من بين خطوط حافلات النقل العام الأربعة المتوفرة في فيكتوريا (PTV)، يعمل 902 فقط بعد الساعة 7:45 مساءً أو أكثر من مرة في الساعة، ويعاني العديد من سكان الضواحي المحيطة من صعوبة في الوصول إلى حافلات المطار على الرغم من أن المطار يوظف أكثر من 18,000 شخص.

قال جاي ماكديرموت، رئيس النقل البري بمطار ملبورن، إنه بينما تقوم SkyBus "بعمل رائع" في التواصل مع المدينة وشبه جزيرة مورنينغتون، فإن الموظفين والركاب من شمال وغرب ملبورن "يخذلون" بسبب نقص خدمات الحافلات المحلية.

"نحن لا نزال ملتزمين بخط السكك الحديدية بالمطار مع محطة مترو أنفاق مناسبة للغرض وقابلة للمستقبل وفعالة من حيث التكلفة، ولكن بينما نعمل على إنشاء رابط يضع الركاب في المقام الأول، هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات فورية لإصلاح الحافلة المحلية المؤسفة في المطار الخدمات"، على حد تعبيره.

"العديد من موظفي المطار يعملون بنظام المناوبات، ولكن النقص الحالي في الخدمات يعني أن وسائل النقل العام ببساطة ليست خيارًا للأشخاص الذين يعيشون في الضواحي المحيطة بنا."

وفقًا لماكديرموت، غالبًا ما يضطر المسافرون والموظفون المتمركزون بالقرب من المطار إلى القيادة، حيث تحجم سيارات الأجرة عن نقل الأشخاص إلى وجهات محلية.

وقال: "إن تحسين اتصالات حافلات الضواحي من شأنه أن يساعد في التغلب على هذه المشكلة مع فتح المزيد من فرص العمل لعدد أكبر من الأشخاص في شمال وغرب ملبورن من خلال توفير خيارات نقل أفضل".

"باعتباره مصدرًا هامًا لفرص العمل في شمال وغرب ملبورن، يحتاج مطار ملبورن إلى خدمات حافلات متكررة وموثوقة للاتصال بأماكن مثل كيلور وسنبري وتايلورز ليكس وصن شاين وأماكن أبعد.

"نحن بحاجة إلى المزيد من حافلات PTV التي تبدأ مبكرًا وتنتهي متأخرًا وتعمل كل 15 دقيقة. في حين أن أسعار مواقف السيارات لدينا تبدأ من 12 دولارًا فقط في اليوم، إلا أن هذا يجب أن يكون للأشخاص الذين يرغبون في القيادة، وليس للأشخاص الذين يضطرون إلى القيادة.

وتأتي هذه الدعوة وسط استمرار الجمود بشأن المقترح وصلة السكك الحديدية إلى مطار ملبورن، مع عدم قدرة حكومة الولاية والمطار على الاتفاق على ما إذا كان يجب أن تكون محطة المطار تحت الأرض، كما يقترح المطار، أو مرتفعة، كما تفضل الحكومة.

وفي مداخلة في تشرين الثاني/نوفمبر، قالت وزيرة النقل كاثرين كينغ إنها ستفعل ذلك تعيين مفاوض مستقل لإنهاء النزاع طويل الأمد حول خط السكك الحديدية، والذي تم تأجيله إلى ما بعد تاريخ افتتاحه المقرر في عام 2029.

وقالت لراديو ABC: "من المؤكد أن هذه كانت قضية مستمرة يتعين على حكومتي فيكتوريا والكومنولث التعامل معها فيما يتعلق بكيفية المحطة أو مكانها".

ومن المأمول أنه بمجرد اكتماله، سينقل رابط مطار ملبورن الركاب إلى منطقة الأعمال المركزية في غضون 30 دقيقة، وستصل القطارات بفواصل زمنية مدتها 10 دقائق.