قالت قوة الفضاء الأمريكية إنها ستطلق قمرين صناعيين للملاحة عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على معززات Falcon 9 المعاد استخدامها العام المقبل من خلال عقد مُعاد هيكلته مع SpaceX وفر 52 مليون دولار لدافعي الضرائب ، وهي المرة الأولى التي يوافق فيها الجيش على إطلاق حمولات أمنية وطنية على صواريخ تم إطلاقها سابقًا.
وقع مركز أنظمة الفضاء والصواريخ التابع لقوة الفضاء ، أو SMC ، عقدًا محدثًا مع SpaceX في سبتمبر لتغطية اتفاقية الطيران بالقمرين الصناعيين GPS على معززات Falcon 9 المعاد استخدامها ، وفقًا لما قاله والتر لودرديل ، رئيس قسم أنظمة وعمليات فالكون في SMC ، ومدير مهمة متكرر.
قال لودرديل في بيان لقوة الفضاء: "لا يمكن التقليل من التزام SMC بالشراكات المبتكرة والعمل مع القطاع التجاري مع الحفاظ على وضع ضمان مهمتنا وسجل نجاح المهمة". "أنا فخور بشراكتنا مع SpaceX التي سمحت لنا بالتفاوض بنجاح على تعديلات العقد لمهام GPS 3 القادمة والتي ستوفر دافعي الضرائب 52.7 مليون دولار مع الحفاظ على سجلنا غير المسبوق من النجاح."
تخطط SpaceX والقوة الفضائية لإعادة إطلاق مجموعة Falcon 9 المعززة للإطلاق ليلة الجمعة مع القمر الصناعي GPS 3 SV04 للملاحة في مهمة العام المقبل مع مركبة الفضاء GPS 3 SV05 ، العضو التالي في كوكبة الملاحة GPS.
ستطلق المرحلة الأولى من Falcon 9 المعاد استخدامها أيضًا مهمة GPS 3 SV06 ، ومن المرجح أن يتم إطلاقها في أواخر عام 2021 أو أوائل عام 2022.
قال جوين شوتويل ، رئيس شركة سبيس إكس ومديرها التشغيلي: "تفخر سبيس إكس بالاستفادة من مزايا وقدرات فالكون 9 التي أثبتت كفاءتها في الطيران لمهام إطلاق الفضاء للأمن القومي". "نحن نقدر الجهد الذي استثمرته قوة الفضاء الأمريكية في التقييم ويسعدنا أنهم يرون فوائد التكنولوجيا. لقد سمحت تجربتنا الواسعة في إعادة الاستخدام لـ SpaceX بترقية الأسطول باستمرار وتوفير دولارات ضريبية ثمينة كبيرة على عمليات الإطلاق هذه ".
يمتلك اثنان من أول ثلاثة أقمار صناعية للملاحة من الجيل الجديد لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) من الجيل الثالث أطلقت على صواريخ فالكون 9 من SpaceX. ساتل GPS 3 آخر انطلقت على صاروخ دلتا 4 من منافس SpaceX United Launch Alliance.
من المقرر أن يقلع القمر الصناعي GPS 3 SV04 في الساعة 9:43 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0143 بتوقيت جرينتش السبت) فوق صاروخ فالكون 9 من منصة 40 في محطة كيب كانافيرال الجوية. هناك نافذة إطلاق مدتها 15 دقيقة ليلة الجمعة.
من المقرر أن يتم الإطلاق من كيب كانافيرال ليلة الجمعة بعد 27 دقيقة فقط من موعد إقلاع صاروخ نورثروب جرومان أنتاريس من جزيرة والوبس ، فيرجينيا ، لبدء مهمة إعادة إمداد تجارية إلى محطة الفضاء الدولية. مهمات الشحن GPS ومحطة الفضاء ليست ذات صلة ، لكن القرب من مواعيد إطلاقهما يوم الجمعة أمر جدير بالملاحظة.
مثل القمرين الصناعيين السابقين لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) اللذين أطلقته شركة SpaceX ، ستطير مهمة GPS 3 SV04 بمرحلة أولى جديدة تمامًا من Falcon 9.
سيتم إغلاق المرحلة الأولى القابلة لإعادة الاستخدام والانفصال عن المرحلة العليا من Falcon 9 في حوالي دقيقتين ونصف من المهمة. بعد حوالي ثماني دقائق ونصف من الإقلاع ، تخطط سبيس إكس للهبوط بالداعم المستقل على متن سفينة بدون طيار متمركزة في المحيط الأطلسي على بعد بضع مئات الأميال شمال شرق كيب كانافيرال.
وفي الوقت نفسه ، ستشتعل المرحلة العلوية ذات الاستخدام الفردي من فالكون 9 مرتين لحقن القمر الصناعي GPS 3 SV04 من شركة لوكهيد مارتن في مدار بيضاوي يتراوح بين 250 ميلاً (400 كيلومتر) و 12,550 ميلاً (20,200 كيلومتر) في الارتفاع. يهدف حاسوب فالكون 9 الموجود على متن الطائرة إلى إطلاق القمر الصناعي GPS 3 SV04 بعد 90 دقيقة تقريبًا من إطلاقه في مدار يميل 55 درجة إلى خط الاستواء.
ستستخدم المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها حوالي خمسة أطنان محركها الموجود على متنها لتدوير مدارها للانضمام إلى 31 قمرًا صناعيًا يعمل بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على ارتفاع 12,550 ميلًا فوق الأرض. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، يجب أن تكون المركبة الفضائية GPS 3 SV04 جاهزة بحلول منتصف أكتوبر لتوفير خدمات تحديد المواقع والملاحة والتوقيت لمليارات المستخدمين حول العالم ، وفقًا للعقيد إدوارد بيرن ، SMC ، قسم أنظمة الفضاء في مدارات الأرض المتوسطة رئيس.
صُممت الأقمار الصناعية من السلسلة 3 لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لفترات عمرية تبلغ 15 عامًا ، وهو تحسن على مدى عمر التصميم الذي يمتد لسبع سنوات ونصف السنة و 12 عامًا للأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) من الجيل السابق.
قامت شركة سبيس إكس بنقل 42 من معززات فالكون المعاد استخدامها حتى الآن ، كل ذلك بنجاح.
في العام الماضي ، وافق الجيش على إطلاق مجموعة من الحمولات التجريبية على صاروخ فالكون هيفي المدعوم من اثنين من التعزيزات الجانبية المعاد استخدامها. لكن قبل الآن ، لم توافق القوة الفضائية على إطلاق أقمارها الصناعية الأكثر أهمية للأمن القومي على صواريخ تم إطلاقها سابقًا.
جعل هذا من Space Force آخر عميل لـ SpaceX أصر على إطلاق بعض أقمارها الصناعية على صواريخ جديدة تمامًا. أعلنت وكالة ناسا في وقت سابق من هذا العام وافقت على إطلاق بعثات Crew Dragon المستقبلية مع رواد فضاء على كبسولات معاد استخدامها وإعادة تشغيل معززات Falcon 9.
طلب الجيش من SpaceX التخلص من معزز Falcon 9 عند إطلاق قمر صناعي GPS في ديسمبر 2018. ثم أراد المسؤولون العسكريون تعظيم قدرة رفع صاروخ Falcon 9 لوضع القمر الصناعي GPS في مدار على ارتفاع أعلى.
خفف الجيش من هذه المتطلبات للإطلاق التالي لساتل GPS مع سبيس إكس في 30 يونيو. تم تخفيض نقطة الحضيض أو النقطة المنخفضة للمدار الأولي للساتل GPS بعد الانفصال عن المرحلة العليا من فالكون 9 بنحو 500 ميل أو 800 كيلومتر .
يضمن ذلك أن المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 لديها ما يكفي من الوقود المتبقي لأداء مناورات الهبوط والهبوط على متن سفينة بدون طيار في المحيط الأطلسي. قال لودرديل في يونيو / حزيران إن اتفاقية السماح باستعادة المرحلة الأولى وفرت للجيش "عدة ملايين من الدولارات".
قال مسؤولون إنه عند أخذ التغييرات في الاعتبار للسماح باسترداد المعزز في أربع مهام GPS تبدأ من إطلاق 30 يونيو ، ثم إعادة استخدام الصاروخ في مهمتي GPS ابتداء من العام المقبل ، أدت عقود الإطلاق المحدثة بين SpaceX و SpaceX إلى توفير 52.7 مليون دولار. .
منحت قوة الفضاء عقودًا لـ United Launch Alliance و SpaceX في أغسطس لعشرات عمليات إطلاق أقمار صناعية إضافية للأمن القومي حتى عام 2027. قال الجيش سابقًا إنه سيسمح لمقدمي الإطلاق بإعادة استخدام معدات الصواريخ لهذه المهمات ، والتي لا تبدأ في الطيران قبل عام 2022.
قال لودرديل في 25 سبتمبر أن القوة الفضائية ستجري "مراجعة غير متكررة للتحقق من صحة التصميم" لتجديد صواريخ سبيس إكس وممارسات إعادة الاستخدام خلال الأشهر المقبلة. ستساعد المراجعة التي تُجرى مرة واحدة الجيش على اكتساب البصيرة والثقة في برنامج إعادة استخدام الصواريخ الخاص بـ SpaceX قبل إطلاق مهمة GPS 3 SV05 العام المقبل.
بناءً على الخطة الحالية ، سيتم إطلاق القمر الصناعي GPS 3 SV05 على نفس المرحلة الأولى المعززة التي سيتم إطلاقها يوم الجمعة باستخدام مهمة GPS SV04.
مقارنة بالعديد من مشغلي الأقمار الصناعية التجاريين ، تقوم القوة الفضائية بإشراف إضافي على مقاولي الإطلاق بسبب التكلفة العالية والأهمية البالغة لحمولاتها للأمن القومي للولايات المتحدة.
قال لودرديل: "هذه هي رحلتنا في فهم كيفية تنفيذ سبيس إكس لتجديد الأجهزة التي تم نقلها سابقًا". ثم نقارن ذلك بالتأهل. إنه التعلم ثم تقييم كل العمل الذي يقومون به من أجل تجهيز هذه التعزيزات للطيران مرة أخرى.
قال لودرديل: "يتطلب ذلك مراجعة عدد من الأنظمة المختلفة والتأكد من أننا جيدون في جميع المجالات مع الأجهزة التي تم نقلها سابقًا ، وليس فقط هذا المعزز بعينه".
سيقوم مهندسو قوة الفضاء بتقييم كيفية تعزيز فالكون 9 للرحلات الجوية المتعددة.
قال لودرديل: "في الأساس ، نحن نمر ونفهم ما تراه السيارة ، (و) نقارن ذلك بالمؤهلات". "ما هي الحياة التي يمكنك الحصول عليها من التعزيز؟ هذا ما نحاول فهمه. وبعد ذلك ، ما نقوم به بالشراكة مع SpaceX هو أننا قادرون على تقييم أي بيئة تراها السيارة ... والتأكد من أننا واثقون من استعدادها للطيران مرة أخرى. "
قال لودرديل إنه بعد وضع معايير ومتطلبات تقنية جديدة للصواريخ المعاد استخدامها ، ستخصص سبيس إكس والقوة الفضائية بعض التعزيزات من مخزون فالكون 9 للطيران في مهام الأمن القومي.
قال لودرديل: "لذلك فهو حقًا يؤسس هذا الإطار وفهمًا للبيانات الفنية التي نحتاج إلى تقييمها لتقييم مدى جدارة الطيران للطيران مرة أخرى". "بعد ذلك سيستخدمون ذلك بالشراكة معنا لتعيين المركبات التي تكون منطقية لمهامنا. هذه شراكة حقيقية من حيث التأكد من أننا نوازن بين مظهرها التجاري ومتطلباتنا لتحقيق أفضل تأثير.
قال لودرديل: "نحن نهتم بالداعم المعزز الذي نطير به". "عندما نراجع المعايير وننظر إلى ما نهتم به ، فإن سبيس إكس ستأخذ في الحسبان ذلك في تصميم مركبة لاستخدامنا."
هذا نهج مختلف عن العديد من العملاء التجاريين لـ SpaceX ، الذين لديهم رأي أقل في خطة تجديد الشركة. يدفع العملاء الحكوميون مثل وكالة ناسا والقوة الفضائية أموالًا إضافية لمزودي الإطلاق من أجل مزيد من المرونة والبصيرة.
قال لودرديل إن القوة الفضائية تؤجل إطلاق مهمة GPS 3 SV05 من أواخر يناير إلى أوائل يوليو 2021 لإتاحة مزيد من الوقت لمراجعة تصميم الجيش لبرنامج الصواريخ القابل لإعادة الاستخدام الخاص بـ SpaceX. وقال إن إجراء المراجعة الآن يمنح القوة الفضائية وسبيس إكس بداية قوية في مهام الأمن القومي التي تحلق بانتظام على الصواريخ المعاد استخدامها في المستقبل.
منحت SpaceX عقدًا بقيمة 8.9 مليون دولار لـ "مراقبة الأسطول" في مايو لمنح الجيش مزيدًا من المعلومات حول عمليات SpaceX وأنشطة موقع الإطلاق للمهام التجارية للشركة.
"كان تعديل مراقبة الأسطول الذي أجريناه على العقد هو سد الفجوة التي كان لدينا ما وضعناه هناك في الأصل للتأكد من أن لدينا تغطية كاملة لعمليات الإطلاق التجارية ، في الغالب للعمل الذي يجري هنا في موقع الإطلاق ، مثل بالإضافة إلى الاستفادة من بعض الأدوات الفريدة التي يمكن أن توفرها سبيس إكس لنا لمساعدتنا في القيام بمراقبة الأسطول "، قال لودرديل في 25 سبتمبر.
"منذ أن أبرمنا العقد ، شهدنا زيادة في الوصول والمرونة لفهم ورؤية ما يراه المقاول - لمعرفة ما يراه SpaceX - بحيث عندما نجري محادثاتنا حول أي ملاحظات - حول أي شيء يحدث مع عمليات الإطلاق التجارية الخاصة بهم - يمكننا ربطها بسرعة وإجراء تقييم مستقل جيد لمهامنا القادمة ".
لم تمنح Space Force عقود إطلاق لآخر أربعة أقمار صناعية من سلسلة GPS 3 ، SV07 حتى SV10. ULA و SpaceX مؤهلون للتنافس على مهام الإطلاق.
البريد إلكتروني: المؤلف.
تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.
