WASHINGTON – Während Astrobotic die Untersuchung seiner ersten Mondlandemission abschließt, engagiert das Unternehmen erfahrene Branchenvertreter, um bei der Entwicklung seines zweiten, größeren Landers zu helfen.
Astrobotic gab am 21. März bekannt, dass es Steve Clarke als neuen Vizepräsidenten für Lander und Raumfahrzeuge und Frank Peri als technischen Direktor eingestellt hat. Außerdem wurden Mike Gazarik und Jim Reuter als Berater an Bord geholt.
Clarke ist ein ehemaliger NASA-Beamter, der unter anderem als stellvertretender stellvertretender Administrator für Exploration im Science Mission Directorate der NASA tätig war und das CLPS-Programm (Commercial Lunar Payload Services) beaufsichtigte, an dem Astrobotic beteiligt ist. Zuletzt war er Direktor für zukünftige Architekturen bei Sierra Space. Peri ist ehemaliger Direktor des Safety and Mission Assurance Office am Langley Research Center der NASA.
John Thornton, CEO von Astrobotic, sagte in einem Interview, dass die Einstellungen darauf abzielen, Leute mit umfassender Erfahrung einzustellen, die bei der Mondlandefähre und anderen Projekten des Unternehmens helfen sollen.
Clarke „versteht das CLPS-Modell, weil er das CLPS-Modell bei der NASA ins Leben gerufen hat“, sagte er. „Er bringt viele der richtigen Talente und Fähigkeiten in das Unternehmen und insbesondere in das Griffin-Programm ein.“ Griffin ist ein Mondlander, den Astrobotic baut und der größer ist als der im Januar gestartete Peregrine-Lander.
Thornton sagte, das Unternehmen habe Peri aufgrund seines Hintergrundwissens im Bereich Sicherheit und Missionssicherung bei der NASA Langley eingestellt. „Das wird ein Bereich sein, in dessen Verbesserung wir uns hier bei Astrobotic noch mehr Mühe geben werden, und wir freuen uns sehr, ihn an Bord zu haben und uns dabei zu helfen, unsere Ingenieursteams zu leiten und ein Team aufzubauen, das nicht nur fliegen kann.“ einmal erfolgreich, aber immer wieder.“
Gazarik und Reuter, beide ehemalige stellvertretende Administratoren der NASA für Raumfahrttechnologie, sind die ersten Berater, die das Unternehmen öffentlich bekannt gegeben hat, obwohl Thornton sagte, dass viele andere dem Unternehmen auf weniger formelle Weise helfen. „Wir können grundsätzlich jeden dieser Leute anrufen und ein paar Experten für nahezu jede Disziplin hinzuziehen.“
Die Einstellungen erfolgen, während Astrobotic daran arbeitet, seine Untersuchungen zu Peregrine Mission 1, seiner ersten Mondlandemission, abzuschließen. Dieses Raumschiff startete am 8. Januar Stunden nach dem Start kam es jedoch zu einem Treibstoffleck, das eine Mondlandung verhinderte. Die Raumsonde flog anderthalb Wochen lang im cislunaren Raum bevor es über den Südpazifik wieder eindrang.
Astrobotic sagte zum Zeitpunkt der Mission, dass die wahrscheinliche Ursache des Lecks ein Ventilversagen war, das dazu führte, dass Helium in einen Oxidationsmitteltank strömte und diesen unter Überdruck setzte. „Sie machen wirklich gute Fortschritte“, sagte Dan Hendrickson, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei Astrobotic, auf einer Sitzung des Goddard Space Science Symposiums der American Astronautical Society am 21. März. „Wir arbeiten sehr hart daran, die Ursache zu ermitteln, die dann in Korrekturmaßnahmen für unsere nächste Landemission, Griffin, einfließen wird.“
Thornton sagte, dass die Überprüfung, an der auch externe Experten beteiligt sind, in „Wochen und nicht in Monaten“ abgeschlossen sein sollte, das Unternehmen jedoch keine Frist für den Abschluss gesetzt habe.
„Wenn es zusätzliche Zeit braucht, um alle Probleme zu finden und sicherzustellen, dass wir sie vollständig verstehen, werden wir uns diese Zeit nehmen, abgewogen gegen die Notwendigkeit, dieses Feedback so schnell wie möglich für Griffin zu benötigen“, sagte er. Das bedeutet, dass einige gewonnene Erkenntnisse bereits während der Ermittlungen in Griffin einfließen müssen.
Die Versammlung von Griffin schreitet „zügig voran“, während die Untersuchung andauert, aber er sagte, das Unternehmen bereite sich auf einige Nacharbeiten vor, die auf dem Ergebnis der Untersuchung basieren. „Wir haben vorhergesehen, wo die Auswirkungen sein werden, und haben uns grundsätzlich von diesen Bereichen ferngehalten“, sagte er, beispielsweise von Ventilen.
Diese Änderungen, sagte er, werden sich nicht nur auf die Griffin-Hardware, sondern auch auf deren Zeitplan auswirken. Der Lander sollte Ende dieses Jahres starten, um den Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) der NASA in die Südpolregionen des Mondes zu bringen, um dort nach Wassereis zu suchen. Sobald die Fehleruntersuchung abgeschlossen sei, „wissen wir, was zu tun ist und welche Auswirkungen es haben wird.“
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- Quelle: https://spacenews.com/astrobotic-hires-space-industry-veterans-to-help-with-griffin-lander/
