文斯·扎比爾斯基寫道
上個月，工黨的基爾·斯塔默因將綠色支出計劃從每年 28 億英鎊削減至 4.7 億英鎊而受到保守黨的批評。在可能的工黨政府領導下，電力產業將面臨怎樣的命運？
首先，電力供需即將出現不平衡。英國的電力供應正在萎縮，而需求卻在增加。燃煤電廠已基本被淘汰，英國五分之四的核電廠計劃在2028 年之前關閉。在1190 年將消失1 兆瓦。年之後才能投入使用。此外，欣克利角核電廠發電量僅為 1155 吉瓦，這將使我們到 2026 年擁有的核電數量少於 2 年。
同時，電力需求不斷增加，部分原因是電動車和熱泵的需求不斷增長。需求高峰出現在冬天的晚上，此時每個人都回到家，打開水壺，並將汽車放在充電器上。
在任何時候，供應給國家電網的電量必須與從電網吸取的電量完全相等。過去，當電力由煤炭、天然氣和基本負載核能發電時，要保持這種微妙的平衡會更容易。化石發電廠可以隨時輕鬆增產或減產以滿足電力需求，因此很容易保持供需平衡。
然而，再生能源則完全不同，因為它們的產量實際上取決於是否有風吹，或者陽光是否照耀。這就是所謂的「間歇性問題」。難免會有風不吹、陽光不照的時候。更糟的是，有時會沒有風，也沒有陽光。德國人甚至發明了一個詞來形容這種情況：dunkelflaute，翻譯成英語就像“黑暗的風平靜”，或者更有詩意的“黑暗的低沉”。問題是，在這些黑暗時期，電力需求並沒有改變，在某些情況下，甚至可能會增加。如前所述，在英國那些沒有陽光的冬夜，人們回到家後仍然想打開水壺。在這些時間（換句話說，當外面是漆黑的時候）沒有陽光的情況下，我們已經完成了我們的漆黑笛的一半，正是我們最需要電力的時候。
由於這種間歇性，在英國電網系統營運商國家電網 ESO 眼中，再生能源兆瓦與化石能源或核能兆瓦不同。 ESO 使用「降額因子」來考慮各種能源的相對可靠性，該因子是衡量 ESO 要求時特定電源可用的機率的指標。燃氣渦輪機和其他化石燃料發電廠以 95% 的降額係數位居榜首——您啟動燃氣渦輪機，然後您就可以開始比賽了。核電佔比高達 78%，而陸上和離岸風電則遠遠落後，分別為 8% 和 11%。
實際上，這意味著每兆瓦的天然氣或煤炭裝置容量，需要近 12 兆瓦的陸上風電裝置容量才能獲得相同的可靠電力輸出。如果您希望可靠的兆瓦電力是無碳的，那麼 1 兆瓦的核電容量幾乎相當於 10 兆瓦的陸上風電或 7 兆瓦的離岸風電。同時，太陽能的可行性幾乎不值得討論。在倫敦的冬天，我不希望陽光能為我手錶上的發光指針充電，更不用說為鋼鐵廠提供電力了。
當需求超過供應時，燈就會熄滅。客觀地說，要避免即將到來的電力緊縮確實為時已晚，現在的問題是緊縮會持續多久。未來幾年，一般英國人可能需要忍受電力配給和輪流停電。對新核能的投資從未如此重要。讓我們希望無論誰明年排名第十，都能打開他們的支票簿。
