WASHINGTON – Mehrere Unternehmen, die Anfang dieses Monats ihr erstes Raumschiff zu einer Mitfahrmission gestartet haben, berichten von unterschiedlichem Erfolg, vom vollständigen Betrieb bis zum vorzeitigen Ende der Tests.

Apex, ein Satellitenhersteller, der am 10. März sein erstes Aries-Raumschiff im Rahmen der Transporter-4-Mission von SpaceX startet, gab am 25. März bekannt, dass der Satellit seine erste Nutzlast in Betrieb genommen hat, eine Kamera, die ein „Selfie“ des Raumschiffs mit der Erde im Hintergrund machte.

Die Fähigkeit, das Bild aufzunehmen und zu übertragen, zeige die umfassende Leistungsfähigkeit des Raumfahrzeugs, von der Stromversorgung bis zur Kommunikation, so das Unternehmen in einer Erklärung. Das Unternehmen sagte zuvor Kurz nach seinem Einsatz konnte es Kontakt mit dem Raumschiff aufnehmen und bestätigen Sie, dass wichtige Systeme ordnungsgemäß funktionieren.

„Dieses Selfie zeigt, dass alle Subsysteme unseres Satelliten sowohl einzeln als auch zusammen gut funktionieren“, sagte Ian Cinnamon, CEO von Apex, in einer Erklärung. „Der Weltraum ist nicht einfach, und ich bin immer noch beeindruckt von unserem Weltklasse-Team, das dies in Rekordzeit geschafft hat.“

Der Aries-Satellit fliegt eine Mission namens „Call to Adventure“ und transportiert Nutzlasten für mehrere namentlich nicht genannte Kunden. Cinnamon sagte in einem Interview kurz nach dem Start, dass zu diesen Kunden drei „große Verteidigungsflugzeuge“ gehörten, unter anderem fliegende Nutzlasten, die von Kommunikation über Edge Computing bis hin zur Aufklärung über Weltraumdomänen reichen.

„Die Inbetriebnahme unserer ersten Nutzlast war ein wichtiger Meilenstein für unser Team und zeigte, dass wir den gesamten Missionsumfang erfolgreich abgeschlossen haben“, sagte Max Benassi, Chief Technology Officer von Apex, in der Erklärung. „Wir freuen uns darauf, die Inbetriebnahme auf Busebene abzuschließen, bevor wir unseren Kunden dabei helfen, das zu erreichen, was sie von ihren Nutzlasten erwarten.“

Apex sagte, es erwarte, den Zugriff auf diese Nutzlasten in den „kommenden Tagen“ an seine Kunden zu übergeben, nachdem die endgültige Inbetriebnahme des Leit-, Navigations- und Kontrollsystems des Raumfahrzeugs abgeschlossen sei.

Apex ist eines von mehreren Unternehmen, die ihre ersten Satelliten auf Transporter-10 fliegen ließen. Andere berichten von gemischten Erfolgen bei der Inbetriebnahme ihrer Raumsonde nach dem Start.

Sidus Space, das sein erstes LizzieSat-Raumschiff auf Transporter-10 startete, gab am 20. März bekannt, dass es eine bidirektionale Kommunikation mit dem Satelliten hergestellt habe. Dies geschah sechs Tage, nachdem das Unternehmen mitteilte, dass es die ersten Signale von der Raumsonde erhalten habe. Es wurde jedoch nicht angegeben, ob dieser Zeitplan vom Unternehmen geplant war oder länger als erwartet gedauert hatte.

Das etwa 125 Kilogramm schwere Raumschiff trägt Nutzlasten für Fernerkundung und Edge-Computing. Sidus Space plant, bis Ende des Jahres zwei weitere LizzieSats auf den Markt zu bringen, um einen Geschäftsbereich „Data as a Service“ zu unterstützen.

Atomos Space startete auf Transporter-10 zwei Raumschiffe namens Quark-LTE und Gluon. Das Unternehmen startete die Raumsonde, um Technologien für sein Orbitaltransferfahrzeug Quark zu demonstrieren, wobei Quark-LTE autonom an Gluon andockte und von diesem betankt wurde.

Atomos teilte am 5. März mit, dass es Telemetriedaten von beiden Raumfahrzeugen erhalten habe, aus denen hervorgehe, dass sie gesund seien, stellte jedoch fest, dass die Raumschiffe mit einer weitaus geringeren Geschwindigkeit als geplant sendeten. Seitdem arbeitet das Unternehmen daran, die Kommunikation zu verbessern und das Raumschiff abzustürzen. In der jüngsten Aktualisierung des Unternehmens vom 20. März hieß es, man bereite sich auf die Inbetriebnahme des Antriebssystems des Raumfahrzeugs vor, das zur Demonstration von Annäherungsoperationen verwendet werden soll.

True Anomaly flog auch seine ersten beiden Jackal-Raumschiffe auf Transporter-10, um Rendezvous- und Annäherungsoperationen zu testen. In einem 21. März Aussage, sagte das Unternehmen, es habe einige Zeit gebraucht, um sein Raumschiff von anderen auf der Mission zu unterscheiden. Eine Herausforderung, vor der auch das Verteidigungsministerium steht, da es Einsätze von Mitfahrmissionen verfolgt die teilweise mehr als 100 Satelliten umfassen können.

„Nach dem Einsatz der Falcon-9-Rakete arbeiteten wir mit anderen Transporter-10-Fahrern zusammen, um Standortinformationen auszutauschen und den Orbitstatus beider Jackals zu bestätigen. Es war inspirierend zu sehen, wie die Weltraumgemeinschaft zusammenkam, um uns und anderen Organisationen dabei zu helfen, die Spuren der eng beieinander liegenden Gruppe von Fahrzeugen zu sortieren und zu korrelieren“, sagte das Unternehmen.

Das Raumschiff schien jedoch nicht zu funktionieren. „Obwohl erste Telemetriedaten von Jackal 1 anzeigten, dass sich das Fahrzeug in einem nominellen Zustand befand, konnten wir nicht überprüfen, ob einer der beiden Jackals derzeit funktionsfähig ist“, erklärte das Unternehmen, ging jedoch nicht näher auf das Problem ein. Das Unternehmen veröffentlichte Details zu den Problemen in den sozialen Medien, löschte sie dann aber wieder.

„Unser erster Flugtest ist so weit wie möglich fortgeschritten und wir rechnen nicht damit, die restlichen Testziele zu erreichen, einschließlich der Demonstrationen von Rendezvous und Proximity Operation (RPO) im Orbit“, erklärte True Anomaly. Das Unternehmen sagte, es arbeite an einer zweiten Mission, die es im nächsten Jahr mit Hardware- und Softwareverbesserungen starten möchte.

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• Quelle: https://spacenews.com/apex-commissions-first-payload-on-inaugural-mission/