تقترب منظمة تطوير الأبحاث الدفاعية (DRDO) من تسليم النموذج الأولي للحقيبة النفاثة الكهربائية للتجارب العسكرية، حتى في الوقت الذي يعمل فيه مطوروها وقتًا إضافيًا لاستكشاف خيارات لتوسيع نطاق الطيران الحالي لمنصة الطيران البشرية القابلة للارتداء من 20 دقيقة إلى حوالي ساعتين.

على الصعيد العالمي، تقوم شركة الطيران البشري البريطانية Gravity بتصنيع بدلة نفاثة يمكن للناس شراؤها مقابل مبلغ ضخم. تبلغ تكلفة هذه الحقائب النفاثة على طراز الرجل الحديدي حوالي 400,000 ألف دولار لكل منها. ومع ذلك، فإن مثل هذه التكنولوجيا عالية التكلفة غير قابلة للاستخدام على نطاق واسع في الجيش.

من المحتمل أن تكون الطائرة النفاثة الخاصة بـ DRDO أو منصة الطيران البشرية القابلة للارتداء مختلفة عن تلك التي صنعتها الشركة البريطانية، حيث من المحتمل أن تستخدم مراوح أنبوبية كهربائية تعمل بالبطارية بدلاً من توربينات الغاز الصغيرة (المحرك النفاث).

المراوح الأنبوبية الكهربائية (EDF) هي أنظمة دفع متكاملة تتكون من مروحة متعددة الشفرات، ومحرك كهربائي عالي الكثافة، وغطاء يحيط بالمروحة والمحرك.

يعمل مطورو DRDO على تحقيق نسبة دفع عالية إلى الوزن للطائرة النفاثة، حيث سيساعدها ذلك على تحقيق قدرة أفضل على التحمل أو المدى مقارنة بطائرة نفاثة تعمل بالوقود.

وقالت المصادر إن النموذج الأولي لمنصة الطيران البشرية القابلة للارتداء التابعة لـ DRDO من المرجح أن يكون جاهزًا في الأشهر القليلة المقبلة. وبعد هذه المرحلة سيتم تسليم النموذج الأولي إلى القوات المسلحة لإجراء التجارب عليه.

كما أشار التقرير الثالث والأربعون للجنة الدائمة للدفاع الذي صدر في ديسمبر الماضي إلى خطط منظمة DRDO. "لقد أجرت DRDO دراسة جدوى لإظهار منصة طيران بشرية يمكن ارتداؤها، وذلك باستخدام مراوح أنابيب كهربائية (EDFs) تعمل بالبطارية. النموذج الأولي للنفس قيد التطوير. إن EDFs هي البديل لتوربينات الغاز الصغيرة (Jet Engine) المستخدمة في Jetpack من قبل بلدان أخرى.

وكان الجيش قد أبلغ الحكومة في وقت سابق بالحاجة المتزايدة إلى بدلة نفاثة لأفراده الذين يحتاجون لعبور المناطق الموبوءة بالألغام الأرضية.

بمجرد أن يتمكن النموذج الأولي لـ DRDO من تحقيق مدى طيران يصل إلى ساعتين، يمكن اعتباره حلاً لتنفيذ ضربات جراحية في المستقبل في التضاريس الصعبة. ويمكن أيضًا استخدامه في العمليات المناهضة للناكسال أو أعمال مماثلة في الغابات من قبل القوات شبه العسكرية.

وقالت المصادر إن عددًا قليلاً من مطوري القطاع الخاص الهندي يقومون أيضًا بإجراء بحث وتطوير بقوة على jetpacks. كما أجرت شركة في بنغالورو، وهي شركة Supreme Composites، أبحاثًا في هذا المجال ومن المرجح أن تقدم منافسة قوية لشركة DRDO لتزويد القوات المسلحة بهذه الحقائب النفاثة.

وقالت المصادر إن شركة بنغالور هي الشركة الوحيدة في البلاد التي تعمل على مثل هذا المنتج، وقد تمكنت من تضييق نطاق المنتج الذي يكلف أقل بكثير من شركة Gravity البريطانية.