ادعى النقاد أن انقطاع الخدمة يؤدي إلى التأخير والإلغاء ويعرض السلامة للخطر - وهو ادعاء نفته شركة Airservices باستمرار.

وفي العام الماضي، قالت شركة Airservices Australia إنها فعلت ذلك 100 مراقب حركة جوية إضافية مما هو مطلوب لتشغيل شبكة أستراليا. وقالت إن عمليات الإغلاق كانت نتيجة إجازة "قصيرة المدى" و"غير مخطط لها" للمراقبين.

ومع ذلك ، فإن كلا من اتحاد مراقبة الحركة الجوية الطيران المدني و الاتحاد الاسترالي للطيارين الجويين وأصرت (AFAP) على وجود نقص في الموظفين.

وفي بيان جديد، قالت شركة Airservices إن القوائم كانت ضيقة في بعض المناطق، حيث أن الموظفين "غير متاحين حاليًا للقيام بالمهام التشغيلية".

وأضافت شركة Airservices أن لديها إجراءات مطبقة "لضمان خدماتنا الآمنة والمأمونة والفعالة والمسؤولة بيئيًا لصناعة الطيران" خلال فترة عطلة عيد الميلاد المزدحمة وحتى عام 2024.

وقالت: "السلامة هي أولويتنا القصوى بينما نواصل تقديم خدمات فعالة لشركات الطيران والمطارات والجمهور المسافرين وسط فترات ذروة الحركة الجوية للحفاظ على حركة أستراليا".

"تعمل الخدمات الجوية على تعزيز مرونة خدماتها من خلال توظيف وتدريب أكثر من 100 مراقب حركة جوية جديد (ATCs) على الصعيد الوطني منذ عام 2020.

"من المقرر أن يتم إنشاء أكثر من 70 مراقبًا جديدًا في السنة المالية 2024، ومن المتوقع أن ينضم إلينا 80 مراقبًا إضافيًا كل عام للمضي قدمًا لإضافة المزيد من العمق إلى قوائم ATC لدينا.

"لقد أبلغنا شركات الطيران وسلطات إدارة الحركة الجوية ذات الصلة بالتغيير في أقرب وقت ممكن للسماح لها بإجراء أي تعديلات تشغيلية ضرورية."

عادةً ما يجبر إغلاق المجال الجوي الطائرات على الانفصال عن بعضها البعض والاعتماد على البث الإذاعي من الطيارين الآخرين، بدلاً من المعلومات المركزية من مراقبي الحركة الجوية.

التحول إلى TIBA - نقل المعلومات المرورية بالطائرة - يؤدي إلى التأخير والإلغاء ، مع سياسة فيرجن بعدم العمل في المجال الجوي طيبة عندما يكون ذلك ممكنًا.

ومع ذلك، فقد أصرت شركة Airservices منذ فترة طويلة على أن الإجراء البديل TIBA الخاص بها آمن ومفيد "معترف بها دوليًا".

وقال جيسون هارفيلد، الرئيس التنفيذي للخدمات الجوية الطيران الاسترالي في نوفمبر لم يكن هناك "رقم سحري" لعدد موظفي مراقبة الحركة الجوية اللازمين لتغطية أستراليا وأن مشكلات التوظيف في مراقبة الحركة الجوية لا علاقة لها بالأرقام الأولية بقدر ما تتعلق بالمكان الذي تقع فيه هذه الأرقام.

وقال إنه بينما في عالم مثالي، ستحتاج الخدمات الجوية إلى 800 مراقب حركة جوية مؤهلين، وحقيقة أن لديها حاليًا حوالي 900 لا يعني بالضرورة أن النظام بأكمله مغطى.

وقال: "نقع في بعض الأحيان في التفكير إذا كان لدينا رقم سحري بأن كل شيء على ما يرام، ولكن الأمر مثل أي شيء يتعلق بالموظفين والبشر، فهو لا يبقى ثابتًا أبدًا".

"يبدو هذا الاختلاف جيدًا على الورق، ولكن في العالم الحقيقي، كما تعلمون، بعض الأشخاص في إجازة خدمة طويلة، وبعضهم في إجازة أمومة، ويفقد الناس مؤهلاتهم الطبية ... ولكن أيضًا، هذا العدد الكبير لا ينقسم إلى هؤلاء [الأشخاص] الخمسة المؤهلون لمنصب [واحد]، و 10 مؤهلون لمنصب [آخر]. وإذا لم يكن شخص ما [في منصب واحد] متاحًا، فسيكون لذلك تأثير أكبر.

"لذلك حاولنا نوعًا ما التوقف عن التركيز على الرقم، ولكن أيضًا، ما هي نتيجة الخدمة؟ هل نقدم المستوى المناسب من الخدمة؟ ما هي الموارد المطلوبة والمرونة المطلوبة، على سبيل المثال؟ هذه ليست لعبة أرقام."

وقال هارفيلد المثير للجدل نظام حوافز التقاعد التي شهدت مغادرة 138 موظفًا لشركة Airservices، 124 منهم على الأقل كانوا يعملون في مجال مراقبة الحركة الجوية، وقد ساهمت في مشاكل التوظيف، لكنها شددت على أن Airservices كانت "حريصة للغاية" في المخطط وقصرته على الأشخاص الذين كان من المقرر أن يتقاعدوا خلال السنوات القليلة المقبلة. يغض النظر.