"لقد كان قطاع الفضاء ينمو دائمًا. في الماضي، وفي الحاضر، ينمو قطاع الفضاء بوتيرة استعداد الحكومات لدعم مبادرات وكالة ناسا. تاريخيًا، ذهبت هذه الأموال إلى المقاولين الرئيسيين المستأجرين. أذكر وكالة ناسا، على وجه التحديد لأن العديد من برامج الفضاء التابعة للدول ذات السيادة تتبع (أو تحاكي القيادة) لمبادرات وكالة ناسا، وخاصة تلك المتعلقة برحلات الفضاء البشرية.

وبالنسبة للبرامج الأخرى غير البشرية، ترتبط العديد من الأنشطة الفضائية للدول ذات السيادة بدعم مشاريع ناسا العلمية وأجهزةها. لقد تمكنت التكنولوجيا البشرية أخيرًا من اللحاق برغباتنا ونوايانا ككائنات ترتاد الفضاء. منذ الاكتشافات الأولى للكواكب والمجرات البعيدة، وظهور قصص الخيال العلمي، كانت لدى البشر رغبة في التواجد هناك، والذهاب إلى هناك، وتجربة تلك العوالم. والآن، مع التطور السريع لمقدمي الخدمات الصناعية الخاصة، هناك منصات إطلاق متعددة تسمح بالوصول إلى الفضاء، بما في ذلك المركبات الفضائية ذات التصنيف البشري. يتم الاعتراف بالطبع بشركة SpaceX لعملها الرائد في تطوير أول كبسولة جديدة تم تصميمها بواسطة الإنسان منذ مكوك الفضاء في عام 1981 (حقق الصينيون أيضًا هذا العمل الفذ، على الرغم من أنه يمكن للمرء أن يجادل بأن تقنيتهم ​​تعتمد إلى حد كبير على سويوز تصميم).

وبدون الوصول إلى شركة مثل سبيس إكس، كانت الولايات المتحدة ستواجه فجوة مستمرة في وصول الإنسان إلى الفضاء بعد تقاعد المكوك الفضائي في عام 2011. وفي أعقاب العمل على سبيس إكس دراجون، قامت منظمات خاصة أخرى غير حكومية ببناء واعتماد، ونقل البشر جوا في الفضاء شبه المداري. ولم تكن هذه القدرة ممكنة قبل عقدين من الزمن. لكن استكشاف الإنسان للفضاء ليس سوى قمة جبل الجليد عندما يتعلق الأمر باستكشاف الفضاء. واصلت ناسا وشركاؤها، وكذلك الصين، دفع حدود التكنولوجيا بغرض توسيع معرفتنا والوصول إلى المدار الأرضي المنخفض وما بعده. لقد كان نمو تسويق الفضاء موجودًا دائمًا. لقد بدأنا نحن البشر صغيرًا، حيث تعلمنا في البداية كيفية بناء الصواريخ الأساسية، والآن نرسل التلسكوبات إلى أماكن بعيدة وأقمار صناعية عبر مجرتنا لاكتشافها والتعلم. والفرق الآن هو أنه يمكننا القيام بذلك بشكل أسرع وأرخص وأفضل. وتذكر أننا لا نرسل الأموال فعليًا إلى الفضاء، بل ننفق الأموال الموجودة على الأرض على الأجهزة والخدمات والرواتب من أجل بناء وتشغيل المركبات الفضائية. ستارلينك، أرتميس، القمر إلى المريخ، الطاقة النووية والدفع، ISRU، Comm LEO، وJames Webb، والاتصالات البصرية، وبعثات رواد الفضاء الخاصة، والسياحة الفضائية، وStarship، وPerseverance Rover، وParker Solar Probe، - سأوقف القائمة هنا للإيجاز وأعتذر عن أولئك الذين حذفتهم.

وكل هذه المشاريع والبرامج دليل على النمو السريع لقطاع الفضاء. يؤثر هذا الاستغلال التجاري المتزايد للفضاء على صناعة الطيران بطرق لم نشهدها في تاريخ جنسنا البشري. تبدأ الشركات الجديدة بوتيرة مذهلة حيث يصل عدد موظفيها إلى ما يقرب من 1000 موظف في أقل من عام أو عامين. يجذب هذا النمو السريع محترفين من جميع قطاعات التكنولوجيا. على الرغم من الاعتماد بشكل كبير على مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، إلا أن جميع الخدمات المهنية مطلوبة لدعم كل شيء بدءًا من تكنولوجيا المعلومات وحتى الأمن والشؤون الحكومية والصحة والسلامة. تشير التقديرات إلى أن نمو قطاع الفضاء تجاوز 1 مليار دولار في العقد الماضي ويتجه نحو تريليون دولار بحلول عام 2. وأنا شخصياً لا أعتقد أنه يمكننا البدء في تقدير القيمة في هذا القطاع في العقود المقبلة. لقد حان الوقت الذي سيطر فيه الزخم. وبعد كل ما سبق، وتعزيز النمو المتوقع والتنمية التي لا يمكن وقفها في هذا القطاع، فإننا لا نزال بحاجة إلى تطبيق بعض التقييم العملي للحقائق والتأكد من أننا لدينا التوقعات الصحيحة. وكما ذكرت سابقًا، تاريخيًا، كما هو الحال الآن، كانت جميع التطورات في استكشاف الفضاء مدفوعة إلى حد كبير بمبادرات ناسا. فترة.

في الوقت الحالي، لدى وكالة ناسا مهمتان أساسيتان معلنتان: 1) تمكين الاقتصاد الفضائي في مدار أرضي منخفض و2) أن تكون رائدة في تعزيز تطوير الفضاء والاقتصاد في رابطة الدول المستقلة والقمرية. هذه هي الأسباب التي جعلت ناسا تركز بشكل واضح على تطوير ومنح عقود الخدمة للعديد من البرامج المتعلقة باستكشاف الإنسان للفضاء. يتيح ذلك لوكالة ناسا توفير التمويل الأساسي ومشاركة الموارد لمساعدة هذه الشركات على البقاء قادرة على الاستمرار. في إشارة إلى شركة SpaceX والاعتماد على وكالة ناسا - لم تكن شركة SpaceX لتحقق النجاح أو التطوير للمركبة الفضائية Cargo and Crew Dragon لولا استثمار وكالة ناسا والحكومة الأمريكية. لن يحدث أي تطور إذا لم تستمر ناسا والولايات المتحدة في قيادة العالم الحر في استكشاف الفضاء. ومن المكتب الأمريكي للعلوم والتكنولوجيا (نوفمبر 2022): “ستدعم الريادة الأمريكية للعلوم والتكنولوجيا في الفضاء القمري الاستكشاف والاستخدام المسؤول والسلمي والمستدام للفضاء القمري، بما في ذلك القمر، من قبل جميع الدول والكيانات التي ترتاد الفضاء.

وبينما نبدأ خطواتنا التالية في الفضاء، ستعمل الولايات المتحدة بشكل تعاوني مع الحلفاء والشركاء الدوليين والكيانات الخاصة لتحديد وتيرة واتجاه الأنشطة القمرية المتنامية - لتعزيز الاكتشافات العلمية والتنمية الاقتصادية والتعاون الدولي الذي يعكس اهتمامنا المشترك. "الفرق الأساسي الآن هو أنه للمرة الأولى في التاريخ، لدينا نحن البشر فرصة حقيقية لإنشاء اقتصاد فضائي مستدام ذاتيًا. لدينا أخيرًا رأس المال البشري ورأس المال المادي، بالإضافة إلى الموارد المالية اللازمة لبناء المركبات الفضائية في غياب التمويل الحكومي. من المحتمل أن يكون لدى كل شركة خاصة رغبة قوية في بيع الخدمات الفضائية إلى حكومات الدول ذات السيادة كمستأجرين أساسيين، ولكن هناك إمكانية لكل شركة لشراء وتقديم الخدمات لبعضها البعض... هذه هي آلة اقتصاد الفضاء الدائم. خلاصة القول هي أنني متحمس...وأنت يجب أن تكون كذلك أيضًا. هناك مساحة كبيرة في الفضاء (ومن هنا الاسم). لدينا جميعًا عمل يجب القيام به، لذلك دعونا نذهب ونرى ما هو هناك!

تأليف: آي جي "درو" فوستيل، رائد فضاء
حرره: كاترينا أوربانوفا
مصدر الصورة: آني موليجان