يمكن أن تشعر الحياة الحديثة بالدوار ، مثل كل شيء حركة وتغيير. ولكن هناك بعض الثوابت التي نضع حياتنا ضدها: الموقع النسبي للنجوم التي تدور في الأعلى ، وقمم الجبال أدناه ، والقارات التي نسير عليها. تبدو هذه الأشياء غير قابلة للتغيير.
بالطبع ، ليسوا كذلك.
جمال العلم هو إلى أي مدى يوسع رؤيتنا إلى المكان والزمان. نحن نعلم الآن أن الشمس والنجوم تدور حول مركز مجرتنا تمامًا كما تدور الأرض حول الشمس. الكون مئات المليارات من المجرات هي أيضًا في حركة مستمرة ، وتصطدم وتتحد في وقت عميق.
ومثلما تتحرك النجوم ، كذلك الأرض تحت أقدامنا.
منذ عقود من تحليل صخور الأرض ، جمع العلماء تاريخًا مذهلاً لكوكب متجول مضطرب. نواة الأرض عبارة عن كرة بيضاء ساخنة من الحديد والنيكل تقع في بحر منصهر يسمى الوشاح. السطح الذي نعيش عليه عبارة عن قشرة رقيقة من الصخور ، منقوشة بألواح عملاقة تتزلج فوق باطن الكوكب. هذه الحركة تسمى الصفائح التكتونية.
تتحرك صفائح الأرض ببطء مؤلم ، أكثر بقليل من بضعة سنتيمترات في السنة. بالنسبة لنا ، قد تكون هذه الكائنات أبدية وغير متغيرة. لكن تسريع الشريط - وهم أي شيء إلا.
نشر فريق من العلماء من جامعة سيدني هذا الأسبوع أكثر محاكاة شاملة لتاريخ الأرض التكتوني حتى الآن. في فيديو جديد ، يمكنك مشاهدة آخر مليار سنة في أقل من دقيقة. "تتحرك هذه الصفائح بسرعة نمو الأظافر ،" محمد الدكتور سابين زهيروفيتش من جامعة سيدني ، وهو مؤلف مشارك في الورقة. "ولكن عندما تتكثف مليار سنة في 40 ثانية تنكشف رقصة ساحرة."
تتصادم اللوحات وتطحن مع بعضها البعض ؛ تتشكل القارات وتتفكك ؛ المحيطات تنقسم وضيقة. لمعظم ذلك الوقت ، كانت الأرض والبحر والسماء تبدو غريبة تمامًا بالنسبة لنا.
ربما تتساءل كيف يمكننا معرفة أي شيء عن حركة الصفائح التكتونية للأرض منذ مليار سنة؟
إن إيجاز الفيديو وتصوره السلس يكذب الجهد الفكري المبذول في مشروع مثل هذا. في ورقة يصف النموذج التكتوني الجديد ، ويراجع الفريق الأدلة ، التي جمعها مجموعة من العلماء على مدى سنوات عديدة ، بتفاصيل مضنية.
إلى غرزة معا محاكاة لوحة، يبحث الجيوفيزيائيون ويسجلون التكوينات الجيولوجية المرتبطة بالحركة التكتونية السابقة على طول حدود الصفائح. كما أنهم يرصدون المعادن المغناطيسية في طبقات الصخور لتحديد قوة واتجاه المجال المغناطيسي للأرض بمرور الوقت. تقدم هذه المعلومات معًا أدلة حول مكان وجود الصخور من جميع أنحاء العالم في الماضي البعيد.
البحث الجديد ليس أول محاكاة من هذا القبيل ، كما أنه ليس أول من يعود بالزمن بعيدًا. في ورقتهم ، قام الباحثون بتضمين شجرة عائلة مكونة من تسع عمليات إعادة بناء كاملة أخرى.
حتى الآن ، ومع ذلك ، ركزت جميع النماذج على فترات زمنية أقصر. على مدى السنوات الأربع الماضية ، قام الفريق بوضع أربعة من هذه النماذج في المحاكاة التي تراها أعلاه - أول إعادة بناء مستمرة للوحة كاملة تمتد عبر المليار سنة الماضية.
والنموذج ، بالطبع ، أكثر من مجرد فيديو محير للعقل.
تُعلمنا الصفائح التكتونية فهمنا لتكوين الأرض ، والمناخ ، وكيف نشأت الحياة وتطورت. قال البروفيسور ديتمار مولر ، المؤلف المشارك وقائد مجموعة علوم الأرض EarthByte التابعة لجامعة سيدني: "كوكبنا فريد من نوعه من حيث الطريقة التي يستضيف بها الحياة". "لكن هذا ممكن فقط لأن العمليات الجيولوجية ، مثل الصفائح التكتونية ، توفر نظامًا لدعم الحياة الكوكبية."
الحركة التكتونية هي قوة تطورية - حيث تندمج مجموعات الحيوانات وتنفصل على مدى دهور - كما أن الحركة التكتونية تقود دورات الكربون والمعادن الكوكبية وتؤثر على مستوى سطح البحر. كل هذا يؤثر على كل من المناخ والمخلوقات على مدار الدورات الجيولوجية.
هذا الأسبوع ، في أ دراسة منفصلةعلى سبيل المثال ، قال علماء من جامعة بكين الصينية إن ترقق القشرة الأرضية من حوالي 1.8 مليار إلى 0.8 مليار سنة يشير إلى تباطؤ حركة الصفائح التكتونية. نتيجة لذلك ، توقف تشكيل الجبال وتآكلت حرفيًا إلى لا شيء.
تتزامن النتائج التي توصلوا إليها مع فترة التطور البطيء ، والمعروفة باسم "المليار الممل". هناك حاجة إلى مزيد من البحث ، لكنهم يقترحون أن تكون التكتونية الأبطأ وتكوين الجبال قد يعنيان تقليل تجديد العناصر التي تحافظ على الحياة التي تعتمد عليها الحيوانات ، وبالتالي انخفاض الإنتاجية توقف التطور.
وبغض النظر عن العلم ، من الرائع السفر بعيدًا إلى الماضي ، عندما كانت ثلاثة محيطات فقط - محيط ميروفوي ، ومحيط موزمبيق ، وبحر موسون - تلتف على شواطئ رودينيا العملاقة. أو عندما كانت القارة القطبية الجنوبية ، المدفونة الآن تحت أميال من الجليد ، مكانًا معتدلًا إلى حد ما ، بعد أن تجولت بالقرب من خط الاستواء.
انتظر طويلا ، وسيتحول وجه الكوكب مرة أخرى ، ويعاد ترتيبه من خلال رقصته التكتونية عبر الزمن العميق.
الصورة الائتمان: وكالة ناسا
