موهافي، كاليفورنيا – في أساطير الشرق الأوسط، يعتبر طائر الروك طائرًا كبيرًا، قويًا بما يكفي لحمل فيل في مخالبه.
يمكن لطائرة Roc الضخمة التابعة لشركة Stratolaunch، والتي سُميت على اسم المخلوق الشبيه بالجريفين، أن تحمل ما يصل إلى 500,000 رطل من الحمولة، أي ما يعادل أكثر من 33 فيلًا كبيرًا. مع جناحيها الذي يبلغ طوله 385 قدمًا، فهي أوسع طائرة قيد التشغيل - وتشغل حظيرة كاملة في مرافق التصنيع والاختبار التابعة للشركة في ميناء موهافي للطيران والفضاء في كاليفورنيا.
قال آرون كاسبير، نائب الرئيس الأول للهندسة في شركة ستراتولونش، لـ C4ISRNET في مقابلة خلال زيارة قام بها مؤخرًا إلى الموقع: "عليك في الواقع إخراج الطائرة من الحظيرة لرؤية الطائرة بأكملها".
كانت رؤية ستراتولونش المبكرة لروك بمثابة منصة إطلاق فضائية. ستطلق الطائرة، المكونة من طائرتين من طراز بوينج 747، صواريخ صغيرة إلى ارتفاعات عالية حيث ستنطلق بعد ذلك إلى المدار. وفي عام 2019، غيرت الشركة مسارها، وأعادت تركيز أنظارها على مهمة جديدة: اختبار طيران تفوق سرعته سرعة الصوت.
تقوم الشركة الآن بإعداد شركة Roc لحمل طائرتها الاختبارية Talon-A التي تفوق سرعتها سرعة الصوت لأول رحلة لها بسرعة تفوق سرعتها سرعة الصوت أو 5 ماخ - ربما قبل نهاية العام.
وفي حين أن Talon-A سوف ينزل إلى المحيط بعد تلك الرحلة الأولى، فإن الشركة تتطلع إلى مهمة ثانية في أوائل عام 2024 حيث سيصل النظام إلى سرعات تفوق سرعة الصوت ويهبط على المدرج.
الآثار المترتبة على نجاح حملة اختبار Talon-A هي: مهم لجهود وزارة الدفاع التي تفوق سرعتها سرعة الصوتوالتي تركز على تطوير ونشر أسلحة عالية السرعة والدفاع ضد الأنظمة المماثلة التي تبنيها الصين وروسيا.
لتحقيق ذلك، تعمل وزارة الدفاع على زيادة صرامة الاختبار، تحديد هدف في عام 2022 لإجراء رحلة واحدة كل أسبوع. اليوم، تقوم معظم البرامج الكبرى التي تفوق سرعتها سرعة الصوت بإجراء عدد قليل من التجارب كل عام.
يمكن لنظام مثل Talon-A أن يوفر للقسم منصة قابلة لإعادة الاستخدام وبأسعار معقولة لاختبار المكونات عالية السرعة والأنظمة الفرعية والتقنيات الأخرى والتحقق من صحتها، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة Stratolaunch، زاكاري كريفور.
"كيف تثبت حقًا أن تقنياتك المهمة وأجهزتك وموادك تعمل بالفعل في بيئة الطيران؟ قال لـC4ISRNET في مقابلة أجريت معه يوم 2 ديسمبر/كانون الأول: "عليك أن تطير". "إن أهمية رحلتنا الأولى تظهر حقًا [أن] هناك الآن قدرة تفوق سرعتها سرعة الصوت وبأسعار معقولة متاحة عبر الإنترنت والتي ستولد كمية هائلة من بيانات الرحلة الجديدة التي يمكن استخدامها في جميع أنحاء مجتمع وزارة الدفاع."
العائد على الاستثمار
ولم تكشف الشركة عن تكلفة رحلة واحدة من طراز Talon-A، لكن كريفور قال إنها "أقل بكثير" من متوسط اختبار الطيران الذي تفوق سرعته سرعة الصوت وزارة الدفاع، والذي يبلغ حوالي 100 مليون دولار، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.
وبينما تعمل شركة Stratolaunch على تحقيق إيقاع اختبار الطيران مرة واحدة في الشهر، فإنه يتوقع أن ترى الإدارة بسرعة تأثير تلك التكلفة المنخفضة.
وقال: "يجب أن نعيد هذا العائد على الاستثمار إلى وزارة الدفاع بحلول نهاية العام المقبل أو أوائل عام 2025".
في الفترة التي سبقت أول مهمة تفوق سرعتها سرعة الصوت، قام مهندسو Stratolaunch وطاقم الطيران بإعداد Roc و Talon-A من خلال سلسلة من الاختبارات الأرضية والطيران.
في شهر مايو، أجرت مركبة Talon-A المبكرة، التي يطلق عليها اسم TA-0، ما يسمى باختبار السقوط حيث تم إطلاقها من Roc وانزلقت إلى "نقطة هدف" محددة. في أواخر نوفمبر، أجرت الشركة اختبار سيارة أجرة تم خلاله تزاوج Talon-A مع برج روك الكبير.
في 3 ديسمبر، أكملت الطائرتان أول رحلة جوية، حيث تم تزويد Talon-A بالوقود نفسه الذي ستستخدمه في أول رحلة تفوق سرعتها سرعة الصوت. لم تنفصل الطائرة عالية السرعة عن روك، لكنها حلقت لأكثر من ثلاث ساعات، وقدمت بيانات حول نظام الدفع الخاص بـ Talon-A وتأكدت من أن أنظمة القياس عن بعد في كلتا الطائرتين تعمل كما هو متوقع.
وأخبرت الشركة C4ISRNET في بيان صدر في 7 ديسمبر أنه بينما لا يزالون يراجعون بيانات الرحلة، يبدو أن أداء الطائرة كان كما هو متوقع. وبينما تهدف شركة ستراتولونش إلى إطلاق رحلتها الأولية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت هذا العام، قالت المتحدثة كيت سكويرز إن مراجعات ما بعد الرحلة والخطوات التالية قد تدفع تلك الخطة إلى العام المقبل.
وقال سكويرز: "مع اقتراب نهاية العام بسرعة، سنأخذ الوقت اللازم لتزويد عملائنا بأقصى قيمة من خلال عملية الاختبار الصارمة والمنهجية لدينا". "إن ضمان مجموعة صارمة من الخطوات التالية قد يؤدي إلى محور رحلتنا التي تعمل بالطاقة حتى عام 2024."
إنتاج تالون-أ
وبينما تواصل الشركة مراجعة البيانات والاستعدادات للاختبار، فإنها تعمل بالتوازي على نقل مركبات Talon-A الإضافية عبر خط الإنتاج الخاص بها. بجوار حظيرة Roc توجد منشأة تصنيع الطائرات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت حيث توجد ثلاث طائرات Talon-A أخرى في مراحل مختلفة من عملية التجميع.
تم تثبيت معظم مكونات Talon-A التالية في الخط، أو TA-2. وقد بدأت مؤخرًا مرحلة الاختبار الوظيفي، وفقًا لكاسيبير، والتي تتضمن تركيب أنظمة الطاقة الخاصة بها والتأكد من أن جميع أنظمتها الفرعية تعمل كما تم تصميمها.
لقد أثبتت الشركة قدرتها على تصنيع ثلاثة أو أربعة أنظمة في وقت واحد، لكن Cassebeer قال إنه ليس من الواضح مدى زيادة إيقاع التصنيع الخاص بها بمجرد تحليق Talon-A بشكل أكثر انتظامًا. وسيعتمد ذلك جزئيا على الطلب، ولكن أيضا على مدى جودة أداء النظام القابل لإعادة الاستخدام.
وأضاف: "المركبات قابلة لإعادة الاستخدام". "بمجرد أن يكون لديك حظيرة مليئة بالمركبات، قد لا يكون [الإنتاج] في الواقع هو العامل الذي يحدك. . . . لا نريد أن نبني الكثير من المركبات التي أصبحت الآن تجلس هناك لجمع الغبار.
ونظرًا لحاجة وزارة الدفاع لمزيد من خدمات اختبار الطيران، فإن الطلب على Talon-A القابل لإعادة الاستخدام مرتفع بالفعل. لدى الشركة بيان كامل تقريبًا لعام 2024 وهي متعاقدة بالفعل لدعم خمس رحلات تجريبية لبرنامج اختبار القدرات المتقدمة متعدد الخدمات التابع لمركز Navy Surface Warfare Center أو MACH-TB.
سيتم أيضًا دمج رحلتها الأولى مع Skyrange مركز إدارة موارد الاختبار، والتي تستخدم أنظمة غير مأهولة لتتبع المركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت أثناء الطيران.
أكملت شركة Stratolaunch مؤخرًا شراء طائرة حاملة ثانية للمساعدة في تلبية الطلب على Talon-A - وهي طائرة Boeing 747 مملوكة لشركة Virgin Orbit قبل إعلان الشركة إفلاسها في الربيع.
وقال كاسبير: "مع حصولنا على عقود الرحلات هذه، وبينما نطير ونظهر أننا ناجحون، نتوقع أن تستمر إشارة الطلب في الزيادة".
كورتني ألبون هي مراسلة C4ISRNET الفضائية والتقنية الناشئة. قامت بتغطية شؤون الجيش الأمريكي منذ عام 2012 ، مع التركيز على القوات الجوية والقوات الفضائية. لقد قدمت تقريراً عن بعض أهم تحديات الاستحواذ والميزانية والسياسات التي تواجه وزارة الدفاع.
- محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. تمكين نفسك. الوصول هنا.
- أفلاطونايستريم. ذكاء Web3. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
- أفلاطون كربون، كلينتك ، الطاقة، بيئة، شمسي، إدارة المخلفات. الوصول هنا.
- أفلاطون هيلث. التكنولوجيا الحيوية وذكاء التجارب السريرية. الوصول هنا.
- المصدر https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2023/12/11/stratolaunchs-roc-set-to-launch-talon-a-on-first-hypersonic-flight/
