ويأتي ذلك بعد أن سقطت المروحية في المياه جنوب جزيرة هاميلتون أثناء مشاركتها في "لعبة الحرب" Talisman Sabre التي شارك فيها 30,000 ألف مشارك. وتأكد في وقت لاحق وفاة جميع الرجال الأربعة الذين كانوا على متنها.

وفي بيان جديد، قالت وزارة الدفاع إن عملية التعافي لا تزال "عملية معقدة وصعبة".

وأضافت أن "أولوية الدفاع تظل استعادة جنودنا وإعادتهم إلى عائلاتهم".

"لا يزال الدفاع على اتصال وثيق مع العائلات ويقوم بإطلاعهم على العملية عند توفر تفاصيل جديدة."

ويأتي ذلك في أعقاب تأكيد رئيس العمليات المشتركة لقوات الدفاع، جريج بيلتون، الأسبوع الماضي، على وجود بقايا بشرية في حقل الحطام.

وقال: "نظرًا لطبيعة حقل الحطام، فمن غير المرجح أن يتم تحديد الموقع الإيجابي للبقايا حتى نستعيد المزيد من الحطام".

"بينما نواصل عملية التعافي بأفضل ما نستطيع، استمرت الظروف الجوية السيئة في التأثير على جهود البحث لدينا. ومن المتوقع أن يظل الطقس صعبا حتى منتصف الأسبوع المقبل.

"كانت الظروف صعبة للغاية تحت الماء وعلى السطح، وتشتهر Whitsundays بتيارات كبيرة، لذا يعمل الفريق من خلال تلك الظروف، وكما ترون، نحن نحرز تقدمًا، لكنه منهجي".

وجاء هذا الاكتشاف المروع بعد أن قال وزير الدفاع ريتشارد مارلز يوم الاثنين من الأسبوع الماضي إن السلطات فعلت ذلك فقد كل أمل العثور على طاقم تايبان الأربعة المفقودين.

تم تسمية الرجال الأربعة باسم النقيب دانييل ليون، والملازم أول ماكسويل نوجنت، وWO من الدرجة الثانية جوزيف لايكوك، والعريف ألكسندر ناجز.

ووصف مارليس الحادث بأنه "حادث كارثي" وقال إنه أصبح من الواضح الآن أن أي أمل في العثور على الرجال أحياء قد ضاع.

وأضاف أن التدريبات الدفاعية مثل طلسمان صابر خطيرة وتحمل مخاطر ولكنها حيوية.

لقد لعبت هذه التدريبات دورًا مهمًا في توفير الأمن والسلام الجماعي في المنطقة التي نعيش فيها. ولذا فإن خسارة هؤلاء الرجال الأربعة هي خسارة كبيرة وذات مغزى مثل فقدان أي شخص يرتدي زي أمتنا "، قال.

"إذا كان الأمر كذلك ، كما نتخيله ، فقد ماتوا ليلة الجمعة ، مما أحدث فرقًا.

"الأشخاص [الذين] يتألمون أكثر من غيرهم في هذه اللحظة [هم] عائلات هؤلاء الرجال الأربعة. لقد فقدوا أحباءهم. أعز الناس ... بالنسبة لهم ، نحن متأسفون للغاية وممتنون للغاية.

"لديهم كل الحق في الشعور بالفخر الشديد. وسط عدم كفاية هذه الكلمات التي أردت أن أعرف أنها تقف في حضن الأمة بأسرها.

"أفكاري وصلواتي إلى العائلات والأصدقاء والفوج".

أثار الحادث تساؤلات حول استخدام تايبان، التي تورطت في عمليات إيقاف متعددة ومن المقرر أن تخرج من قوة الدفاع الأسترالية العام المقبل.

توقف أسطول تايبان في 2019 و 2021 وفي وقت سابق من هذا العام بعد هبوط طائرة قبالة الساحل الجنوبي لولاية نيو ساوث ويلز.

تم شراؤها في البداية مقابل 3.7 مليار دولار في 2005-2006 لتحل محل أساطيل Black Hawk و Sea King القديمة ، وقد أثبتت Taipan المُجمَّعة محليًا أنها تمثل صداعًا للدفاع ، حيث أظهرت الإحصائيات أن 46 في المائة فقط من طائرات MRH-90 المخصصة للوحدات الجوية كانت متاحة لـ يطير في عام 2021.

شهد الحادث الذي وقع في مارس / آذار الماضي 10 أفراد من قوات الدفاع الأسترالية في تدريب روتيني لمكافحة الإرهاب تم إنقاذهم من المياه بالقرب من خليج جيرفيس ، وأصيب اثنان منهم بجروح طفيفة.

أدت مشاكلها إلى قرار الدفاع باستبدال الأسطول بـ إم إتش-60 آر سيهوكس و  UH-60M بلاك هوكس، الأولين منها مؤخرًا هبطت على الأراضي الأسترالية.