وفي خطوة دبلوماسية ملحوظة، اتخذت سريلانكا خطوة حاسمة من خلال إغلاق موانئها أمام غواصة صينية وسفينة أبحاث، في حين رحبت البلاد ترحيبا حارا بالغواصة البحرية الهندية آي إن إس كارانج، قبيل احتفالاتها بيوم الاستقلال.
في طريقها إلى ميناء كولومبو، وصلت الغواصة البحرية الهندية آي إن إس كارانج قبل الوصول المقرر لسفينة الأبحاث التابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني، شيانغ يانغ هونغ 3، إلى ماليه في 8 فبراير.
وعلى الرغم من إعراب الهند عن مخاوفها الأمنية، قبلت حكومة رئيس المالديف محمد مويزو الطلب الدبلوماسي الصيني في الثالث والعشرين من يناير/كانون الثاني، بالسماح "لسفينة الأبحاث" بالرسو في الميناء الرئيسي في ماليه.
وفي القرار الأخير الذي اتخذته الحكومة السريلانكية، بقيادة الرئيس رانيل ويكرمسينغه، تم منع سفن الأبحاث الصينية من الرسو في الموانئ السريلانكية أو العمل في المنطقة الاقتصادية الخالصة للبلاد لمدة عام واحد.
ومن خلال السماح لـ INS Karanj بالرسو في سريلانكا، تسعى الهند إلى التأكيد على دورها المحوري باعتبارها المزود الرئيسي للأمن في منطقة المحيط الهندي. وتعد هذه الخطوة أيضًا بمثابة رسالة قوية إلى البحرية الصينية لجيش التحرير الشعبي، والتي صعدت مؤخرًا أنشطتها البحرية في المناطق المجاورة للهند.
تتزامن زيارة ميناء كارانج الأخيرة إلى كولومبو مع فرض سريلانكا حظرًا لمدة عام على سفن الأبحاث الأجنبية في مياهها اعتبارًا من الأول من يناير. وتعتبر هذه الخطوة انتصارًا دبلوماسيًا واستراتيجيًا كبيرًا للهند، مما يسلط الضوء على المخاوف بشأن قيام سفن التجسس الصينية بإجراء عمليات مسح في مياهها. المحيط الهندي تحت ستار الاختبارات العلمية.
تقوم الغواصات الصينية، العاملة في المياه الضحلة لمضيق ملقا ومنطقة شرق المحيط الهندي، بجمع بيانات لا تقدر بثمن، وهو ما يمثل مصدر قلق كبير للهند. باستخدام "سفن الأبحاث"، تقوم البحرية الصينية بإجراء مسوحات هيدروغرافية، ورسم مسارات للغواصات تحت الماء، ومراقبة اختبارات الصواريخ والأقمار الصناعية، ومراقبة المنشآت العسكرية في البلدان المجاورة.
تواجه سريلانكا ضغوطًا من الصين بعد استئجار ميناء هامبانتوتا لمدة 99 عامًا. حدثت هذه الخطوة، بالقرب من الهند، عندما لم تتمكن سريلانكا من سداد مستحقات الشركات الصينية. وفي منطقة المحيط الهندي (IOR)، يتفاقم الوضع مع معارضة رئيس جزر المالديف الجديد للهند، مما يسمح لسفينة تجسس صينية، رفضتها سريلانكا، بالرسو في ماليه.
وتشعر الهند بالقلق بشأن استخدام الصين لأجهزة تعقب الصواريخ الباليستية وسفن الأبحاث المسموح بها للتجسس المحتمل. بالإضافة إلى ذلك، هناك مخاوف بشأن قيام الصين ببناء مرصد للمحيطات في ماكونودهو، جزر المالديف.
شاركت INS Karanj، وهي غواصة تعمل بالديزل والكهرباء من طراز كالفاري تابعة للبحرية الهندية، في برنامج للتوعية بالغواصات في سريلانكا. قام الضابط القائد، القائد أروناب، بزيارة الأدميرال سامان بيريرا، بينما تفاعل مبعوث الهند إلى كولومبو، سانتوش جها، مع الطاقم خلال زيارة للغواصة. INS Karanj هي غواصة من طراز Scorpene صممتها المجموعة البحرية الفرنسية DCNS وتم تصنيعها بواسطة Mazagon Dock Limited في مومباي.