الميزانيات محدودة في وكالة ناسا، خاصة بالنسبة لبرامجها العلمية. سعت إدارة المهام العلمية التابعة لناسا إلى زيادة ما يقرب من نصف مليار دولار في مقترح ميزانيتها للعام المالي 2024 العام الماضي، ولكن عندما أقر الكونجرس مشروع قانون الإنفاق النهائي في 8 مارس، حصلت بدلاً من ذلك على تخفيض بنفس الحجم.
ويسعى مقترح ميزانيتها لعام 2025، الذي صدر بعد ثلاثة أيام، إلى زيادة متواضعة إلى حوالي 7.57 مليار دولار. لكن طلب ميزانية العام الماضي توقع إنفاق ما يقرب من 8.43 مليار دولار على العلوم في عام 2025.
قال نيكولا فوكس، المدير المساعد للعلوم في ناسا، في اجتماع عقدته اللجنة العلمية للمجلس الاستشاري لناسا (NAC) يوم 25 مارس: "إن المبلغ أقل بنحو مليار دولار". "إنه أمر صعب للغاية."
لطالما كانت لوكالة ناسا بشكل عام، والعلوم بشكل خاص، طموحات تفوق الميزانيات المتاحة. ومع ذلك، فإن اقتراح ميزانية عام 2025 قاس بشكل خاص، حيث اضطرت وكالة ناسا إلى إعادة ضبط محفظتها العلمية لتتناسب مع ميزانية أصغر بكثير مما كانت تتوقعه قبل عام واحد فقط. وهذا يعني أن بعض البعثات، بما في ذلك تلك التي أعطتها الأولوية في المسوحات العقدية الماضية، معرضة لخطر التأخير أو الإلغاء.
MSR سيتم تحديده لاحقًا
المشكلة الأكبر هي مشكلة إرجاع عينة المريخ (MSR). إنها أولوية قصوى في المسحين العقديين الأخيرين لعلوم الكواكب، فهي عالقة في مشاكل من صنعها - تجاوز التكاليف، وتأخير الجدول الزمني - والتي تفاقمت بسبب عدم اليقين المالي.
لا تزال ناسا تعمل على إعادة تقييم بنية MSR لمعالجة مشكلات التكلفة والجدول الزمني. وقال مدير ناسا، بيل نيلسون، في مؤتمر صحفي يوم 11 مارس/آذار حول الميزانية، إنها يجب أن تكون جاهزة في أبريل/نيسان.
لذلك، عندما أصدرت وكالة ناسا ميزانيتها للعام المالي 2025، أدرجت تمويل MSR على أنه "سيتم تحديده لاحقًا": لم يتم تحديده بعد. قال نيلسون وقادة آخرون في الوكالة إن ناسا ستقدم طلبًا معدلاً للميزانية بعد أن تكمل مراجعتها لـ MSR.
"ماذا يعني ذلك، سيتم تحديده لاحقًا؟" قالت لوري جليز، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا، لعلماء الكواكب القلقين الذين ملأوا قاعة الرقص في مؤتمر علوم القمر والكواكب بعد ساعات فقط من إصدار مقترح ميزانية 2025. "نحن نحاول منح فريق الاستجابة الوقت الكافي لإكمال تقييمهم وتقديم توصياتهم."
وقد فاجأت هذه الخطوة الكثيرين. "هذا مذهل. وقال كيسي دراير، رئيس سياسة الفضاء في جمعية الكواكب، في ندوة عبر الإنترنت حول مقترح الميزانية من قبل جمعية الصناعات الفضائية الجوية (AIA): "لم أر شيئًا كهذا من قبل".
يقدم مقترح الميزانية 2.73 مليار دولار لعلوم الكواكب، وهو نفس المبلغ الذي تلقته وكالة ناسا لعام 2024 تقريبًا. وأشار جليز إلى أنه يبقي مهمة Dragonfly إلى Titan وتلسكوب NEO Surveyor الفضائي في الموعد المحدد. كما أنها تستأنف العمل في فيريتاس، وهي مهمة مدارية لكوكب الزهرة تم تعليقها في عام 2022.
ومع ذلك، تم تخصيص كامل مبلغ 2.73 مليار دولار لتلك البرامج الأخرى، دون ترك أي شيء لـ MSR. بمجرد أن تقوم ناسا بتطوير نهج منقح لـ MSR، فإنها تخطط لتعديل الميزانية، مما يعني أخذ أموال من برامج أخرى. وقالت: "لا أتوقع أن ترتفع الميزانية الكوكبية عالية المستوى إلى أكثر من 2.73 مليار دولار".
ولم تحدد ناسا أيضًا المبلغ الذي ستنفقه على MSR في عام 2024. وقد وجه مشروع قانون الإنفاق النهائي ناسا إلى إنفاق ما لا يقل عن 300 مليون دولار على MSR، وهو المبلغ الوارد في مشروع قانون مجلس الشيوخ، وما يصل إلى 949.3 مليون دولار، وهو المبلغ في نسخة مجلس النواب. والطلب الأصلي للوكالة.
تسببت حالة عدم اليقين بشأن ميزانيات 2024 في قيام وكالة ناسا في نوفمبر الماضي بإبطاء العمل على MSR كإجراء احترازي في حالة صدور مستوى إنفاق أقل في مجلس الشيوخ. وقد أدى ذلك إلى تأثيرات مضاعفة دفعت مختبر الدفع النفاث، وهو المركز الرئيسي لـ MSR، إلى تسريح أكثر من 500 موظف، أي 8% من موظفيه، في فبراير/شباط.
ولا تزال ناسا تتعامل مع تداعيات تلك القرارات في الكونجرس، وخاصة من أعضاء وفد كاليفورنيا. وقال النائب مايك جارسيا (جمهوري من كاليفورنيا) لشبكة فوكس في جلسة استماع للجنة الفرعية للفضاء في مجلس النواب في 21 مارس/آذار: "لقد تركتنا في الظلام، بصراحة". "كنت سأقدر حقًا تنبيهًا بأننا سنقوم بتسريح ما يقرب من 600 موظف في مختبر الدفع النفاث قبل اتخاذ هذا القرار."
أشار جارسيا في جلسة الاستماع إلى أنه وما يقرب من عشرين عضوًا آخر في الكونجرس في كاليفورنيا أرسلوا رسالة إلى نيلسون في اليوم السابق لجلسة الاستماع، يطلبون فيها من وكالة ناسا إنفاق ما لا يقل عن 650 مليون دولار على MSR في عام 2024. ومع ذلك، من المحتمل أن يتطلب ذلك قطع الكواكب الأخرى. نظرًا للتخفيضات الشاملة في علوم الكواكب في فاتورة الإنفاق.
فك الارتباط والشراكة والتنافس
أوصى المسح العقدي لعلوم الأرض، الذي نُشر في عام 2018، وكالة ناسا بمتابعة سلسلة من المهام لما أسمته "الأشياء القابلة للرصد المحددة"، والتي تتراوح من الهباء الجوي في الغلاف الجوي إلى الجيولوجيا. استجابت وكالة ناسا للعقد من خلال مجموعة مهام مرصد نظام الأرض التي تم الإعلان عنها في عام 2021.
ومع ذلك، فإن الميزانية المقترحة لعام 2025 ستُجري تغييرات كبيرة على مرصد أنظمة الأرض. ويعود السبب في ذلك إلى عدم نمو الميزانيات بالقدر المتوقع، مما أدى إلى ما أسمته كارين سانت جيرمان، مديرة قسم علوم الأرض في ناسا، "تأثير كاسحة الثلوج" مع تأجيل البرامج.
وقالت أمام لجنة الأكاديميات الوطنية لعلوم الأرض والتطبيقات الفضائية في 1 مارس/آذار: "لقد تراكمت طلبات الميزانية غير الملباة هذه لتخلق هذه الفجوة المتزايدة التي، إذا استنفدتها خلال العقد، تبلغ أكثر من مليار دولار". كان علينا تعديل نهجنا لبناء بعض مهامنا العقدية.
التأثير الأكبر هو نظام مراقبة الغلاف الجوي (AOS)، وهو زوج من المهمات تسمى AOS-Sky وAOS-Storm والتي قدرت ناسا سابقًا أن تطويرها سيكلف ما يصل إلى 2 مليار دولار. سيتم استبدال AOS-Storm بشراكة مع بعثة قياس الهطول اليابانية، في حين ستتحول AOS-Sky من مهمة واحدة كبيرة إلى عدة مهام أصغر، واحدة منها على الأقل ستفتحها ناسا للمنافسة بدلاً من توجيه تطويرها.
إنه جزء من استراتيجية أوسع لمرصد نظام الأرض تسمى "الفصل والشراكة والتنافس" والتي تستفيد بشكل أكبر من الشراكات والمنافسة الدولية بالإضافة إلى المهام الأصغر. وقال سان جيرمان: "بدلاً من وجود بنية كبيرة ومزدوجة، تنطلق المهمات عندما تكون جاهزة". "نحن نفصل المخاطر."
وتوضح وثائق الميزانية تلك الوفورات في التكاليف. في عام 2024، توقعت ناسا إنفاق ما يقرب من 1.3 مليار دولار على AOS بين عامي 2024 و2028، بما في ذلك حوالي 250 مليون دولار في عام 2025. ويتوقع مقترح الميزانية الجديدة إنفاق حوالي 660 مليون دولار على بدائل AOS من عام 2025 إلى 2029، مع أقل من 70 مليون دولار في الميزانية. 2025.
سيتم تقسيم مهمة أخرى لرصد نظام الأرض، وهي بيولوجيا السطح والجيولوجيا، إلى مهمتين صغيرتين تفصل بينهما مدة تصل إلى أربع سنوات. كما تقوم ناسا أيضًا بإسقاط خطط لمهمة ثالثة، وهي التشوه والتغيير السطحي، وتعتمد بدلاً من ذلك على مهمة رادار الفتحة الاصطناعية NASA-ISRO (NISAR)، وهو مشروع أمريكي هندي مشترك من المقرر إطلاقه في وقت لاحق من هذا العام.
قال سان جيرمان: "مع دخول دورة الميزانية هذه للسنة المالية 25، كنا نعلم أنه سيتعين علينا تقليل بعض المحتوى"، مما أدى إلى تغييرات في مرصد نظام الأرض. "كنا نعلم أنه لا يمكننا الاستمرار في تحريكه إلى اليمين."
وأضافت أن اقتراح الميزانية "أقل طموحا مما كان عليه في السنوات الماضية، ولكننا نعتقد أنه طلب معقول".
عدم اليقين الديناميكي
اقترح طلب ميزانية العام الماضي تأخيرًا لمدة ثلاث سنوات في أهم مهمة رئيسية أوصى بها المسح العقدي الأخير للفيزياء الشمسية، كوكبة ديناميكيات الفضاء الجوي (GDC). ستضع هذه المهمة ست مركبات فضائية في مدار أرضي منخفض لدراسة التفاعل بين الغلاف الجوي العلوي والغلاف المغناطيسي للأرض.
ومع ذلك، فإن مقترح ميزانية 2025 سيلغي مؤتمر GDC تمامًا، وهو ما ألقى جوزيف ويستليك، مدير قسم الفيزياء الشمسية في ناسا، باللوم فيه على الميزانيات المقيدة المتوقعة حتى نهاية العقد. وقال أمام لجنة الأكاديميات الوطنية للفيزياء الشمسية والفضاء في 20 مارس/آذار: "لم نتمكن أبدًا من الحصول على جزء كبير بما يكفي من التمويل لتحريك المشروع".
وقال فوكس، الذي كان سابقًا مديرًا لقسم الفيزياء الشمسية، للجنة العلمية في NAC: "لقد كان أمرًا فظيعًا أن نجعل الناس متوقفين مؤقتًا، لذلك كان القرار بإلغائه".
يمكن أن يؤثر الإلغاء المقترح لـ GDC على مهمة أخرى، تسمى اقتران الغلاف الجوي الأيوني الديناميكي (DYNAMIC)، والتي طلبت وكالة ناسا مقترحاتها العام الماضي. كان من المفترض أن تعمل GDC وDYNAMIC معًا، والإنهاء المقترح لـ GDC يجعل من غير الواضح ما إذا كان DYNAMIC يمكن أن يستمر أم لا.
قال ويستليك عن العلاقات بين المهمتين: "أرى أن هذا الاقتران نعمة ونقمة في نفس الوقت، وسيكون وضعًا صعبًا وصعبًا بالنسبة لنا للتنقل فيه".
لدى GDC شريان حياة محتمل من الكونجرس. وجه التقرير المصاحب لمشروع قانون الإنفاق لعام 2024 وكالة ناسا بإجراء دراسة خلال الـ 180 يومًا القادمة حول كيفية طيران GDC بحلول نهاية العقد، في إشارة إلى أن المهمة تحظى بدعم على الأقل بين بعض الأعضاء الرئيسيين في الكونجرس.
وقال ويستليك إن ناسا بدأت للتو العمل على تلك الدراسة، وليس لديها أي توجيهات أخرى حول الدراسة بخلاف اللغة الواردة في التقرير. وقال: "هناك مجال واسع للتفسير".
مخاوف شاندرا
وربما كانت الاحتجاجات الأكبر حول مقترح الميزانية جاءت من أحد أصغر التخفيضات على أساس الدولار المطلق. اقترحت ناسا تخفيض ميزانية مرصد تشاندرا للأشعة السينية، وهو تلسكوب للأشعة السينية تم إطلاقه في عام 1999 كواحد من "المراصد الكبرى" الأصلية، من 68.3 مليون دولار في عام 2023 إلى 41.1 مليون دولار المقترحة. أما تلسكوب هابل الفضائي، وهو المرصد العظيم الآخر المتبقي، فسيحصل على حصة أصغر.
وعلى الرغم من أن التخفيض أقل من 30 مليون دولار، إلا أنه يمثل تخفيضًا بنسبة 40٪ لشاندرا، وهو ما قال علماء الفلك إنه يعرض مستقبله للخطر. ذكرت وثائق الميزانية الخاصة بوكالة ناسا أن التخفيض "سيبدأ في خفض المهمة بشكل منظم إلى الحد الأدنى من العمليات".
وفي رسالة مفتوحة بعد أسبوع من إصدار الميزانية، قال باتريك سلان، مدير مركز تشاندرا للأشعة السينية، إن الميزانية منخفضة للغاية بحيث لا يمكن القيام بها بالعلم، مضيفًا أن "الحد الأدنى من العمليات المشار إليها في وثيقة الميزانية سيكون في الواقع كافيًا". أنشطة فك البعثة."
ودافع مسؤولو ناسا عن الاقتراح في اجتماع عقدته اللجنة الاستشارية للفيزياء الفلكية في 20 مارس/آذار. وقال مارك كلامبين، مدير قسم الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا لشاندرا وهابل: "لا يمكننا، في ظل الميزانية المتوفرة لدينا الآن في عام 25 أو السنوات الخارجية، تمويل هذه المهام بالمستوى الذي تم تمويلها به في الماضي". .
وتقوم وكالة ناسا بإعداد ما أطلق عليه المسؤولون "مراجعة رفيعة المستوى مصغرة" لفحص كيفية تناسب عمليات تشاندرا وهابل مع تلك الميزانيات المخفضة. لكن علماء الفلك اعترضوا على هذا المصطلح لأن العملية - المعروفة رسميًا باسم مراجعة تغيير نموذج العمليات - تفتقر إلى المدخلات والمراجعة من المجتمع العلمي الذي تستخدمه ناسا تقليديًا في مراجعاتها العليا للبعثات الممتدة.
وقال إريك سميث، المدير المساعد للبحث والتحليل في قسم الفيزياء الفلكية في ناسا، لـ APAC إن ناسا اتبعت هذا النهج لأنها تريد استكمال المراجعة بحلول نهاية مايو حيث تعمل على مقترح ميزانية العام المقبل. "ليس لدينا الوقت الكافي للمشاركة في استطلاع كبير وواسع النطاق للمجتمع العلمي."
"تنص الميزانيات على أن تعمل هذه البعثات بشكل مختلف عما كانت عليه في الماضي. واعترف بأنه ستكون هناك تأثيرات علمية.
ومع ذلك، لا يزال علماء الفلك يشعرون بالقلق من أن الميزانية المقترحة لشاندرا ستمثل نهاية التلسكوب. بدأت جهود SaveChandra.org الشعبية في الضغط على الكونجرس لرفض التخفيضات المقترحة لهذا التلسكوب، محذرين من أن التخفيض المقترح قد يؤدي إلى "خسارة مبكرة" للتلسكوب، ومعها "دوامة الموت لـ X- علم الفلك الشعاعي في الولايات المتحدة."
الخطوات التالية
لم يحظ مقترح ميزانية السنة المالية 2025 باهتمام كبير في الكابيتول هيل حتى الآن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكونجرس كان لا يزال مشغولاً لمدة أسبوعين بإكمال بقية مخصصات السنة المالية 2024.
والاستثناء هو السيناتور كريس فان هولين (ديمقراطي من ولاية ماريلاند)، الذي يعمل في اللجنة الفرعية للمخصصات بمجلس الشيوخ التي تمول وكالة ناسا. وقال في خطاب ألقاه في المائدة المستديرة لأعمال الفضاء في ماريلاند في 19 مارس/آذار: "إذا نظرت إلى طلب الميزانية، فستجد أنه يميل نحو الاستكشاف أكثر من العلوم الأساسية". ويبقي مقترح الميزانية برامج الاستكشاف ثابتة في عام 2025 بعد زيادة متواضعة في عام 2024.
وأضاف أن بعض المهام التي يقودها مركز جودارد لرحلات الفضاء في ماريلاند "لا تملك التمويل الكافي" في الطلب. "أستطيع أن أؤكد لكم أننا، ونحن نراجع هذه الميزانية، سنعمل بجد للتأكد من إدراج أولويات ولاية ماريلاند، وهي الأولويات الوطنية عندما يتعلق الأمر بتمويل العلوم."
ومع ذلك، قد لا يكون لدى فان هولين وزملائه مجالًا كبيرًا للمناورة. أشار جان تول آيسن، نائب رئيس استراتيجية الشركة في رابطة الجامعات لأبحاث علم الفلك وموظف سابق في المخصصات بمجلس الشيوخ، في ندوة AIA عبر الإنترنت إلى أن الكونجرس استخدم بعض المساحة القصوى للميزانية في السنة المالية 2025 في فواتير الإنفاق لعام 2024 لتقليل التأثير من التخفيضات على بعض البرامج. "نحن ننظر إلى بعض الأرقام القبيحة في السنة المالية 24، خاصة بالنسبة للوكالات العلمية مثل وكالة ناسا، ولكن قد يكون الأمر أسوأ في السنة المالية 25."
وتأمل ناسا في الحصول على بعض الوقت للتنفس في عام 2026، عندما تنتهي حدود الميزانية المنصوص عليها في قانون المسؤولية المالية. وقال نيلسون: "لن نخرج من هذه الحفرة إلا بعد الانتهاء من السنتين الماليتين 24 و25".
ومع ذلك، أشار درير إلى أن مقترح ميزانية وكالة ناسا توقع نموًا في ميزانية العلوم بنسبة 2٪ فقط سنويًا، أي أقل من معدل التضخم الحالي، حتى نهاية العقد، مما أدى إلى "نزف بطيء للموارد".
وقال: "ما يقلقني هو أنه لن تكون أي من المهام الرئيسية الرئيسية ممكنة في ظل سيناريو الميزانية هذا".
ظهرت هذه المقالة لأول مرة في عدد أبريل 2024 من مجلة SpaceNews.
- محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. تمكين نفسك. الوصول هنا.
- أفلاطونايستريم. ذكاء Web3. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
- أفلاطون كربون، كلينتك ، الطاقة، بيئة، شمسي، إدارة المخلفات. الوصول هنا.
- أفلاطون هيلث. التكنولوجيا الحيوية وذكاء التجارب السريرية. الوصول هنا.
- المصدر https://spacenews.com/a-slow-bleed-of-funding-threatens-nasas-science-flagships/
