الأمريكيون يحبون تناول الطعام بالخارج. هذا العام، نحن توقعات لإنفاق أكثر من 1.1 تريليون دولار للقيام بذلك – وهو أعلى إجمالي على الإطلاق، لكل الرابطة الوطنية مطعم.

المشكلة هي أن المطاعم تحتاج إلى أشخاص لتقديم تلك المشروبات والوجبات والوجبات الخفيفة. وبحلول نهاية العام، من المرجح أن توظف الصناعة ما يقرب من 16 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد. لكن ذلك لن يكون كافيًا: يقول ما يقرب من نصف أصحاب العمل في مجال الخدمات الغذائية اليوم إنهم بحاجة إلى المزيد من العمال.

من الناحية النظرية، يمكن للأتمتة أن تقطع شوطا طويلا لتخفيف النقص في العمالة. ولتحقيق هذه الغاية، حاولت الشركات الناشئة المشاركة خلال السنوات القليلة الماضية، حيث جلبت لنا نوادل روبوتات، وباريستا، وطهاة بيتزا، وزعانف برجر، وطهاة مقليين.

لقد أنتجت جهودهم بعض الحرائق البارزة، مثل سوفتبنك- صانع البيتزا الآلي المدعوم Zume. ومع ذلك، ما زلنا نرى الشركات الناشئة الناضجة تجذب الاستثمار في مهام مثل توصيل الطعام إلى الطاولات وطهي البطاطس المقلية.

وفي الوقت نفسه، ومع استمرار النقص في العمالة، قد يكون أصحاب العمل مستعدين لما تقدمه الروبوتات.

قال: "المطاعم ليس لديها خيار". ريتشارد هال، الرئيس التنفيذي لشركة ميسو الروبوتات، وهي شركة ناشئة معروفة بطهاة القلي الآلي Flippy. وقال إن أصحاب العمل الذين ربما كانوا في السابق غير مهتمين بأتمتة المطبخ، يرون الآن أنها استراتيجية البقاء على المدى الطويل.

وفقا لهال، فإن القضية الملحة هي أن نقص العمالة في مرحلة ما بعد الوباء، والذي توقع الكثيرون أن يكون مؤقتا، لم يختف. الواقع الجديد هو أنه من الصعب جذب عمال المطبخ والاحتفاظ بهم، و"جزء من السبب هو أن الكثير من الوظائف ليست وظائف رائعة".

دولارات لروبوتات الطعام

في حين أن البشر قد لا يتدفقون لقضاء ثماني ساعات يوميًا في إدارة مقلاة عميقة، فإن الروبوتات لا تمانع في ذلك. كما سبق بالنسبة للمهام الأخرى مثل توصيل الطاولات، وتلبية طلبات المشروبات أثناء القيادة، وشوي فطائر البرجر.

ومع ذلك، فإن المهمة الصعبة بالنسبة للشركات الناشئة هي الانتقال من المفهوم إلى المنتج القابل للتسويق. ويكاد يكون من الصعب بنفس القدر إقناع المستثمرين بدعم هذه الجهود.

وبغض النظر عن العقبات، تمكنت حفنة من الشركات من حشد التمويل، حتى مع انكماش الاستثمار الإجمالي في الشركات الناشئة. للتوضيح باستخدام Crunchbase قمنا بتجميع قائمة تضم 16 شركة ممولة في مجال أتمتة المطاعم والروبوتات، والتي قام معظمها بجمع رأس المال آخر مرة في العام الماضي.

وأحدث مؤسسة تم تمويلها في القائمة هي مدينة ريدوود سيتي بولاية كاليفورنيا الروبوتات الدب، حصلت على سلسلة C بقيمة 60 مليون دولار الأسبوع الماضي بدعم من أكبر مساهم جديد LG للإلكترونيات. تقوم شركة Bear بصناعة روبوتات الخدمة المستقلة، مع مجموعة تتضمن Servi، وهو روبوت يمكنه توصيل الطعام والمشروبات أو جمع الأطباق.

إنه سوق كبير يمكن التعامل معه. وفي الولايات المتحدة وحدها، أكثر من 4.5 مليون شخص يعملون في تقديم الأطعمة والمشروبات، وجزء كبير منهم يقدم خدمة المائدة. هناك أكثر من مليون فرصة عمل كل عام.

البرغر هي أيضا تجارة كبيرة. هذا هو العامل المحفز وراء أنياي، صانع روبوت لطهي البرغر، والذي حصل على 12 مليون دولار في تمويل أولي لشهر يناير. تزعم الشركة التي يقع مقرها في سان خوسيه بولاية كاليفورنيا أن الروبوت الخاص بها، المسمى Alpha Grill، يمكنه إعداد ما يصل إلى 200 برجر في الساعة.

تعد مواكبة اندفاع الغداء والعشاء أيضًا مجال تركيز رئيسي، حيث تتطلع الشركات الناشئة إلى تسهيل عملية إعداد الطعام لفترات الطلب المرتفع. وفي هذا السياق، ومقرها سان فرانسيسكو الروبوتات الشيف، وهي شركة مطورة للروبوتات التي تساعد شركات الأغذية على زيادة حجم الإنتاج، حصلت مؤخرًا على 14.75 مليون دولار أمريكي من خلال تمويل مشترك للديون والأسهم، ليصل إجمالي التمويل إلى أكثر من 22 مليون دولار أمريكي.

سجل حافل

مع تقدم قطاعات الشركات الناشئة، لا تعاني روبوتات المطاعم من نقص في المعززات. المبتدئون الأوائل في الفضاء، مثل روبوت باريستا مقهى X أو مطعم آلي للغاية سبايس، أو Flippy من Miso، اجتذبت تغطية إعلامية وتعليقات ضخمة.

ومع ذلك، فإن الحماس الأولي لا يترجم دائمًا إلى نجاح طويل المدى. لم تعد العديد من المطاعم التي تعمل بالروبوتات موجودة، بما في ذلك مطعم البرجر الخالق ومطعم Eatsa Bowl للكينوا (الذي تم دمج تقنيته في شركة ناشئة أخرى، برايتلوم).

وكانت أكبر عملية إفلاس هي شركة Zume، وهي شركة ناشئة في وادي السيليكون لديها خطط لتوصيل البيتزا باستخدام الروبوتات، والتي تحولت فيما بعد إلى التغليف المستدام. وجمعت أكثر من 400 مليون دولار بين عامي 2015 و2019 قبل أن تغلق العام الماضي.

أغلق مطعم Spyce، وهو مطعم يعمل بالروبوت ومتخصص في تقديم الوجبات الصحية، مطعمه الأصلي أيضًا بعد استحواذ سلسلة السلطات عليه في عام 2021. Sweetgreen. ومع ذلك، فإن تقنيتها تساعد في تشغيل مطعم آلي جديد يسمى Infinite Kitchen.

لا يزال في الدورة الأولى

يعتقد هال من شركة Miso أن التوقعات والتوقعات النبيلة بشأن المطاعم التي تعمل بالروبوتات ساهمت في بعض الجهود المتعثرة المبكرة رفيعة المستوى. في حين أنه من الشائع أن تزدهر الشركات الناشئة في مرحلة التأسيس، إلا أن ذلك يحدث بهدوء أكبر في معظم القطاعات الأخرى.

من وجهة نظر هال، ما زلنا في مرحلة مبكرة جدًا في سوق الروبوتات الخاصة بالمطاعم. في حين أن المطاعم تستخدم التكنولوجيا في العمليات الخلفية لبعض الوقت - كما يتضح من الشركات الراسخة مثل عكس و خبز شرائح - لقد تقدموا ببطء أكبر في المطبخ.

وفقًا لتقديرات بير هال، كانت الشركات الناشئة في مجال الروبوتات تعمل على تطوير وترويج أتمتة إعداد الطعام في المطاعم منذ حوالي خمس سنوات فقط. لا يزال أمامهم طريق طويل لنقطعه.

خلاصة القول: ربما يكون من المبكر وصف أتمتة المطبخ التي تدعم الروبوت بأنها فاشلة أو نجاح هائل. في التسلسل الزمني للابتكار في الشركات الناشئة، ربما نكون بالكاد قد وصلنا إلى مرحلة الحساء. دعونا نترك الوقت للمقبلات والحلوى قبل أن نصدر الحكم.

قائمة Crunchbase Pro ذات الصلة:

التوضيح: دوم جوزمان