsamen, bevor sie den Ozean erreichen, wo ein SpaceX-Bergungsschiff in Position sein wird, um das Dragon-Raumschiff aus dem Meer zu heben.

Zeitkritische Fracht, wie biologische Forschungsproben, wird per Helikopter zum Kennedy Space Center zurückgeflogen, wo NASA-Forscher die Materialien zur Analyse und Verteilung an Wissenschaftler auf der ganzen Welt erhalten und katalogisieren.

Das Abdocken und die Wasserung wird die 24. Versorgungsmission von SpaceX zur Raumstation seit 2012 im Rahmen von zwei kommerziellen Verträgen mit der NASA im Wert von mehreren Milliarden Dollar abschließen.

Das Dragon-Raumschiff ist mit mehr als 4,900 Pfund (2,200 Kilogramm) Fracht bepackt, darunter ein Raumanzug, der zur Überholung zur Erde zurückkehrt, nachdem er Weltraumspaziergänge außerhalb der Raumstation unterstützt hat.

Die Mission startete am 21. Dezember vom Kennedy Space Center der NASA in Florida auf einer Falcon-9-Rakete. Der Dragon-Frachter dockte am 22. Dezember an die Raumstation an und die Astronauten begannen, wissenschaftliche Experimente, Weihnachtsgeschenke und Lebensmittel, Ersatzteile und andere Vorräte auszupacken.

Die Frachtlieferung im vergangenen Monat brachte 6,590 Pfund (2,989 Kilogramm) an Vorräten und Experimenten, einschließlich Verpackung, zur siebenköpfigen Besatzung der Raumstation.

Das Dragon-Frachtschiff lieferte vier experimentelle CubeSats von Teams des Kennedy Space Center, der Aerospace Corp., der Utah State University und der Georgia Tech an die Station. Die CubeSats werden später in diesem Jahr robotisch außerhalb des Komplexes eingesetzt.

Zu den wissenschaftlichen Experimenten, die auf dem SpaceX-Frachter gestartet wurden, gehörte eine Untersuchung der Merck Research Labs, die monoklonale Antikörper untersuchte. Der Forschungsschwerpunkt dieses Experiments liegt auf der Analyse der Struktur und des Verhaltens eines monoklonalen Antikörpers, der in einem Medikament zur Behandlung von Krebs verwendet wird.

Ein weiteres Experiment untersucht den Verlust des Immunschutzes bei Weltraumflügen von Astronauten.

Proctor & Gamble und die NASA haben sich in einem weiteren Experiment zusammengetan, um die Leistung eines neuen vollständig abbaubaren Reinigungsmittels namens Tide Infinity zu testen, ein Produkt, das speziell für den Einsatz im Weltraum entwickelt wurde.

Astronauten auf der Raumstation tragen derzeit ein Kleidungsstück mehrmals und werfen das Kleidungsstück dann weg. Aber Besatzungen, die zum Mond und zum Mars fliegen, werden nicht die gleiche Lieferkette von Frachtmissionen haben, um sie zu unterstützen.

Die NASA sagt, dass Tide plant, das neue Reinigungsmittel zu verwenden, um „nachhaltige Waschlösungen mit geringem Ressourcenverbrauch auf der Erde voranzutreiben“.

Eine weitere Forschungsuntersuchung wird Herstellungsverfahren für Superlegierungen im Weltraum testen. Legierungen, Materialien aus einem Metall und mindestens einem weiteren chemischen Element, könnten laut NASA in Schwerelosigkeit mit weniger Defekten und besseren mechanischen Eigenschaften hergestellt werden.

„Diese überlegenen Materialien könnten die Leistung von Turbinentriebwerken in Branchen wie der Luft- und Raumfahrt und der Stromerzeugung auf der Erde verbessern“, sagte die NASA.

Zwei Forschungspaletten aus dem Weltraumtestprogramm des US-Militärs fuhren im drucklosen Rumpf des Dragon-Raumschiffs zur Raumstation. Die beiden Nutzlasten mit den Namen STP-H7 und STP-H8 wurden mithilfe des Roboterarms des Labors vom Dragon-Raumschiff zu Befestigungspunkten außerhalb der Raumstation transportiert.

Das STP-H7-Nutzlastpaket wurde außerhalb des Columbus-Labormoduls der Europäischen Weltraumorganisation montiert. STP-H8 wurde auf der exponierten Wissenschaftsanlage außerhalb des japanischen Kibo-Labors platziert.

Zwei Wetterinstrumente des Jet Propulsion Laboratory der NASA sind auf dem STP-H8-Experimentpaket untergebracht.

Nach dem 32-tägigen Aufenthalt auf der Station ersetzten die Astronauten auf dem Forschungsaußenposten die von Dragon gelieferte Fracht durch Materialien, die für die Rückkehr zur Erde gekennzeichnet waren.

E-Mail der Autor.

Folgen Sie Stephen Clark auf Twitter: @ StephenClark1.

Quelle: https://spaceflightnow.com/2022/01/23/dragon-crs-24-undocking/