تعتبر التطورات التكنولوجية التي أحدثتها X-59 ذات أهمية كبيرة، بالنظر إلى الطائرات غير العسكرية ممنوع من الطيران أسرع من سرعة الصوت على الأرض - وهي القاعدة التي ساهمت في التقاعد المبكر لطائرات الكونكورد.

يمكن للطائرة أن تقلل من دوي الصوت إلى "ضربة" أكثر هدوءًا - مقارنة بإغلاق باب السيارة - لأن مقدمتها المدببة تكسر موجات الصدمة التي تنشأ تقليديًا عندما تتجاوز الطائرة حاجز الصوت.

[المحتوى جزءا لا يتجزأ]

ووصف نائب مدير وكالة ناسا، بام ميلروي، الطائرة X-59 Quesst، التي تم إنشاؤها بالتعاون مع شركة لوكهيد مارتن، بأنها "إنجاز كبير".

وقالت: "في غضون سنوات قليلة فقط، انتقلنا من المفهوم الطموح إلى الواقع".

"سوف يساعد X-59 التابع لناسا على تغيير الطريقة التي نسافر بها، مما يجعلنا أقرب لبعضنا البعض في وقت أقل بكثير."

تم الكشف عن الطائرة في منشأة Skunk Works السرية التابعة لشركة Lockheed في صحراء موهافي في كاليفورنيا.

وقالت ناسا: "يبلغ طول الطائرة 99.7 قدمًا وعرضها 29.5 قدمًا، كما أن شكل الطائرة والتقدم التكنولوجي الذي تضمه سيجعل الطيران الهادئ الأسرع من الصوت ممكنًا".

"يمثل أنف X-59 الرفيع والمستدق ما يقرب من ثلث طوله وسوف يكسر موجات الصدمة التي قد تؤدي عادةً إلى طائرة أسرع من الصوت تسبب دويًا صوتيًا.

"وبسبب هذا التكوين، تقع قمرة القيادة في منتصف طول الطائرة تقريبًا - ولا تحتوي على نافذة مواجهة للأمام.

"بدلاً من ذلك، قام فريق Quesst بتطوير نظام الرؤية الخارجية، وهو عبارة عن سلسلة من الكاميرات عالية الدقة التي تغذي شاشة 4K في قمرة القيادة.

"صمم فريق Quesst أيضًا الطائرة بمحركها المثبت في الأعلى وأعطاها جانبًا سفليًا سلسًا للمساعدة في منع موجات الصدمة من الاندماج خلف الطائرة والتسبب في حدوث طفرة صوتية."

وستقلع الطائرة لأول مرة في وقت لاحق من هذا العام قبل أن تحاول أول رحلة طيران هادئة تفوق سرعتها سرعة الصوت.

ستتم الرحلات التجريبية في Skunk Works قبل نقلها إلى مركز أبحاث الطيران أرمسترونج التابع لناسا في إدواردز، كاليفورنيا، والذي سيكون بمثابة قاعدة عملياتها.

بعد ذلك، سيتم تحليق الطائرة فوق مدن مختارة في الولايات المتحدة لاختبار تأثيرات الضربات الصوتية الأكثر هدوءًا على السكان، وتلقي ملاحظاتهم.

وقالت ناسا: "إن X-59 هي طائرة تجريبية فريدة من نوعها، وليست نموذجًا أوليًا، وتهدف تقنياتها إلى إعلام الأجيال القادمة بالطائرات الأسرع من الصوت الهادئة".

في حين أن الطائرة الحالية لا تتسع إلا لشخص واحد، فمن المأمول أن تؤدي مبادئ التصميم إلى إنشاء طائرات ركاب تجارية أكبر بحلول عام 2035.

بيتر كوين، مدير تكامل مهمة Quest التابعة لناسا، قال للصحفيين"نحن بالتأكيد على استعداد لكتابة فصل جديد في تاريخ الطيران الأسرع من الصوت، مما يجعل السفر الجوي فوق الأرض أسرع مرتين ولكن بطريقة آمنة ومستدامة وأكثر هدوءًا من ذي قبل."

كشف النقاب يوم الجمعة، والذي يمكنك مشاهدته قناة ناسا على اليوتيوب، كانت المرة الأولى التي شوهدت فيها الطائرة باللون الأحمر والأبيض والأزرق النهائي.

منحت وكالة ناسا شركة Skunk Works التابعة لشركة Lockheed Martin عقدًا بقيمة 247.5 مليون دولار أمريكي لتصميم وبناء وطيران نموذج أولي تجريبي بطول 30 مترًا - X-59 QueSST - لكن تقدمه كان أبطأ مما كان مأمولًا.

آخر تقرير لـ Space Connect عن تطوره كان في عام 2011، عندما أصدرت وكالة ناسا تقريرًا الوقت الفاصل بين الفيديو يُظهر دمج جناح الطائرة X-59 والذيل وجسم الطائرة معًا.

في السنوات منذ ذلك الحين القليل جدا من المعلومات تم إصداره، على الرغم من أن ناسا أصدرت بالفعل ملفًا مزيد من الفيديو العام الماضي رسم تقدمها.