وسيتطلب استخراج هذا الذهب، الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات، استخراج ملايين الأطنان من الخام ثم ترشيحه بالسيانيد.

وبافتراض أنه تم استرداد 82 طنًا (2.9 مليون أوقية) من الذهب المقدر في الموقع، فإن حوالي 73 طنًا منه سينتهي بها الأمر إما في خزائن البنوك أو كمجوهرات. 

ويصفه سانتانا بأنه أكبر اكتشاف للذهب منذ 40 عامًا، ويقول إنه يخطط لتقديم موافقات الموارد بحلول نهاية العام.

وعندما سئل عن اقتراح التعدين الذي أعلن عنه في وقت سابق من هذا الشهر، قال وزير الموارد شين جونز قال RNZ أن نيوزيلندا كانت على مفترق طرق فيما يتعلق بسياسة تغير المناخ. 

وقال: "التعدين ضروري للغاية للاستجابة الموثوقة لتغير المناخ فيما يتعلق بالمعادن الأرضية النادرة - وهو ضروري للغاية لإزالة الكربون".

ووعد بتقديم تشريع موافقة سريع للسماح بمشاريع مثل موقع بنديجو أوفير في سانتانا الذي تبلغ مساحته 272 كيلومترًا مربعًا. مقترح بالقرب من تاراس.

قد يكون الذهب من بين أندر العناصر ولكن لا يوجد نقص فيه. يقدر مجلس الذهب العالمي أن هناك حاليًا حوالي 190,040 طنًا من الذهب في العالم.

عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ، تعد مناجم الذهب جزءًا من المشكلة وليس الحل: انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية من الذهب التعدين تتجاوز 100 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون2-ه سنويًا – تقريبًا نفس الكمية التي تنتجها 27 محطة طاقة تعمل بالفحم.

يقول ستيفن ليزاك، الأكاديمي وخبير سياسات المناخ بجامعة كامبريدج، إن حوالي 8% فقط من الذهب المستخرج يتم استخدامه في الأغراض الصناعية، وخاصة الهواتف المحمولة وطب الأسنان.

يقول ليزاك إن الحجة لصالح ترك الذهب في باطن الأرض أقوى حتى من الحجة بالنسبة للفحم، كما أن ضغط المستثمرين والمساهمين أدى إلى انسحاب شركات مثل بي إتش بي وريو تينتو من الأخيرة.

ومن الناحية العملية، إن لم تكن المالية، فإن إنهاء تعدين الذهب يعد مهمة أبسط بكثير. بالفعل حوالي خمس الذهب المستخدم في العمليات الصناعية يتم تلبيته عن طريق إعادة التدوير.

يقول ليزاك إنه يمكن تعزيز إعادة تدوير النفايات الإلكترونية لتلبية بقية الطلب دون الاضطرار إلى اللجوء إلى عشرات الآلاف من الأطنان من الذهب الموجودة حاليًا في خزائن البنوك.

ويقول: "على عكس النحاس، على سبيل المثال، يمكن للعالم أن يستغني بسهولة عن المزيد من الذهب".

"عندما تلقي نظرة موضوعية على التكاليف الاجتماعية والبيئية وتزنها مقابل فوائد الاستخراج، فإن هذا لا معنى له.

"العيش في القرن الحادي والعشرين يدور حول اتخاذ خيارات صعبة. الشيء المتعلق بالذهب هو أن هناك الكثير من البدائل الجيدة المتاحة. إذا كنت تريد شيئًا جميلًا فهناك أشياء أخرى جميلة إلى جانب الذهب، وإذا كنت تريد الانتظار لتخزين الثروة، فهناك طرق أخرى لتخزين الثروة.

ويقول إن الذهب له قيمة على الرغم من الإنتاج الجديد، وليس بسببه، وإذا نضب المعروض من الذهب الجديد فإن ذلك سيؤدي ببساطة إلى زيادة سعر الذهب.

"صحيح أن الاقتصاد العالمي يعتمد جزئيًا على الذهب، لكن هذا ليس مثل الاعتماد على التعدين."

ليزاك ليس وحده في الدعوة إلى إنهاء تعدين الفحم. في عام 2017، بعد عقد من الاحتجاجات، أقرت السلفادور الحظر الشامل الأول والوحيد في العالم على تعدين المعادن.

وباع المستثمر وارن بافيت ممتلكاته من الذهب في عام 2021 قائلا: “يتم استخراج الذهب من الأرض في أفريقيا، أو في مكان ما. ثم نقوم بإذابته، وحفر حفرة أخرى، ثم ندفنه مرة أخرى وندفع للناس ليقفوا حوله لحراسته. ليس له فائدة. أي شخص يشاهد من المريخ سوف يخدش رأسه.

حان الوقت لوضع حد لتعدين الذهب في أوتياروا: هيئة مراقبة كوروماندال في هوراكي

توافق كاثرين ديلاهونتي، رئيسة هيئة مراقبة كورومانديل التابعة لشركة هوراكي، على أن الوقت قد حان لإنهاء تعدين الذهب إلى الأبد.

"لدينا بالفعل كميات كبيرة من الذهب فوق الأرض والتي يمكن إعادة استخدامها للتكنولوجيا، وتطوير "التعدين الحضري" للنفايات الإلكترونية هو المصدر المستقبلي للذهب والمعادن الأخرى.

وتقول: "إن التكلفة الحقيقية للتعدين تكمن في استخدام الوقود الأحفوري، ومخلفات النفايات السامة، والمخاطر التي تهدد المياه والغابات".

يقول ديلاهونتي إن موقع سانتانا يدعي أن مشروع بنديجو-أوفير سيجلب الرخاء للمنطقة، لكنه في الواقع سيثري الشركة بتكلفة ضخمة ومستمرة على البيئة.

وتقول إن الحكومة يبدو أنها نسيت حجم الدعم الشعبي لحماية الجبال والغابات. "قام أربعون ألف شخص بمسيرة ضد الأراضي المحمية للتعدين في عام 2010."

جني الأموال منه في الأرض

اقترح أستاذ المالية بجامعة غرب أستراليا ديرك بور في ورقة بحثية عام 2021، الذهب الأخضرأن يُترك المعدن الثمين في الأرض لتعمل الطبيعة بمثابة "قبو طبيعي".

ستستمر شركات التنقيب في التنقيب عن الذهب، ولكن بدلاً من التنقيب عنه بتكاليف بيئية واجتماعية باهظة، سيتم تحويل الاحتياطيات إلى توكنات وبيعها بطريقة مماثلة للعملات المشفرة. 

أخبار الكربون أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى Santana Minerals للتعليق ولكن لم أتلق ردًا بعد.