منحت الوكالة ثلاثة عقود: 700 مليون دولار لشركة لوكهيد مارتن ، و 692 مليون دولار لشركة نورثروب غرومان و 382 مليون دولار لشركة يورك سبيس لشريحة النقل 1.
واشنطن - وكالة تطوير الفضاء التابعة لوزارة الدفاع أعلن في 28 فبراير ، منحت لوكهيد مارتن ونورثروب جرومان ويورك سبيس سيستمز عقودًا بقيمة 1.8 مليار دولار تقريبًا لإنتاج 126 قمراً صناعياً لشبكة اتصالات عالمية في مدار أرضي منخفض.
منحت الوكالة ثلاثة عقود: 700 مليون دولار لشركة لوكهيد مارتن ، و 692 مليون دولار لشركة نورثروب غرومان ، و 382 مليون دولار لشركة يورك سبيس لشريحة النقل الأولى. يتعين على كل شركة تسليم 1 قمراً صناعياً بحلول عام 42.
تقوم وكالة تطوير الفضاء (SDA) ببناء أول إنترنت على الإطلاق تابع للبنتاغون في الفضاء - شبكة من الأقمار الصناعية الصغيرة في مدار أرضي منخفض لدعم الاتصالات العسكرية والمراقبة وتتبع أهداف العدو.
تخطط SDA لبناء طبقة النقل على دفعات ، أو "شرائح". وكالة في عام 2020 طلب 20 0 أقمار صناعية - 10 أقمار من كل من شركة لوكهيد مارتن ويورك سبيس. ومن المقرر إطلاقها في وقت لاحق من هذا العام.
بالنسبة للشريحة 1 الأكبر بكثير ، أضافت SDA مقاول ثالث ، نورثروب غرومان. تخطط SDA لإطلاق الشريحة 1 في عام 2024.
تم منح الشركات الثلاث عقودًا تُعرف باسم سلطة المعاملات الأخرى. يتم استخدام OTAs كبدائل لعقود لائحة الاستحواذ الفيدرالية التقليدية (FAR). سعت SDA في البداية إلى الحصول على عطاءات بموجب طريقة التعاقد مع FAR لكنها غيرت المسار بعد أن قدمت Maxar Technologies ملف احتجاجا في أكتوبر الادعاء بأن الشروط تفضل بشكل غير عادل شركات معينة على شركات أخرى.
أعادت SDA إصدار الالتماس بموجب نهج OTA ، والذي يمنح الوكالات الحكومية مزيدًا من المرونة لتقييم واختيار المقاولين. لا ينطبق قانون المنافسة في التعاقد على صفقات OTA لذا فمن غير المرجح أن يتم الاحتجاج عليها.
يمكن أن تصبح كوكبة SDA ، إذا نجحت ، نموذجًا لكيفية نشر وزارة الدفاع لشبكات الأقمار الصناعية التي تكون أكثر مرونة ضد الهجمات الإلكترونية والتهديدات الأخرى. طبقة النقل عبارة عن كوكبة "منتشرة" ، مما يعني أنها تحتوي على عدد كبير بما يكفي من الأقمار الصناعية التي ستكون مكلفة للغاية بالنسبة للعدو لمحاولة القضاء عليها.
تمثل طبقة النقل أول برنامج رئيسي لوزارة الدفاع يستخدم أقمارًا صناعية أصغر وأقل تكلفة للعمليات العسكرية الحاسمة. كانت معظم الأبراج التي تم نشرها على مدار العقود الماضية تتكون من مركبة فضائية بحجم السيارة أو بحجم حافلة مدرسية ، كل منها كلف مئات الملايين أو حتى مليارات الدولارات. تأسست SDA في عام 2019 على وجه التحديد للاستفادة من سوق الفضاء التجاري الناشئ والابتكارات في الأقمار الصناعية الصغيرة ، وتطبيقها على الأنظمة العسكرية
"تعمل SDA على تغيير المشهد لاكتساب قدرات الفضاء الدفاعية الوطنية من خلال الاستفادة من نموذج أعمال فريد يسخر التنمية التجارية لتحقيق بنية مدارية أرضية منخفضة منتشرة تعزز المرونة وتقلل من زمن الوصول لمعالجة البيانات ونقلها من جهاز استشعار إلى مطلق" مدير SDA ديريك تورنير.
سيتم تقسيم كوكبة الشطر 1 المؤلفة من 126 مركبة فضائية إلى ست طائرات مدارية يتم إطلاقها في مدار أرضي منخفض قريب من القطب. ستحتوي الأقمار الصناعية على روابط ليزر حتى تتمكن من تمرير البيانات في الفضاء كشبكة متداخلة وتقليل الحاجة إلى نقل البيانات عبر المحطات الأرضية. البيانات التي تم جمعها بواسطة قمر صناعي حول موقع الهدف ، على سبيل المثال ، يمكن إرسالها على الفور إلى أي شخص سيتعين عليه إسقاط هذا الهدف.
قال تورنير: "نريد أن نكون قادرين على اكتشاف وتتبع واستهداف أي قاذفة صواريخ متنقلة أو سفينة وأن نكون قادرين على إرسال حلول الاستهداف هذه مباشرة إلى منصة أسلحة".
يتعين على شركات لوكهيد مارتن ونورثروب جرومان ويورك سبيس تجهيز أقمارها الصناعية بروابط بصرية بين الأقمار الصناعية تتوافق مع المواصفات الفنية التي تفرضها SDA لضمان أن الأقمار الصناعية يمكنها التحدث مع بعضها البعض بغض النظر عن الشركة المصنعة لها.
بموجب العقد ، يتعين على الشركات الثلاث تشغيل وصيانة الجزء الخاص بها من الأقمار الصناعية من الشريحة 1. تخطط SDA لتحديد ملف مقاول منفصل لدمج وإدارة العمليات الأرضية.
SDA تتعاقد مع ولاية كولورادو
ستنتج كل من شركة لوكهيد مارتن ويورك سبيس أقمار ترانش 1 في منطقة دنفر. لم تعلن شركة Northrop Grumman بعد عن شريك تصنيع أو مكان إنتاج أقمارها الصناعية.
أشار Blake Bullock ، نائب رئيس أنظمة الاتصالات في Northrop Grumman ، إلى سجل الشركة في مجال إرسال الأبراج ، بما في ذلك تجميع وتكامل واختبار 81 من الأقمار الصناعية Iridium NEXT التي تم نشرها في مدار أرضي منخفض في عام 2019. Orbital Sciences Corp. ، وهي شركة لاحقًا استحوذت عليها شركة نورثروب جرومان ، وأنتجت تلك الأقمار الصناعية بموجب عقد مع المقاول الرئيسي لشركة إيريديوم ، تاليس ألينيا سبيس.
ستستخدم الأقمار الصناعية Tranche 1 التابعة لشركة Lockheed Martin الحافلات التي توفرها Tyvak ، وهي شركة تصنيع أقمار صناعية صغيرة مملوكة لها تيران المداري.
قال كريس وينسلت ، مدير برنامج لوكهيد مارتن SpaceNews أن طبقة النقل SDA تمثل خروجًا عن مشتريات الفضاء العسكرية التقليدية. "بعد أن شاهدت هذا السوق وهو يتطور على مدار العشرين عامًا الماضية ، فهذه قدرة جديدة يتم تمكينها من خلال مستويات الاستعداد التكنولوجي والتصنيع."
قال وينسلت إن تقنيات مثل روابط الليزر بين الأقمار الصناعية بدأت تؤتي ثمارها وأصبحت متاحة على نطاق واسع. أصبحت الأقمار الصناعية الصغيرة الآن متطورة بدرجة كافية بحيث تعمل مثل أجهزة الكمبيوتر في الفضاء ، وهي قادرة على القيام بأشياء مثل الشبكات المعشقة وقيادة إدارة المعركة والتحكم على متن الأقمار الصناعية. قال: "اجتمع كل ذلك في الوقت المناسب تمامًا لتحقيق هذه الشبكة المتشابكة".
قال وينسلت إن SDA قادرة الآن على "الاستفادة من التقنيات الجاهزة لإنشاء بنية جديدة".
قال تشاك بيمز ، الرئيس التنفيذي لشركة York Space Systems ، إن عقد SDA هو "صفقة كبيرة لصناعة الأقمار الصناعية الصغيرة ودور الأقمار الصناعية الصغيرة في تلبية احتياجات الأمن القومي."
في حين أن شركتي لوكهيد ونورثروب هما من أكبر مقاولي البنتاغون ، فإن يورك سبيس هي شركة مستضعفة. تأسست الشركة في عام 2012 بهدف جعل الأقمار الصناعية أشبه بالإلكترونيات الاستهلاكية ، والتي أصبحت ممكنة من خلال تصغير المكونات والإنتاج الضخم.
حتى هذه اللحظة ، كانت الأقمار الصناعية الصغيرة "أشياء مثيرة للاهتمام لإثباتها ، لكن طبقة النقل هي كوكبة مهمة تشغيلية فعلية ،" قال بيمز SpaceNews. "إنه ليس عرضًا تجريبيًا أو ليس مجرد تمرين."
قال بيمز إن الهندسة المعمارية المخططة لـ SDA تغير الطريقة التي تشتري بها وزارة الدفاع الأقمار الصناعية وهي أيضًا خطوة رئيسية إلى الأمام في كيفية قيام وزارة الدفاع بتوفير الاتصال للقوات العسكرية في الميدان.
وأضاف: "ما يفعله هو أنه يسمح لأي شخص في الجيش أن يكون قادرًا على التواصل عبر تلك الشبكة مع أي شخص آخر". "إنه موجه نحو المستخدمين العملياتيين ، ليس فقط البنتاغون ولكن الأشخاص في الميدان وأوامر القتال في الميدان."
