1913 年,亞當斯回到美國,開始擔任研究助理,在哈佛和拉德克利夫教授有機化學。 1916 年,在接受伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校助理教授職位後,他離開了哈佛大學。 他在這所大學呆了56年。 Adams 大部分時間都擔任化學系主任,接替他的前任 William A. Noyes 的角色。
在擔任此職位期間,亞當斯完成了幾件事。 他與學生一起創造了亞當催化劑,它用於氫化反應以及使用這種催化劑的裝置。 他還闡明了複雜植物油和植物生物鹼的組成。 在 1930 年代後期,他開始研究大麻植物並分離出大麻素 CBN 和 CBD,合成了兩者,發現了 delta-9 THC,並對其進行了部分合成。 他還合成了這些化合物的類似物。 就這樣,羅傑亞當斯是第一個創造出 合成的 大麻素。