Loco Studios 的故事 | 在 1980 世紀 1990 年代和 XNUMX 年代經營錄音室
尼克和珍史密斯在阿斯克買了房子，並搬出了普拉斯萊查。 他們繼續租用 Plas Llecha（來自 Robin Dean），並轉租給朋友/藝術家/記者 Gerry Thurston。 格里搬了出去，尼克和羅傑·格雷（前 Krisis/Casuals 鼓手，尼克已經和他一起演奏了幾年）決定建立一個簡單的 8 軌錄音室。 Loco 工作室開業…
Nick Smith 是 Loco Studios 的共同所有人兼技術經理。
Nick Smith：當我在 70 年代擔任 Great Crash 和其他樂團的吉他手時，我對錄音和演奏和寫作同樣感興趣。 1979 年，我開始考慮與羅傑·格雷 (Roger Grey) 一起開設一家工作室，羅傑·格雷是我的朋友，也是我當時所在的幾個樂團的鼓手。
1978 年，我和搭檔簡離開了普拉斯萊查（Plas Llecha）——這座搖搖欲墜的威爾士宅邸，也是大崩潰的發生地——搬進了附近阿斯克（Usk）的一棟普通房子。 但我保留了租約，並於 1981 年羅傑和我創辦了 Loco Studios。 我們都是工程師/製作人，我負責技術，而羅傑負責業務方面。
啟動
最初這是一個非常原始的設置，但我們從一開始就很忙，因為 Tascam Portastudio 才剛剛發明，而當地樂隊迫切需要便宜的地方來錄製。 我們的第一批客戶是 Cwmbran 樂團 The Refreshers 和 Newport 樂團的 The Perfectors（後來發展為 60ft Dolls 和 Dub War）。
第一台多軌錄音機是 1 吋 Cady 8 軌錄音機（由發燒友建造者 Steve Waddy 在車庫中建造），與 Dynamix 12 通道混音器和各種其他套件配合使用。 Cady 的許多不討人喜歡的功能之一是它甚至沒有基本的磁帶計數器或計時器。 這導致了一場早期的、幾乎致命的（對於工程師來說）災難——在與 The Damned 的 Paul Gray 的演示中無意中刪除了一首已完成的歌曲。
然而，隨著幾乎連續的演示會議帶來的現金充裕，Dynamix 很快就被 24 通道併購台取代。 這項購買決定的主要動機之一是，與競爭對手相比，此次併購為英鎊提供了更多的機會。 但當這個巨大且脆弱得令人震驚的控制台從羅姆福德運來並綁在米克和阿爾夫（Mick and Alf）（併購）破舊的沃爾沃莊園的屋頂上時，我們開始擔心。
威爾斯樂隊、電視和電影
1982 年，威爾斯吉他手（前Budgie）、作曲家兼製作人Myfyr Isaac 對Loco 產生了興趣，因為他收到越來越多的創作和錄製電視音樂以及製作威爾斯藝術家的委託，將其作為一個可能的工作室。 Myf 似乎不太擔心羅傑和我在進行過程中彌補的事實——後來我們意識到他知道的比我們多得多，並且可能認為我們可以在錄音練習的更精細方面接受教育。 但他堅持認為 Cadey 8-track 和 M&A 混音器必須放棄。
快速參觀了 Don Larking 在米爾頓凱恩斯的魔術設備店，發現了一台 Tascam 16 軌錄音機（具有 dbx 降噪功能的 1 英寸磁帶）和一台 Allen & Heath 24 通道在線辦公桌。 Myf 也說服我們投資 4 英鎊購買當時最先進的 AMS RMX-16 數位混響單元。 這是一個漫長歷史的開始，他們將任何短暫的利潤都花在新設備上，以滿足唱片製作人的突發奇想——或者想像中的突發奇想——他們對使用哪個錄音室做出了關鍵的決定。
1985 年，Myf Isaac 和 Caryl Parry-Jones 撰寫並組織了“德維洛·德羅斯·莫爾」 – 威爾斯創可貼單曲。 Roger Gray 是這些會議的工程師，伴奏音軌由 Myf 的常規成員 Graham Land (Lar) 鼓、Graham Smart 鍵盤和 Chris Childs 貝斯順利錄製。 幾天后，整個威爾斯搖滾界、HTV（威爾斯電視公司）攝製組、媒體、餐飲業者等在二月的一個冰凍大雪天齊聚洛科，錄製眾多歌手的表演並拍攝整個過程。 大約一個小時後，為大樓供電的古老變壓器在壓力下爆炸了。 HTV 的公關主管致電電力公司的同行，避免了災難——一隊工程師趕到更換了整個裝置，我們在不到 2 小時內就重新啟動並運行。
擴大團隊
1980 世紀 XNUMX 年代中後期是 Loco 的美好時光。 白天的時間主要被電視和電影公司預訂用於各種音樂項目，以及威爾斯唱片公司為了滿足對威爾斯語言音樂產品快速增長的需求而製作的專輯。
當羅傑決定辭去這個角色時，我設計了許多這樣的專案。 然而，他確實繼續帶頭製作我們投資的少數樂隊，因為我們認為他們可能有未來（他們從未這樣做過），並在我們的廣告歌曲業務中發揮帶頭作用，噹噹地廣播電台成立時，該業務曾短暫繁榮。
因此，我們詢問卡迪夫音樂家蒂姆·劉易斯（Tim Lewis）（現在更廣為人知的名字是鍵盤大師 Thighpaulsandra）是否有興趣在 Loco 擔任室內工程師。 提姆從上夜班開始，在白天的客戶帶著自負盈虧的樂隊或自己的製作項目回家後開始工作，其中包括雷切爾·斯坦普(Rachel Stamp)、坦珀·坦珀(Temper Temper)和Tiger Tailz。
我們也開始僱用一系列「磁帶操作員」——助理，他們長時間工作，賺很少的錢，泡茶、設置麥克風等，並且可能學習一些有關錄音過程的知識。 第一個是傑蘭特法爾 (Geraint Farr)，當他的樂團 The Darling Buds 開始引起注意時，他最終離開了。 接下來是 Jon Lee，當他的樂團 Feeder 開始取得真正的成功時，他也離開了。 其他人緊隨其後，但唯一一個繼續在專業音響領域開創事業的人是戴夫·羅登 (Dave Roden)，他成為了 The Stereophonics 的長期（並且仍然是現任）前台音響工程師。
Allen & Heath 混音器和Tascam 錄音機在1986 年被Trident TSM 混音器和可怕的3M 24 軌錄音機所取代（風速是所有2 吋錄音機中最快的，磁帶路徑在經過前滾輪時經歷了180° ，沒有夾子來固定沉重的 2 英寸捲軸）。 Trident 是一款出色的控制台，但可靠性成為一個問題，最終被 Amek G2520 取代。
降噪
使用類比媒體（即錄音帶）錄製時經常出現的問題是高頻噪音或嘶嘶聲。 這是技術所固有的，但後來的磁帶品牌（例如 Ampex 456）透過允許您記錄更高級別的訊號，做了很多工作來解決這個問題。 其他事項（例如正確排列磁帶機）對於良好的信噪比性能也至關重要。
問題在於安靜的聲音，因此專業音訊公司Dolby 和dbx 都開發了降噪系統，旨在透過將低電平訊號壓縮在多個頻段，然後在播放時將其重新擴展至正確的電平來增強錄音時的低電平訊號。
16 軌 Tascam 內建了 dbx 降噪系統。這對於該格式至關重要，因為如果沒有它，窄軌寬度（16 英寸磁帶上的 1 軌）的信噪比性能將無法接受。 dbx 系統功能強大，但許多人認為它會失去關鍵的瞬態和高頻響應，破壞訊號。
當我們轉向 24 英寸標準的行業 2 軌道時，我們通常在沒有降噪系統的情況下工作。 以30 ips（英寸每秒）而不是15 ips 的速度進行錄製可提供更好的性能，包括信噪比，但價格昂貴- 2 英寸捲軸在15 ips 的速度下只能持續30 分鐘，即使在當時，成本也約為英鎊75卷一卷。 在一些多工作室專案中，我們必須僱用一個杜比 B 降噪機架，但我們通常遵守 Spinal Tap 的原則，即「你不能用杜比 B 來錄製金屬」。
將錄音帶與圖片同步
在 1980 世紀 XNUMX 年代，Loco 在電影配樂和其他音樂轉圖片方面做了很多工作。 在數位時代之前，讓音訊與影像同步並不是一件容易的事。
最初，我們使用音訊動力學 Q-Lock 同步器。 Q-Lock 將從影像的 Umatic 工作副本和多軌錄音機的第 24 軌讀取時間碼，並持續控制多軌的絞盤電機，以便音訊與影像同步運作。 只要時間碼軌道上沒有太多丟失，這通常在播放模式下可以正常工作。 但向前或向後纏繞意味著Q-lock 必須使用非常近似的磁帶計數器資訊來猜測Umatic 和多軌的相對位置，並透過偶爾「嗅探」透過暫時將2 吋磁帶與多軌接觸所獲得的時間碼進行增強。頭。 通常，猜測的位置非常不準確，當 Q-Lock 將多軌傳送到所需位置時，會導致磁帶方向突然（對於 3M 來說是可怕的）變化。
後來我們改用了更先進的 Timeline Lynx 同步器，它與 Studer A800 多軌一起提供了更輕鬆和可預測的用戶體驗。
該1990s
隨著 1980 世紀 XNUMX 年代的結束，我們的許多威爾斯音樂製作人客戶正在建立自己的工作室，並使用更少的現場音樂家。 這部分是由於更好、更便宜的錄音和 MIDI 技術的結果，部分是因為電視和電影製作公司預算的減少。 我們對工作室所做的改進意味著 Loco 的費率對於許多私人客戶來說太高了，因此我們不得不開始到其他地方尋找工作。 唯一可以找到的地方是英國唱片公司。 我們意識到我們需要提供一個住宅設施，並估計有一個很好的市場可以開發低預算專輯——那些要么正在上升要么正在下降的樂隊。 我們將一間閣樓改造成製作人和工程師的公寓，將一間穀倉改造成樂團的小屋。 遠沒有羅克菲爾德或莊園那麼豪華或寬敞——但我們的日費要低得多。
這項策略似乎奏效了，工作室的早期成員包括 Julian Cope、Shed Seven、The Levellers 和 The Sawdoctors（最後兩家由製片人 Phil Tennant 擔任）。
1992年，我們進行了重大重建。 控制室的面積擴大了一倍，上面的樓層改造成一個大廚房和休息室，辦公室和車間搬到了一個新的附屬建築。 新的控制室由 Recording Architecture 設計，並由內部木匠 Alan Reardon 的團隊在 RA 的指導下建造。
同時，我們用 Amek G2520 混音器替換了 Trident TSM，用從 Pink Floyd's Britannia Row 工作室購買的 Studer A3 替換了 24M 800 軌錄音機。
1994 年，Studer A800 MkI 被從 Howard Jones 購買的 Studer A800 MkIII 取代。
保養
Loco 一直都是小本經營。 我負責維護和安裝我們所有的套件和系統，但我們也依賴附近 Rockfield Studios 的傳奇維護工程師 Otto Garms。 即使在後來的日子裡，羅克菲爾德的地位比我們高了一步，但我們始終與他們保持著非常友好和合作的關係。 當石玫瑰樂團不得不暫時離開羅克菲爾德（已經在那裡度過了一年中最美好的時光）時，他們來到洛科待了兩週，繼續製作他們的第二張專輯。 我們也互相幫忙提供設備貸款和磁帶庫存。
但奧托始終如一的幫助和耐心才是這段關係中最重要的部分。 他可以修理任何東西，了解 Studer 錄音機和 Neve 辦公桌的所有知識，並且從不抱怨被要求在半夜出去（而此時似乎總是發生嚴重的設備故障）。
歐文莫里斯 (Owen Morris) 第一次造訪 Loco 是為了與劍橋樂團 The Bible (樂團成員包括 Boo Hewardine 和 McColl brothers) 製作一張專輯。
隨後他回到工作室與 Ash、The Verve 和 Oasis 等樂團一起製作專輯。 在他的敦促下，我們（不情願地）決定升級混音器。
當時的兩大辦公桌製造商是Neve和SSL。 Rockfield 有一台 Neve（他們的 Courtyard Studio 裡還有一台 MCI），因此 Otto Garm 對大型遊戲機的了解也是以 Neve 為基礎的。 我通常會聽從 Otto 的建議，但這次 Owen Morris 對 SSL 的熱情——因為據說它的聲音更硬朗（Neve 被認為更具「音樂性」）——克服了 Otto 的保留意見。 1994 年，Amek G2520 被從 BBC Bristol 購買的 SSL 6048E 48 通道混音器取代，售價約 70 萬英鎊。
當 Roger 和我發現 SSL 專業技術人員收取的費用時，我們開始分享這些疑慮。 當我們完成了SSL 調試的艱鉅工作時——蒂姆和我在新辦公桌下花了2 週時間壓接了大約3,000 個引腳並將它們插入多路連接器中——我開始認為我們可能已經做出了這是一個代價高昂的錯誤！ 但最終，新辦公桌已經安裝並開始運行，並開始發揮其計劃功能，將新工作引入工作室。
錢來也
假設你可以寫滿日記，那麼獨立錄音室的主要財務問題就是現金流。 1980 世紀 XNUMX 年代，我們住在 Clover——我們主要的日間客戶 HTV，支付了很好的價格，並且總是按時結清發票。 晚上和週末源源不絕地使用錄音室的樂團通常都會支付現金。
但一旦我們的客戶群變成了唱片公司，情況就不同了。 確認預訂是第一個困難。 一些唱片公司會同時預訂多個工作室，推遲簽署合同，然後在開始前幾天打電話取消或要求降低費用。 一旦樂團安頓下來，問題並沒有結束，因為使用服務的人（製作人和樂團）並不是支付帳單的人（唱片公司）。 因此，在未經唱片公司傳真批准的情況下，我們不能冒險承擔預訂音樂家或租用設備等費用。
會議結束後，真正的鬥爭開始了——獲得報酬。 這通常需要多次提醒和電話——唱片公司在約定的結算期內付款幾乎是未知的。 有一兩次，唱片公司進入清算階段，導致我們的帳單未付。 最糟糕的是 1991 年 Rough Trade 破產，欠我們大約 10,000 英鎊，這幾乎迫使 Loco 破產。
合夥人羅傑·格雷 (Roger Gray) 是管理 Loco 財務的天才——不斷重組貸款、獲得撥款改善財產、向唱片公司索要資金、盡可能推遲與債權人的和解——並最終管理將工作室出售給1996 年亞洲。
最後兩年
1995 年，Loco 未能獲得第二張 Oasis 專輯（Rockfield 得到了這份工作），這給我們敲響了警鐘：無論我們在設備和服務上花了多少錢，Loco 的建築物都沒有足夠的空間或班級。
同時，我們開始與某些「不可或缺」的客戶以及他們造成的損害和混亂程度產生許多問題。
我們認為，雖然破壞飯店房間對於搖滾明星來說可能是可以接受的行為，但破壞工作室卻太過分了。 劇集包括：發現某個樂隊成員在混音器推子上跳舞的照片（幸運的是赤腳）（這證明了SSL 的堅固結構），一把皮革/鍍鉻椅子被扔進控制室的窗戶，並打開了一張早上發現一個雅馬哈 NS10（小型近場監聽揚聲器）嵌入在主監聽揚聲器之一的錐體中。
因此，1996 年，羅傑和我決定我們受夠了，並開始為 Loco 尋找買家。
經過多次拜訪並與貝斯手 John Payne 談判後，Loco 被賣到了亞洲。 此次出售包括業務和所有設備，但不包括永久業權——Plas Llecha 繼續從財產所有者租賃。
後
1996 年 XNUMX 月的一天，當一輛載著傑夫唐斯 (Geoff Downes) 收藏的大量鍵盤的大卡車抵達工作室外面時，我們聽說購買已經完成，我只有一種情緒——如釋重負。
自從我們成為「乾租用」設施以來，我幾乎沒碰過推子——製作人通常會帶來自己的工程師，儘管不少人確實使用了出色的蒂姆·劉易斯(Tim Lewis)。 羅傑·格雷和我此時都有了其他興趣，我們與 Loco 的關係越來越疏遠，很大程度上變成了管理廚師、清潔工、維護和預算等無回報的任務。
羅傑和我都很高興繼續前進，很高興我們能夠將工作室作為持續經營的企業出售。
事實上，我們欠那些問題客戶一份感激。 2000 年代，隨著數位設備變得更便宜、更好，越來越多的樂團將預付款和版稅用於建造自己的設施，錄音室業務變得更加競爭激烈且無利可圖。
Asia 一直留在 Loco 直到 2000 年代中期，Tim Lewis 偶爾仍繼續為他們擔任工程師。
一些客戶/藝術家—按大致時間順序排列
The Refreshers、The Perfectors、Paul Gray（The Damned）、Myfyr Isaac、Caryl Parry-Jones、HTV、S4C、Golley Slater Advertising Agency、Huw Chiswell、Geraint Griffiths、Geraint Jarman、Mark Thomas、The Lost Famous、Ar Log、Y Hwntws、Tiger Tailz、Rachel Stamp、Brian Breeze、Danny Chang、Micky Gee、RAK Records、Siriol Animation、Fireman Sam、Charlie Barber、Frevo（迪倫·福勒）、Hennessy Lawson、Chris Winter、Endaf Emlyn（多部電影音樂）、 Jet Harris、The Levellers、The KK Band（冰島– 比約克在一首歌曲中演唱）、The Sawdoctors（2 張專輯）、Dub War、Any Trouble（克萊夫·格雷格森）、The Bible 。 Julian Cope、The Boo Radleys、Ash、Shed Seven、The Mission、Earache Records、Bolt Thrower、Stereo MCs、Jethro Tull、The Verve（“A Northern Soul”錄製和混音）、The Stone Roses、Oasis（“Definitely Maybe 」）人聲、配音、混音）。
克萊門·布雷茲尼卡
標題照片：Plas Llecha (1976) | 攝影：尼克史密斯
