طار سرب RNZAF رقم 5 في تشكيل "V" من قاعدة RNZAF في أوكلاند في Ifuapai فوق الجزيرة الشمالية مع تشكيل قريب يطير إلى موانئ Ohakea و Wellington وأوكلاند في 24 يناير.

وصلت أول خمس طائرات دورية بحرية من طراز P-3 Orion إلى نيوزيلندا في عام 1966 لاستخدامها في مهام المراقبة والاستطلاع الدولية المحمولة جواً ، وتم استلام طائرة إضافية في عام 1985.

تم استخدام جميع الطائرات الست في وقت لاحق من قبل الوكالات الحكومية ، ومصايد الأسماك ، والمراقبة الجمركية ، ومهام البحث والإنقاذ ، والمساعدات الإنسانية ، والإغاثة في حالات الكوارث ، ومهام الأمن ، والاستقرار ، ومهام الأمم المتحدة وقيادة القوات البحرية المشتركة.

عملت الطائرة في نيوزيلندا وجنوب المحيط الهادئ والمحيط الجنوبي وعبر كل قارة خلال حياتها. بالإضافة إلى ذلك ، تم تشغيل بعثات P-3 في أنتاركتيكا والقطب الشمالي والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية.

قال ضابط قيادة السرب رقم 5 في RNZAF ، قائد الجناح ، جلين دونالدسون ، إن التقاعد هو وداع لصديق قديم.

قال قائد الجناح دونالدسون: "هذه لحظة حلوة ومرة ​​بالنسبة لنا ، حيث يتعين علينا توديع صديق قديم مخلص لم يهتم فقط بطواقمنا لما يقرب من 60 عامًا ، ولكن جميع نيوزيلندا وأصدقائنا وجيراننا في المحيط الهادئ". .

"هذا الصوت المنقذ للحياة من طائرة P-3 العلوية ، الذي سمعه الكثيرون ، سوف يختفي. لكن بالنسبة إلى كل هؤلاء الأشخاص الذين تعاملوا مع الطائرات من أي نوع ، ستكون دائمًا في قلوبنا وذكرياتنا.

"هذا بالتأكيد وقت تاريخي للاحتفال بالخدمة الطويلة لطائرة مذهلة ، ولكنه أيضًا وقت مثير حيث ننتقل إلى حقبة جديدة من الدوريات البحرية (P-8A Poseidon) والتي ستستمر في خدمة شعب نيوزيلندا بأمانة. "

طار الأسطول المكون من ست طائرات من طراز P-3 Orions لما مجموعه 147,978.2،57 ساعة عبر XNUMX عامًا من الخدمة.

تضمنت المهمات المهمة البحث عن الرحلة المفقودة MH-370 في طريقها إلى بكين من كوالالمبور ، عيد ميلاد الملكة عام 1994 ، البحث والإنقاذ ، أول طائرة في الموقع لتوفير الاستطلاع بعد ثوران بركان هونغ تونغا-هونغ هاباي ، ومهام ما بعد الإعصار في جزر المحيط الهادئ ، والبعثات الأمنية لمكافحة المخدرات والقرصنة والتهريب في الشرق الأوسط والدوريات الأمنية للأمم المتحدة في بحر الصين الشرقي لمواجهة نشاط التهريب إلى كوريا الشمالية.

سيتم استبدال أسطول أوريون بأربع طائرات مراقبة بحرية من طراز P-8A Poseidon ليكون مقرها في قاعدة RNZAF Ohakea. وهبطت أول طائرة من طراز بوسيدون في أوتياروا بنيوزيلندا الشهر الماضي.

يمكن أن تصل طائرات P-8A Poseidon إلى ارتفاع 41,000 قدم وتطير بسرعة 490 عقدة. يتم استخدامها من قبل البحرية الأمريكية والقوات الجوية الملكية البريطانية والقوات الجوية الملكية الأسترالية والقوات الجوية الملكية النرويجية.

أجرى أسطول P-3 Orion عملية إنقاذ أخيرة قبل التقاعد عن طريق تحديد موقع اثنين من صيادي الأسماك من كيريباتي بنجاح في قارب صيد في 17 يناير. كان الرجال في عداد المفقودين لمدة ستة أيام.

وقال قائد قاعدة RNZAF أوكلاند ، قائد المجموعة مايك كانون ، إن الرحلة كان من المتوقع أن تكون آخر مهمة بحث وإنقاذ باستخدام أوريون.

وقال: "لقد أثبتت طائراتنا أوريون وأجيال من الأشخاص الذين طاروا وصيانتهم ودعمتهم بالتأكيد قيمتها على مدى سنوات عديدة من الخدمة ، حيث نفذوا دوريات مراقبة بحرية بعيدة المدى في مجموعة من المسارح".

"للقيام بهذه المهمة ، فإن العثور على رجلين على متن قارب صغير في منطقة شاسعة من المحيط ، هو بالتأكيد نهاية مناسبة لواجبات البحث والإنقاذ في Orion ومن الواضح أن الطاقم مسرور بالنتيجة."