看起來維珍軌道公司的情況可能變得更糟了，這顆衛星搭載著理查德布蘭森的太空旅遊公司維珍銀河的衍生產品。 在今年早些時候令人失望的發射失敗之後， CNBC 現在報導稱，該公司將停止運營並讓大部分員工休假 至少一周，因為它尋求新的資金。

這家公司自 2017 年成立以來一直在努力尋找立足點，這已經不是什麼秘密了。從表面上看，這是一次明顯的冒險——維珍銀河已經擁有白騎士二號運載機，並將大量研發投入到空射火箭上，它將只需將載人的 SpaceShipTwo 運載工具換成 LauncherOne 軌道助推器即可。 但火箭的升級最終使它對於現有的運載機來說太大了，所以該公司轉而購買了 波音 747 並對其進行改裝以升起他們的兩級火箭 從厚厚的低層大氣中出來。

儘管重組計劃和其他挫折，維珍軌道自 2021 年首次成功發射以來仍設法將四個有效載荷送入近地軌道。不幸的是，他們未能達到保持市場競爭力所需的那種發射節奏。 為了比較 火箭實驗室的電子火箭，可以說是 LauncherOne 在價格和功能方面最接近的同行，在同一時期內成功發射了 16 次。

儘管如此，Virgin Orbit 希望通過能夠從英國發射有效載荷，特別是從新命名的康沃爾太空港，為自己開闢一個利基市場。 渴望建立國內發射能力的英國航天局甚至承擔了改進太空港的費用，因為他們預計維珍軌道公司會將其用作運營基地。 9 月 XNUMX 日的發射標誌著有史以來第一次從英國領土上進行的軌道飛行， 讓它的失敗更加刺痛.

即使在競爭日益激烈的“小型衛星”市場，也需要維珍軌道公司的空中發射方法提供的獨特功能。 如果他們能夠渡過這場危機並提高發射率，毫無疑問，他們將獲得穩定的收入來源。 但鑑於困擾維珍航空所有太空抱負的運營困難，我們認為有充分的理由擔心這家新興公司的未來。

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• 資源： https://hackaday.com/2023/03/17/virgin-orbit-pauses-operations-seeks-funding/