Der Technologieriese Amazon fügt eine fünfte Rakete hinzu, um seine Satelliten-Internetkonstellation zu starten. Überraschenderweise gab das Unternehmen am Freitagnachmittag bekannt, dass es drei Flüge an Bord der Falcon-9-Raketen von SpaceX gekauft habe, um eine Reihe seiner Projekt-Kuiper-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn zu schicken.
Die Nachricht kam für viele unerwartet, da die Trägerrakete im Besitz von Elon Musk zuvor von einem historisch großen Trägerraketenkauf ausgeschlossen war, als Amazon im Frühjahr 77 6 Trägerraketen mit der Ariane 2022 von Arianespace, der New Glenn von Blue Origin und den Vulcan-Raketen der United Launch Alliance erwarb.
Dieser Kauf erfolgte zusätzlich zu den zuvor angekündigten neun Starts mit der Atlas-5-Rakete der ULA. Aufgrund von Verzögerungen bei Vulcan wurde der erste dieser neun Satelliten im Oktober für den Start der ersten beiden Prototyp-Satelliten verwendet.
In einem Blogbeitrag erklärte Amazon, dass die drei Flüge an Bord der Falcon-9-Raketen Mitte 2025 starten würden und „noch mehr Kapazität bieten würden, um unseren Einsatzplan zu unterstützen“. Spaceflight Now kontaktierte Amazon für weitere Einzelheiten, aber ein Sprecher sagte, der Blog-Beitrag sei vorerst der Umfang ihrer Stellungnahme zum Projekt Kuiper.
Tickende Uhr
Amazon steht bei der Bereitstellung seiner Projekt-Kuiper-Konstellation unter Hochdruck. Das Unternehmen muss bis zum 1,618. Juli 30 2026 Kuiper-Satelliten oder die Hälfte seiner geplanten Konstellation der ersten Generation in die Umlaufbahn bringen, um eine verbindliche Frist der Federal Communication Commission (FCC) einzuhalten.
Die drei wichtigsten Trägerraketen, auf die Amazon setzt, sind alle mit Verzögerungen konfrontiert. Am Donnerstag gab die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bekannt, dass das Debüt der Ariane-6-Rakete erst irgendwann zwischen Mitte Juni und Ende Juli 2024 erfolgen werde.
Wenn es tatsächlich auf den Markt kommt, gehen die Verantwortlichen davon aus, dass es in diesem Jahr nur noch einmal auf den Markt kommen wird.
Auch die New Glenn-Rakete von Blue Origin befindet sich noch in der Entwicklung. Während einer Sitzung des Human Exploration and Operations Committee des NASA Advisory Council am 20. November erklärte der Direktor des Launch Services Office der NASA, dass die Mars-bound Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE)-Mission wahrscheinlich die erste Mission für New Glenn sein würde .
Ein Juni Pressemitteilung von der Firma Advanced Space gab an, dass die Mission Ende 2024 starten soll.
Die Vulcan-Rakete der ULA ist die am weitesten fortgeschrittene der drei, ihr Erstflug ist frühestens am 24. Dezember angesetzt. Die nächsten paar Starts sind bereits gebucht, zwischen dem zweiten Zertifizierungsflug mit Sierra Space als Kunden und der anschließenden ersten nationalen Sicherheitsmission .
Das bedeutet, dass es Mitte bis Ende 2024 dauern könnte, bis Vulcan für den Flug von Kuiper-Missionen verfügbar sein wird. Damit bleiben nur noch die acht Atlas-5-Flüge für Amazon übrig, und ULA müsste zwischen Atlas- und Vulcan-Flügen umschalten, um in Kuiper-Missionen zu passen.
Eine der Prioritäten für ULA Anfang 2024 wird der Start des ersten bemannten Fluges der Boeing-Raumsonde Starliner für das Commercial Crew Program der NASA sein. Diese Mission soll Mitte April starten.
Bekämpft rechtliche Probleme
Für SpaceX ist die Einführung von Konkurrenten zu seiner Starlink-Internetsatellitenkonstellation nichts Neues. Zwischen Ende 2022 und Frühjahr 2023 wurden Dutzende Satelliten für die Konstellation von OneWeb gestartet.
SpaceX unterzeichnete außerdem einen Vertrag mit dem deutschen Unternehmen Rivanda Space Networks über den Start von 300 seiner Satelliten zwischen 2025 und 2026.
In einer Klage gegen Amazon-Gründer Jeff Bezos, den Vorstand von Amazon und Amazon selbst wird behauptet, dass der Vorstand während einer Sitzung am 40. März 3 „weniger als 2022 Minuten“ gebraucht habe, um die Auswahl von Arianespace, Blue Origin und ULA als Startanbieter zu treffen für das Sternbild Projekt Kuiper.
Die Beschwerde aus aller Welt dass „Bezos und sein Managementteam durch den Ausschluss von SpaceX den Bieterwettbewerb für die Startvereinbarungen minimiert und Amazon wahrscheinlich dazu verpflichtet haben, Hunderte Millionen Dollar mehr auszugeben, als es sonst hätte tun müssen.“
Amazon bestritt die in der Klage erhobenen Ansprüche. Laut Reuters-Reporter Joey Roulette erfolgt der Schritt zum Kauf von Trägerraketen von SpaceX wenige Tage vor Ablauf einer Frist am Montag, um sich vor Gericht gegen die Aktionärsklage zu verteidigen.
Amazon hat sich dazu verpflichtet, 10 Milliarden US-Dollar für das Sternbildprojekt Kuiper auszugeben und ist dabei, im Kennedy Space Center der NASA in Florida eine 120 Millionen US-Dollar teure Satellitenverarbeitungsanlage zu bauen, in der Satelliten für den Flug vorbereitet und in die Nutzlastverkleidungen von New Glenn und Vulcan eingekapselt werden sollen. Spaceflight Now fragte Amazon, ob die Anlage auch für die SpaceX-Flüge genutzt werden würde, das Unternehmen lehnte jedoch eine Antwort ab.
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2023/12/01/amazon-buys-three-launches-from-spacex-for-rival-internet-constellation/
