السلاحف البحرية هي شهود وضحايا لمستوى عالٍ من التلوث البلاستيكي للبحر الأدرياتيكي. قامت مجموعة من الباحثين في جامعة بولونيا بتحليل 45 سلحفاة في المستشفى في Fondazione Cetacea في ريتشوني ووجدوا حطامًا بلاستيكيًا في برازهم. إلى جانب تأكيد دور السلاحف كحراس مثاليين لمراقبة التلوث البلاستيكي في البحر ، فإن نتائج تحليلهم - التي نُشرت في مجلة فرونتيرز أوف مارين ميديسين - تُظهر بشكل حاسم كيف يمكن للحطام البلاستيكي في أمعائها أن يغير بشكل خطير ميكروبيوتا صحة.

"تثبت نتائج هذه الدراسة انتشار التلوث البلاستيكي في النظام البيئي للبحر الأدرياتيكي ، وهي بيئة بحرية تستغلها الصناعة بشكل مكثف" ، تشرح إيلينا بياجي ، المؤلف الأول للدراسة وهي أيضًا باحثة في قسم الصيدلة والتكنولوجيا الحيوية في جامعة بولونيا. تنتج النفايات البلاستيكية حطامًا يدخل في شبكات الغذاء البحرية ويمكن العثور عليه بتركيزات عالية عبر السلسلة الغذائية حتى أعلى الحيوانات المفترسة ، مثل السلاحف البحرية. هذا يحمل عواقب وخيمة على صحتهم ، وبعضها يرجع أيضًا إلى الاختلافات التي تسببها ميكروبيوتا الأمعاء ".

تشير التقديرات إلى أن أكثر من 10 ملايين طن من البلاستيك تدخل المحيطات كل عام ، لتصبح مسؤولة عن أكثر من 80 ٪ من القمامة البحرية. بين الثدييات البحرية والطيور والسلاحف البحرية ، هناك حوالي 260 نوعًا مهددة بالحطام البلاستيكي بسبب التشابك و / أو الابتلاع. علاوة على ذلك ، بمرور الوقت ، يتحلل البلاستيك إلى شظايا وشعيرات أصغر (لدائن دقيقة) قد تبتلعها أنواع الأسماك والمحار ، مما يتسبب في تراكم المواد البلاستيكية الدقيقة تدريجياً عبر السلسلة الغذائية وصولاً إلى أعلى الحيوانات المفترسة ، بما في ذلك البشر.

في هذا السياق ، تمثل السلاحف البحرية (Caretta caretta) نوعًا رائدًا. في الواقع ، يسمحون بمراقبة مستوى التلوث البلاستيكي في البحر لأن صحتهم ترتبط ارتباطًا وثيقًا بصحة البيئة التي يعيشون فيها. تشكل النفايات البلاستيكية ، على وجه الخصوص ، تهديدًا خطيرًا لهم: غالبًا ما تخطئ السلاحف البحرية في النفايات البلاستيكية على أنها فريسة وتأكل أو تناولها أثناء التنقل ، أو تتغذى على الأسماك الصغيرة التي سبق أن أكلت البلاستيك.

حاول الباحثون دراسة سياقهم البيئي بأكبر قدر ممكن من الدقة. قاموا بتحليل عينات براز 45 سلحفاة مستضافة في مركز إنقاذ السلاحف البحرية (CRTM) التابع لـ "Fondazione Cetacea" في ريتشوني (ريميني ، إيطاليا). يرجع التلوث في البحر الأدرياتيكي في الغالب إلى الصيد المكثف وتربية الأسماك والسياحة وهو في مستوى مرتفع مثير للقلق. تم تأكيد ذلك بالفعل من خلال الحطام البلاستيكي الموجود في جميع العينات الخمس والأربعين.

تقول البروفيسورة سيلفيا فرانزيليتي ، إحدى مؤلفي الدراسة وتعمل في مختبر علم وظائف الأعضاء البيئية والحيوانية: "تظهر نتائجنا أن جميع العينات الـ 45 قيد الدراسة تحتوي على نفايات بلاستيكية بغض النظر عن المدة التي بقيت فيها السلاحف في مركز الإنقاذ" من جامعة بولونيا. "من الصعب إجراء مقارنة بين مجموعة البيانات الخاصة بنا والأدبيات الموجودة حول هذه المسألة لأن الدراسات السابقة أخذت في الاعتبار البيانات التي تم الحصول عليها من تنظير الحيوانات النافقة. وعلى الرغم من ذلك ، تشير أبحاثنا إلى أن مستوى التلوث البلاستيكي في براز السلاحف المرصودة مرتفع للغاية من حيث عدد الحيوانات التي ابتلعت البلاستيك وتركيز الحطام البلاستيكي في برازها ".

تخبرنا بيانات هذه الدراسة بشيء عن التلوث البحري وصحة السلاحف. بمجرد تناولها ، تتراكم المخلفات البلاستيكية في الجزء الأخير من القناة المعوية ، حيث يمكن أن تبقى لأسابيع قبل طردها. هنا يمكن أن يتسبب الحطام البلاستيكي في حدوث أضرار في الظهارة وكذلك يساعد على امتصاص المواد الكيميائية السامة. أخيرًا ، يمكن للحطام البلاستيكي أن يفرض تغييرات في ميكروبيوتا الأمعاء ، مما يؤدي في النهاية إلى تغيير تكوينها وعملها.

تلعب الجراثيم دورًا مركزيًا في جميع الفقاريات: فهي تساعد على الهضم وامتصاص العناصر الغذائية ، وتنظم عملية التمثيل الغذائي ، وتشترك مع جهاز المناعة وتساعد على منع الاستعمار الممرض. هذا هو السبب في أن أي تغيير في الجراثيم يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على صحة الكائن الحي.

تقول إيلينا بياجي: "سمح لنا تحليلنا بربط وجود حطام بلاستيكي بتعديلات مرضية محددة في ميكروبيوتا أمعاء السلاحف والآثار السلبية المترتبة على صحتها". "على سبيل المثال ، تظهر نتائجنا أن الحطام البلاستيكي يمكن أن يعمل كناقل لبعض المجتمعات البكتيرية التي تطورت لتزدهر جنبًا إلى جنب مع المواد الكيميائية السامة أو بعض مسببات الأمراض التي توجد عادة في البيئات البحرية. يمكن لهذه البكتيريا ومسببات الأمراض أن تصل بعد ذلك إلى النظام البيئي المعوي للسلاحف من خلال الحطام البلاستيكي.

تؤكد هذه الدراسة بشكل حاسم أن الحد من النفايات البلاستيكية في البحر له أهمية قصوى. عملت Fondazione Cetacea وجامعة بولونيا (وحدة علوم الميكروبيوم والتكنولوجيا الحيوية التابعة لقسم الصيدلة والتكنولوجيا الحيوية ومختبر فسيولوجيا الحيوان والبيئة في قسم العلوم البيولوجية والجيولوجية والبيئية) معًا لتحقيق هذه النتائج المهمة. كانت هذه الدراسة ممكنة أيضًا بفضل مشاركة المؤسسات المشاركة في مركز فانو البحري ، وهو مركز دولي للبحوث والبيئة البحرية والبيولوجيا في منطقة البحر الأبيض المتوسط.

Fondazione Cetacea هي منظمة غير حكومية تركز على حماية النظام البيئي البحري ، وبشكل أكثر دقة ، على البحر الأدرياتيكي من خلال إجراءات النشر والتعليم والحفظ. تدير Fondazione Cetacea أيضًا مركز إنقاذ السلاحف البحرية (CRTM) حيث يتم الاعتناء كل عام بعشرات السلاحف التي كانت عالقة في شباك الصيد أو التي تقطعت بها السبل خلال فصل الشتاء ثم إعادتها إلى البحر. هذه النتائج هي أيضًا مثال جيد لكيفية دمج البحث العلمي وحماية التنوع البيولوجي وحفظه بنجاح مع عينات يمكن جمعها بسهولة من مؤشرات صحة النظام البيئي البحري.

# # #

تم نشر هذه الدراسة في المجلة الحدود في علوم البحار بعنوان "تأثير الحطام البلاستيكي على ميكروبيوتا الأمعاء لكاريتا كاريتا من شمال غرب البحر الأدرياتيكي". المؤلفون هم إيلينا بياجي ، ومارجريتا موسيلا ، وجورجيا بالادينو ، ودانييل شيكيتانو ، وسيمون رامبيلي ، وسيلفيا فرانزيليتي ، وماركو كانديلا ، وجميعهم من جامعة بولونيا ، وفاليريا أنجيليني ، وساورو باري ، وكيارا رونكاري من مؤسسة Cetacea Onlus.