غادرت الرحلة VA53 بريسبان في الساعة 11:36 صباحًا في 31 مارس باستخدام طائرة بوينج 737-800 ، وهبطت في بورت فيلا في الساعة 2:59 مساءً. تخطط شركة فيرجن لتشغيل ما يصل إلى خمس خدمات مباشرة بين بريسبان وبورت فيلا أسبوعيًا خلال موسم الذروة ، وثلاثة في خارج أوقات الذروة.

قال أليستير هارتلي ، رئيس الإستراتيجية والتحول في فيرجن أستراليا: "هذا اتصال مهم وطويل الأمد لشركة فيرجن أستراليا ، التي بدأت الطيران بين أستراليا وفانواتو منذ ما يقرب من 20 عامًا".

"هذا يعني أن الأستراليين لديهم الآن وجهة رائعة أخرى على جزيرة المحيط الهادئ على بعد مسافة قصيرة بالطائرة وفرصة للاستمتاع بجمال وثقافة فانواتو الفريدين. هذه أيضًا أخبار إيجابية حقًا لفانواتو ، التي تعتمد على روابط مثل هذه كمصدر للسياحة وللتواصل مع الأصدقاء والعائلة عبر المحيط الهادئ ".

قالت أديلا إيسسخار أرو ، الرئيس التنفيذي لمكتب السياحة بفانواتو ، إن فيرجن أستراليا "كانت دائمًا شريكًا مهمًا" للدولة الجزيرة.

قال آرو: "استمرت الزيارات الأسترالية في الارتفاع بشكل مطرد منذ إعادة فتح حدود فانواتو في يوليو 2022 ، وسيساعدنا الاتصال الأكبر بفانواتو ، بفضل فيرجن أستراليا ، على الترحيب بالمزيد من المصطافين في شواطئنا في عام 2023 وما بعده".

تعمل فيرجن على تكثيف خدماتها الدولية احتياطيًا وتتطلع إلى ذلك توسيع شبكتها بعد محاولتها الأولى لإعادة الرحلات الدولية قصيرة المدى حيث خرجت من الإدارة كانت أوقفته موجة أوميكرون COVID-19 في يناير 2022. في الشهر الماضي استأنفت خدماتها من بريسبان وسيدني إلى ساموا، وأطلقت أولى رحلاتها من جولد كوست إلى دينباسار.

تشمل شبكتها الدولية للرحلات القصيرة اعتبارًا من هذا الشهر بالي وكوينزتاون ونادي وبورت فيلا وأبيا ، وستبدأ خدمات المسافات الطويلة إلى طوكيو (هانيدا) في يونيو. تتوقع فيرجن زيادة قدرتها الدولية بنسبة 50 في المائة بحلول منتصف العام المقبل.

الرئيس التنفيذي Jayne Hrdlicka كشف هذا الأسبوع كيف شعر فريقها الكبير "بقدر هائل من الضغط" لإعادة بناء شركة الطيران بعد خروجها من الإدارة.

في باقة ملف تعريف 5,000 كلمة مع الالجائزة  مجلة المراجعة المالية AFR، قالت Hrdlicka إنها اضطرت إلى تجديد "كل جزء" من العمل لإعادته إلى وضعه المالي.

وقالت: "وهذا يعني أن جميع أدواتنا الأساسية - الطريقة التي فعلنا بها الأشياء ، واتفاقيات الموردين ، واكتساب الخبرة الصحيحة ، والتسعير وإدارة الإيرادات - كان لا بد من إعادة بنائها بالكامل".

"كان لا بد من تفكيك كل جزء من العمل وإعادة تجميعه مرة أخرى ، وكان لا بد من القيام بذلك قبل أن يبدأ الناس في الطيران. شعرنا جميعًا بقدر هائل من الضغط ".