Mark Priestman, Geschäftsführer für Nichteisenmetalle bei EMR (ehemals European Metal Recycling), schreibt

Während die Recyclingindustrie mit Innovationen ihre Rolle als wichtiger Akteur auf dem Weg Großbritanniens zu einer nachhaltigeren Gesellschaft wahrnimmt, entstehen immer wieder neue Herausforderungen.

Eine Herausforderung für EMR besteht darin, wie es mit einer Reihe nicht biologisch abbaubarer Chemikalien umgeht, die in einigen Kunststoffen enthalten sind und als persistente organische Schadstoffe (POPs) eingestuft werden. Diese Chemikalien werden in der Umwelt langsam abgebaut und können daher in die Nahrungskette gelangen, wenn sie nicht beim Recyclingprozess aufgefangen werden.

Letztes Jahr hat die Umweltbehörde Änderungen an der Klassifizierung von Kunststoffabfällen vorgenommen, die bei der Behandlung von Elektro- und Elektronikaltgeräten (WEEE) anfallen. Nach einer Branchenuntersuchung wurden einige Kunststoffabfälle, die in bestimmten Kategorien von Elektro- und Elektronik-Altgeräten zu finden sind, nun als POP-haltig eingestuft.

Dabei handelt es sich nicht um eine Gesetzesänderung, sondern um eine stärkere Fokussierung darauf, welche Gegenstände in unserem täglichen Leben Stoffe enthalten, die bei der Herstellung der Elektrogeräte nicht als problematisch eingestuft wurden, nun aber als persistente Schadstoffe identifiziert wurden.

Die Auswirkungen auf die Geschäftstätigkeit von EMR sind in gewisser Weise tiefgreifend. Das Trennen des Kunststoffs vom Kupfer in Drähten ist beispielsweise bereits ein komplexer Prozess, der hochentwickelte Technologie erfordert, aber unsere moderne, globale Wirtschaft bedeutet, dass täglich Kabel von Tausenden von Herstellern aus Hunderten von Ländern in unsere Werke gelangen. Da nicht alle davon POPs enthalten, arbeitet EMR an Innovationen, um Methoden zur Identifizierung und Trennung dieser Kabel zu finden und sie so zu verarbeiten, dass die Umwelt geschont wird und gleichzeitig ermöglicht wird, dass Kunststoffe, die keine POPs enthalten, als nächste Generation wieder in die Recyclingkette gelangen von Autos, Bauprodukten, Verkehrskegeln und mehr.

Es überrascht nicht, dass dadurch die Kosten für EMR gestiegen sind, sowohl bei der Beantragung der Lizenzvarianten zur Behandlung anspruchsvollerer Abfälle als auch bei der betrieblichen Trennung der POPs von den Nicht-POPs-haltigen Materialien.

Der Ruf von EMR für Exzellenz und verantwortungsvolles Recycling bedeutet natürlich, dass wir stets die Anforderungen aller Vorschriften erfüllen, und glücklicherweise schaffen diese Anforderungen auch Chancen. In den letzten 10 Jahren hat EMR in seine Kunststoffrecyclingabteilung (MBA Polymers) investiert und innovative Methoden zur Trennung von Kunststoffen über eine Reihe von Verfahren entwickelt. Mit der Weiterentwicklung dieser Technologie kann EMR eine größere Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass noch mehr Kunststoffabfälle, die im Vereinigten Königreich produziert werden, recycelt werden können.

Es lohnt sich zu fragen, warum diese Chemikalien heute in unseren Altprodukten enthalten sind. Die Antwort: Diese Verbindungen wurden damals ausgewählt, um die Sicherheit oder Betriebsleistung der Kunststoffe dort zu verbessern, wo sie verwendet wurden. Wissenschaftler haben erst vor kurzem erkannt, dass sie zu anhaltenden Umweltverschmutzungsproblemen führen. Die Verwendung dieser Chemikalien in neuen Produkten ist mittlerweile verboten und es wurden Alternativen gefunden, aber natürlich sind sie immer noch in älteren Produkten vorhanden, die das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.

Wenn das Vereinigte Königreich sein Ziel erreichen will, eine nachhaltigere und kreislauforientierte Wirtschaft aufzubauen, werden Themen wie diese die größte Herausforderung darstellen und den größten Bedarf an Innovationen schaffen.

Während EMR hart daran arbeitet, diese Herausforderungen zu meistern, sollten auch Hersteller und Regierungsbehörden eine Rolle spielen – sie alle können uns dabei helfen, diese Materialien zu sortieren, einzuschränken und schließlich aus dem Verkehr zu ziehen. Die gute Nachricht ist, dass wir solche Herausforderungen bereits zuvor gemeistert haben. Beispielsweise haben wir die Art und Weise, wie wir Kühlschränke recyceln, verändert, um die Freisetzung schädlicher FCKW in die Umwelt zu vermeiden.

Gemeinsam tragen EMR und die Hersteller der recycelten Produkte nun eine neue langfristige Verantwortung: Sie müssen dafür sorgen, dass POPs nicht in die Umwelt gelangen und wir unseren Weg zu einer nachhaltigeren Wirtschaft fortsetzen können.

Münzsmart. Beste Bitcoin-Börse in Europa
Quelle: https://envirotecmagazine.com/2021/06/21/interpreting-the-environmental-legislation-changes-to-the-classification-of-persistent-organic-pollutants/