TAMPA, Florida – Der Kleinsatellitenbauer Astro Digital plant, künftigen Raumfahrzeugen eine Astroscale-Andockplatte hinzuzufügen, um ihnen die Nutzung von In-Orbit-Diensten zu erleichtern, die von Astroscale und anderen entwickelt werden.

Die Unternehmen gaben am 31. Juli bekannt, dass die erste Andockplatte später in diesem Jahr an einem nicht genannten Satelliten für einen Start im vierten Quartal 2024 angebracht werden soll.

Es ist das erste Mal, dass das 10 Jahre alte Unternehmen Astroscale eine kommerzielle Partnerschaft für die Hardware angekündigt hat, da die Arbeiten weiterhin zeigen, wie künftige Servicer nach dem Einrasten in die Andockplatte Missionen aus der Umlaufbahn und zur Verlängerung der Lebensdauer durchführen könnten.

Das in Tokio ansässige Unternehmen Astroscale lehnte es ab, weitere Details zu seiner Partnerschaft mit Astro Digital zu besprechen, einschließlich der Anzahl der Satelliten, die in der Vereinbarung enthalten sind.

Ähnlich wie andere Smallsat-Spezialisten hat das in Santa Clara, Kalifornien, ansässige Unternehmen Astro Digital immer größere Raumfahrzeuge gebaut, nachdem es sich zunächst auf die kleinsten Cubesats konzentriert hatte. Das Unternehmen bietet derzeit Raumfahrzeuge mit einem Gewicht von 10 bis 200 Kilogramm an.

Die kreisförmige Dockingplatte von Astroscale ist mit magnetischen und mechanischen Erfassungsmethoden kompatibel und mit 15 Zentimetern Durchmesser etwas größer als eine CD. Die Hardware wiegt insgesamt weniger als 500 Gramm.

Astroscale demonstrierte im Jahr 2021, wie ein Servicetechniker eine frühere Version der Andockplatte einklinken konnte während magnetischer Einfang- und Auslösetests im Rahmen von ELSA-d, oder End-of-Life Services by Astroscale-demonstration, im erdnahen Orbit (LEO).

Erste Demo gekürzt

Das 175 Kilogramm schwere Serviceschiff von ELSA-d verlor später Anfang 2022 die Nutzung der Hälfte seiner Triebwerke, was Astroscale dazu zwang, Pläne zur Rückeroberung und Verlassen der Umlaufbahn des 17 Kilogramm schweren Kundenschiffs aufzugeben.

Astroskalig sagte im Juni, es werde versuchen, die Umlaufbahn des Servicers zu senken durch eine Reihe kontrollierter Verbrennungen über mehrere Monate hinweg, mit dem Ziel, es noch vor Jahresende in der Atmosphäre zu verbrennen. 

Ohne Manövrierfähigkeit geht Astroscale davon aus, dass der Client-Satellit im Laufe der nächsten Jahre auf natürliche Weise aus der Umlaufbahn austritt.

Im Jahr 2025 plant Astroscale, einen größeren Servicer mit einer Masse von XNUMX US-Dollar an LEO zu schicken ein paar hundert Kilogramm um einen stillgelegten 150 Kilogramm schweren OneWeb-Satelliten einzufangen und aus der Umlaufbahn zu bringen, der über eine kompatible magnetische Andockplatte verfügt bereitgestellt von Altius mit Sitz in den USA.

Das End of Life Services von Astroscale – Mehrfachmission (ELSA-m), der ab 2024 verschoben wird, soll mehrere Satelliten mit einem Gewicht von bis zu 800 Kilogramm in einer einzigen Mission einfangen, obwohl noch keine Folgekunden angekündigt wurden.

ELSA-m wird von der britischen Tochtergesellschaft von Astroscale gebaut, unterstützt durch Mittel der Europäischen Weltraumorganisation, der UK Space Agency und des in Großbritannien ansässigen Unternehmens OneWeb.

Im Rahmen eines Vertrags mit der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) plant Astroscale, später in diesem Jahr ein Raumschiff einzusetzen, das auf einem Rocket Lab Electron startet, um eine ausrangierte Oberstufe einer japanischen H2-A-Rakete zu inspizieren.

Die Active Debris Removal von Astroscale-Japan (ADRAS-J) wird versuchen, Annäherungsoperationen zu demonstrieren und die Trümmer abzubilden, bevor eine mögliche Folgemission durchgeführt wird, um sie mit einem Servicer zu entfernen, der in der Lage ist, Objekte ohne Andockplatte zu greifen.

Astroscale hat bisher mehr als 376 Millionen US-Dollar für ein Unternehmen gesammelt, das hofft, bis zum Ende des Jahrzehnts die Wartung im Orbit zur Routine zu machen. 

Zu seinen Investoren gehört der japanische Satellitenhersteller Mitsubishi Electric Ich überlege, kompatible Dockingplatten hinzuzufügen zu einem Raumschiff der nationalen Sicherheit.

Zu den weiteren In-Orbit-Serviceunternehmen gehört SpaceLogistics aus den Vereinigten Staaten, das sich derzeit im Besitz von Northrop Grumman befindet die Lebensdauer verlängern von zwei geostationären Intelsat-Satelliten und das Schweizer Startup ClearSpace, das den Start plant erste De-Orbit-Demo-Mission im Jahr 2026.

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• Quelle: https://spacenews.com/astro-digital-to-integrate-astroscale-in-orbit-servicing-docking-plates/