قامت لورا فان بلاريكوم بالحسابات. لم تتمكن من العودة إلى العمل – ليس مع تكلفة رعاية الأطفال في مجتمعها في ميشيغان، أو بسبب الأجور المنخفضة التي كانت تكسبها.

تركت دون أي خيار، وخرجت من القوى العاملة، مثل ملايين النساء الأميركيات كان علي أن أفعل. كان عام 2020.

وبعد مرور عام، حاولت مرة أخرى. لقد تنقلت بين وظيفتين مختلفتين، بحثًا عن شركة توفر لها أجرًا مناسبًا للعيش وسببًا للبقاء، حتى وجدت واحدًا أخيرًا في أوائل عام 2022.

يعمل VanBlaricum كمشغل للآلات ومجمع في مصنع لتصنيع الأجزاء البلاستيكية لشركات السيارات في ستانديش، ميشيغان. الوظيفة تتطلب جهدا بدنيا. يمكن أن تستمر المناوبات لمدة 12 ساعة في الظروف الحارة والمرهقة اللازمة لتسخين البلاستيك وتشكيله. ونتيجة لذلك، فإن العديد من موظفي شركة Vantage Plastics لا يدومون طويلاً.

ومع ذلك، تظل فان بلاريكوم باقية، ويرجع ذلك جزئيًا، كما تقول، إلى أن إحدى فوائد هذه الوظيفة جيدة جدًا بحيث لا يمكن التخلي عنها.

تعد شركة Vantage Plastics واحدة من أكثر من 169 صاحب عمل مشارك في ميشيغان برنامج ثلاثي المشاركة، وهو نهج لتقاسم التكاليف حيث يدفع كل من الدولة وصاحب العمل والموظف ثلث سعر رعاية الطفل، مما يمنح الأسر فعليًا خصمًا بنسبة 66 بالمائة. مقابل تكلفة أعلى، في معظم الأماكن، من الرسوم الدراسية في الكليات داخل الولاية، وتتجاوز مدفوعات الرهن العقاري لبعض الأسر، يمكن أن تصل هذه المزايا في مكان العمل إلى زيادة كبيرة.

لقد قدم البرنامج مساعدة مالية هائلة لـ VanBlaricum، الذي يوفر آلاف الدولارات سنويًا. تسمح Tri-Share لعائلتها المكونة من خمسة أفراد بتوفير العديد من السلع والخدمات التي كانوا يستغنون عنها في السابق، بما في ذلك خدمة الكابل والإنترنت.

وتقول: "هناك المزيد من الطعام على الطاولة، والمزيد من الملابس".

تم إطلاق البرنامج المشترك بين الحزبين في أوائل عام 2021، كبرنامج تجريبي في ثلاث مناطق لمعالجة ما أصبح قضية صارخة: التكلفة الباهظة لرعاية الأطفال. بعد على الأقل النساء 136,000 في ميشيغان، الذين تركوا القوى العاملة أثناء الوباء، بدأ الكثير من الناس يدركون مدى تكامل رعاية الأطفال مع الاقتصاد. أ دراسة وتشير تقديرات نشرت في وقت سابق من هذا العام إلى أن الولايات المتحدة تخسر نحو 122 مليار دولار سنويا بسبب عدم كفاية رعاية الأطفال. منفصل تقرير، الذي نُشر هذا الخريف، وجد أن ميشيغان يمكنها استرداد ما يقرب من 3 مليارات دولار سنويًا من خلال توفير رعاية أطفال يمكن الوصول إليها وبأسعار معقولة للأسر العاملة.

ظهرت Tri-Share لأول مرة كحل ممكن، وهي شراكة بين القطاعين العام والخاص لمساعدة الأسر ذات الدخل المتواضع على تحمل التكلفة المرتفعة لرعاية الأطفال، وبالتالي السماح لسكان ميشيغان مثل VanBlaricum - ومعظمهم من النساء - بالدخول مرة أخرى والبقاء في المنزل. القوى العاملة. وفي فترة وجيزة منذ إطلاقها، توسعت Tri-Share لتشمل 59 مقاطعة من أصل 83 مقاطعة في ميشيغان وجذبت انتباه القادة في جميع أنحاء البلاد، والعديد منهم لديهم تعديلات على النموذج الجاري تنفيذها بالفعل في ولاياتهم.

ويدرك أنصار برنامج Tri-Share أن هذا البرنامج وحده لن يعالج الآلام العديدة التي يعاني منها قطاع الرعاية والتعليم المبكر. لكنهم يعتقدون أنه يمكن أن يقطع شوطا طويلا نحو دعم الأسر العاملة و تعزيز القوى العاملة في الولايات المتحدة.

تقول كريستينا باجتكا، التي تشرف على تبني نظام Tri-Share في شمال غرب ميشيغان: "علينا أن نغير شيئًا ما في مجال رعاية الأطفال، وهذا جزء واحد من هذا اللغز".

وضع الأساس

كان ذلك في أوائل عام 2019، وكان جريج فانويركوم، الجمهوري، قد أدى للتو اليمين الدستورية لولايته الأولى في مجلس النواب في ميشيغان. ومن بين القضايا التي كان حريصًا على معالجتها كانت رعاية الأطفال. مع وجود ثلاثة أطفال صغار، كان يعرف عن كثب مدى صعوبة العثور على المشروع وتحمل تكلفته، ورأى مدى الإزعاج العالمي الذي كان يحدث للعائلات وقادة المنظمات غير الربحية ومديري الأعمال في منطقته.

وبمجرد توليه منصبه، بدأ البحث في هذه القضية وانضم إلى مجموعة عمل محلية تركز على رعاية الأطفال. أراد أن يفهم تجارب مقدمي رعاية الأطفال والبرامج العامة المتاحة بالفعل لدعم الأسر.

وفي أحد أيام ذلك الربيع، رسم فكرة. باستخدام نموذج العجلة والعجلة، تضمن رسمه "مركزًا ميسرًا" في المركز، يعمل كوسيط بين العائلات ومقدمي رعاية الأطفال وأصحاب العمل. (يعترف فانويركوم بأنه ربما يكون قد رسم الخطة على منديل، حيث "تبدأ كل الأفكار العظيمة".)

أصبح الرسم هو الخطوط العريضة المبكرة لـ Tri-Share.

وإليك كيف يعمل. يقوم صاحب العمل بتسجيل الدخول إلى البرنامج من خلال مركز ميسر محلي (غالبًا ما يكون مؤسسة مجتمعية غير ربحية). يتولى المركز جميع المهام الإدارية، بما في ذلك فحص طلبات الموظفين وتحديد الأهلية، والدفع لمقدمي رعاية الأطفال مباشرة، وإصدار فواتير لأصحاب العمل والدولة مقابل حصصهم. يدعم المركز أيضًا العائلات في العثور على رعاية أطفال مرخصة تلبي احتياجاتهم.

ويضمن المركز أن مقدمي الخدمات يحصلون على أجورهم باستمرار وفي الوقت المحدد، وعدم تحميل أصحاب العمل مهام إدارية إضافية، وبقاء الظروف المالية للموظفين خاصة.

وقد حصل هذا المفهوم على دعم واسع من الحزبين، بما في ذلك من الحاكمة الديمقراطية غريتشن ويتمر. وبعد عامين، في مارس 2021، تم إطلاق البرنامج التجريبي بمنحة أولية قدرها 1.1 مليون دولار.

أصحاب العمل على الفور شهدت تحسينات في الاحتفاظتقول شيريل بيرجمان، الرئيس التنفيذي للجنة المرأة في ميشيغان، والتي عينها الحاكم لقيادة البرنامج التجريبي وإدارة البرنامج.

يقول بيرجمان: "إنه برنامج لتطوير القوى العاملة، وهو يغير حياة الناس".

لكي يكون الموظفون مؤهلين للحصول على Tri-Share، يجب أن يكون دخل الأسرة بين 200 و325 بالمائة من دخل الأسرة. مستوى الفقر الفيدرالي - ما بين 60,000 ألف دولار و97,500 دولار لعائلة مكونة من أربعة أفراد. وتحت هذا الحد، تكون العائلات مؤهلة للحصول على إعانة الولاية برنامج دعم رعاية الطفل، والذي يغطي ما يصل إلى 100 بالمائة من التكلفة. وفوق ذلك، من الناحية النظرية، تكون الأسر في وضع مالي يسمح لها بتحمل السعر الكامل لرعاية الأطفال.

يقول بيرجمان: "يبدأ هذا البرنامج من حيث تنتهي إعانة رعاية الأطفال". "يهدف هذا إلى مساعدة هؤلاء الأشخاص الذين يكسبون الكثير للتأهل للحصول على إعانة رعاية الأطفال في الولاية ولكنهم ما زالوا يكافحون من أجل تحمل تكاليف رعاية الأطفال."

تقع إيمي بريتنر ضمن هذه الفئة. وهي مصممة جرافيك في Crystal Mountain، وهو منتجع للتزلج يقع على بعد حوالي 15 ميلاً من ساحل بحيرة ميشيغان. تعمل هي وزوجها بدوام كامل. إن دخلهم الإجمالي يتجاوز الحد المسموح به للدعم الحكومي، لكنهم ما زالوا يشعرون بالسحق بسبب تكلفة رعاية الأطفال.

"نحن لا نعيش أسلوب حياة فخم. "نحن مقتصدون ونبذل قصارى جهدنا لإدارة أموالنا بشكل جيد"، يقول بريتنر. "لكننا كنا دائمًا متخلفين عن سداد فواتير الرعاية النهارية لدينا. دائماً."

لقد تغير ذلك عندما علمت أن Crystal Mountain كانت تشارك في Tri-Share، وأنها مؤهلة. يمكنها أيضًا الاستمرار في الاستعانة بمقدم رعاية الطفل الحالي. (تقول إنه بقدر ما تحتاج أسرتها إلى المساعدة المالية، فمن المحتمل أنها لم تكن لتشترك إذا كان ذلك يعني أنها اضطرت إلى ترك مقدم الخدمة الموثوق به الذي كان يعتني بأطفالها الثلاثة).

منذ انضمامها إلى Tri-Share منذ عامين تقريبًا، لم تفوت بريتنر وزوجها أي دفعة، ولأنه يمكن استخدامها في الرعاية الصيفية وما بعد المدرسة أيضًا، تمكنت بريتنر من إرسال طفلتها البالغة من العمر 9 سنوات إلى المعسكر الصيفي. هذا العام.

وقد ساعدتهم الأموال التي عادت إلى جيوبهم على تغطية النفقات مثل الفواتير الطبية وقروض الطلاب. يقول بريتنر: "من الجميل جدًا أن أكون على اطلاع دائم بمدفوعاتي".

بطيئة في النمو

في المرة الأخيرة التي فحصت فيها بريتنر، كانت الموظفة الوحيدة في شركتها المسجلة في Tri-Share. وتقول: "لماذا هذا هو خارج عن ارادتي تمامًا. إنه برنامج مفيد إلى حد الجنون."

إنه ليس مجرد جبل كريستال. لدى شركة Vantage Plastics، التي يعمل بها 400 موظف، ثلاثة فقط يستفيدون من هذه الميزة.

عندما وقعت شركة Shape Corp، وهي شركة توريد سيارات تضم أكثر من 1,500 موظف في جنوب غرب ميشيغان، أضافت الشركة معاييرها الخاصة، وقصرت البرنامج على الموظفين بدوام كامل الذين عملوا هناك لأكثر من عام، وتغطية طفل واحد فقط لكل طفل. عائلة. قامت الشركة بحجز 10 أماكن لرعاية الأطفال.

تقول إيريكا فيلبس، المتخصصة في الصحة والرفاهية في شركة Shape Corp: "كنا مستعدين تمامًا لإجراء القرعة، والسحب على الفتحات. كنا نظن أننا سنكتظ بالناس".

لم يكونوا كذلك.

وفي غضون شهرين، خففت الشركة بعض متطلبات الأهلية الخاصة بها. ومع ذلك، اليوم، تم تسجيل سبع عائلات فقط من شركة Shape Corp. (يقول فيلبس إن كل طفل يكلف الشركة ما متوسطه 300 دولار شهريًا).

تقدم Tri-Share للعائلات توفيرًا كبيرًا في التكاليف فيما يعد عادةً أحد أكبر نفقاتهم الشهرية. يشيد المشاركون بسهولة استخدامه ويحبون أن يتمكنوا من الاحتفاظ بمزود الخدمة الخاص بهم، طالما أن هذا المزود مرخص. فلماذا لا يستخدمه المزيد منهم؟

يقول البعض إنها مشكلة اتصال. العديد من أصحاب العمل لا يعرفون بعد بوجود البرنامج، وبعض أصحاب العمل الذين يقدمونه قد يكون لديهم موظفين لا يعرفون عنه.

يقول بيرجمان: "لقد وجدنا أن مجرد نشر الخبر، وتوافره، يمثل تحديًا كبيرًا".

كانت هناك حالات تعليق أخرى. كانت بعض الشركات مترددة في طرح فائدة تعتمد على التمويل المستمر من الدولة. وفي حالة حدوث انكماش اقتصادي، يشعر العديد من أصحاب العمل بالقلق من أن يكون البرنامج من بين أول البرامج التي يتم تطبيقها. فهم لا يريدون الترويج لبرنامج ثم الانسحاب منه فجأة في فترة الركود، عندما تكون الأسر في أمس الحاجة إليه.

ربما يكون العائق الأكبر هو أن العديد من العائلات التي ترغب في الالتحاق تكسب قليلاً فوق الحد الأقصى للأهلية.

"ما وجدناه في العديد من الصناعات - المناطق التعليمية، وأشباه الموصلات، والتصنيع - هو أن الحد الأقصى البالغ 325 بالمائة يجب أن يكون الجزء السفلي من العتبة. يقول ريتش فان تول، الذي يساعد في التواصل مع أصحاب العمل في أحد مراكز Tri-Share: "هناك الكثير من العائلات فوق ذلك مباشرة".

إذا كان لدى عائلة في ميشيغان طفلين صغيرين - رضيع وطفل يبلغ من العمر 4 سنوات، على سبيل المثال - فإن تكاليف رعاية الأطفال في المركز ستكون في المتوسط ما يقرب من 25,000 دولار في السنة. ويقول فان تول إن هذا غير مستدام بالنسبة لأسرة تكسب 350 في المائة من مستوى الفقر الفيدرالي، أو حتى 400 في المائة.

ويقول: «هذا رقم مرتفع جدًا، لدرجة أن أحد الوالدين سينتهي به الأمر بالبقاء في المنزل. وينتهي الأمر بإيذاء النساء بشكل غير متناسب.

إذا كانت شركة Tri-Share هي الحل الذي تقدمه الولاية لمشكلة القوى العاملة، كما يقول فان تول، فإنها تحتاج إلى حد أعلى للدخل.

ويقول: "إنها فكرة جميلة تنطوي على الكثير من الإمكانات، لكننا لم نستفيد منها بعد بسبب نطاق الأهلية هذا".

طريق ثابت نحو الاستدامة

اعتبارًا من أكتوبر، تم تسجيل 489 طفلاً من 376 عائلة عبر ميشيغان في برنامج Tri-Share.

يقول بيرجمان إن هذه الأرقام المتواضعة تتناقض مع النمو المطرد الذي شهده البرنامج منذ بدايته، مشيرًا إلى أن مشاركة الأسرة زادت بنحو 10 بالمائة شهريًا خلال العام الماضي.

علاوة على ذلك، فإن البداية البطيئة قد لا تكون أمرًا سيئًا، إذا سمح لها ببدء التشغيل بوتيرة أفضل وأكثر حكمة.

يريد VanWerkom، ممثل الولاية، إثبات نجاح Tri-Share وضمان استدامته قبل توسيع نطاقه.

ويقول: "ما زلت أعتقد أن هذا لا يزال في بداياته، لإثبات نجاح النموذج".

لا يعتقد ماركوس كيش، الذي شارك في Tri-Share منذ "اليوم صفر" كمدير تشريعي لشركة VanWerkom، أن البرنامج قد وصل إلى شكله المثالي. ويشير إلى أن إحدى الولايات تحاول حاليًا تكرار النموذج - نورث كارولينا, نيويورك, كنتاكي, مقاطعة في إنديانا - يمكن في الواقع الوصول إلى هناك أولاً.

يقول كيش، الذي يعمل الآن في غرفة التجارة في غراند رابيدز: "إذا تمكنوا من تطبيق برنامجنا وتحسينه، فلن أشعر بالإهانة منه".

وفي هذه الأثناء، يتطور البرنامج في ميشيغان باستمرار.

يقول باجتكا، مدير شركة Tri-Share في المركز الواقع في شمال غرب ميشيغان: "أعتقد أننا نحصل على المزيد من النمو العضوي، وهو يبني المزيد من القوة، ويثير الاهتمام كل شهر". "إنها تسير في مسار إيجابي ولا يمكن أن ترتفع إلا من هنا."

عدة التغييرات يشرح بيرجمان أنه يجري حاليًا تبسيط وتبسيط القوى التي تدعم Tri-Share، وهي التحولات التي يجب أن تؤدي إلى التحسينات والنمو. وبحلول الصيف المقبل، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فهي تعتقد أن Tri-Share سيكون متاحًا على مستوى الولاية.

تقول بيرجمان: "أعتقد أن الأمر سوف ينفجر"، مضيفة أنها تجري محادثات مع قادة الشركات الكبرى مثل جنرال موتورز وهنري فورد هيلث.

ومن المتوقع أن يصل برنامج Tri-Share إلى 7,500 طفل عبر 5,000 أسرة على مستوى الولاية بحلول عام 2028، وفقًا لخطة خمسية أصدرتها لجنة المرأة في ميشيغان. لاستيعاب تلك العائلات، ستحتاج الولاية إلى إنفاق حوالي 40 مليون دولار سنويًا على Tri-Share، أي أكثر من 10 أضعاف المبلغ الذي تخصصه الآن.

يقول بيرجمان إن هذا مسار واقعي. وقد حصل البرنامج على دعم من مؤسستين خاصتين لأنهما يؤمنان بالبرنامج ويريدان أن يكونا جزءًا من نجاحه.

يقول بيرجمان: "يحتاج أصحاب العمل إلى العمال، وتحتاج الأسر إلى رعاية أطفال ميسورة التكلفة ويمكن الوصول إليها". "هذا البرنامج يحل لكليهما. إنها تفعل كلا الأمرين. وهي تعمل."

• محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. تمكين نفسك. الوصول هنا.
• أفلاطونايستريم. ذكاء Web3. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
• أفلاطون كربون، كلينتك ، الطاقة، بيئة، شمسي، إدارة المخلفات. الوصول هنا.
• أفلاطون هيلث. التكنولوجيا الحيوية وذكاء التجارب السريرية. الوصول هنا.
• المصدر https://www.edsurge.com/news/2023-12-17-could-michigan-s-cost-sharing-approach-to-child-care-be-scaled-nationwide