故事寫給 CBS新聞 並允許使用
美國最有經驗的太空飛行員和她的三名私人宇航員機組人員從國際空間站脫離，並於週二晚些時候返回地球，像一顆熾熱的流星一樣劃過夜空，然後墜落在墨西哥灣。
經驗豐富的指揮官佩吉·惠特森和副駕駛約翰·肖夫納在監視自動重返大氣層，左右兩側分別是首次擔任沙特宇航員的阿里·阿爾卡尼和雷亞納·巴納維，太空艙的製動火箭在美國東部時間晚上 10 點 14 分發射，使飛船減速剛好足以將其軌道的遠端掉入大氣層。
二十六分鐘後，仍然以每秒近五英里的速度移動，乘員龍首先撞上了可辨別的大氣隔熱罩，在它沿著美國中心地帶從西北到東南的軌跡下降時承受了高達 3,500 華氏度的溫度.
推特上發布了多個視頻，展示了航天器從俄克拉荷馬州到密西西比州南部的引人注目的重新進入，引發了人們對是什麼導致了壯觀的天空表演的驚奇和好奇——也許這並不奇怪，因為 SpaceX 沒有提供有關太空艙路徑的任何指導在美國各地。
剛剛在晚上 9 點 55 分劃過塔爾薩的天空。 看起來像是有什麼東西重新進入了大氣層。 很簡約！ #okwx pic.twitter.com/ntTAONhSx0
— 斯蒂芬妮·艾維森 (@ivisonphoto) 2023 年 5 月 31 日
無論如何，在離開空間站 12 小時後和離軌燃燒 34 分鐘後，龍飛船的四個主降落傘展開，於晚上 11 點 04 分在佛羅里達州巴拿馬城以南緩緩降落。
“代表 SpaceX，歡迎回家，”一名飛行控制工程師從位於加利福尼亞州霍桑市的 SpaceX 總部用無線電廣播道。 惠特森回答說：“那真是一次非凡的旅程！ 我們真的很享受這一切。”
SpaceX 的工作人員就在附近駐紮，幾分鐘之內，工作人員就到達了緩慢上下擺動的太空艙，尋找推進劑洩漏或任何其他安全問題。 但航天器狀況良好，團隊繼續將 Crew Dragon 拖上回收船。
返回長期空間站工作人員，在太空失重狀態下幾個月後重新適應重力，他們被抬出他們的太空艙，放在擔架上並被推入船上進行初步醫療檢查。
但在太空停留僅 XNUMX 天后，惠特森和她的機組人員就可以自行爬出，儘管有支持人員的協助。 預計所有四人都將乘坐直升機飛回大陸，然後再飛回休斯敦進行匯報並與家人和朋友團聚。
適當命名的 Ax-2 任務是總部位於休斯頓的 Axiom Space 特許的第二次商業站訪問，該公司正在設計一個完全商業化的實驗室綜合體，以在本世紀末的國際空間站之後提供近地軌道的研究機會。
在 NASA 的鼓勵下，該公司正在使用短期私人宇航員任務，例如去年的 Ax-1 和現在的 Ax-2，以獲取經驗並製定與全球多個航天機構和飛行控制中心協調活動所需的程序. 與此同時，機組人員有望進行自己的研究。
21 月 20 日從肯尼迪航天中心發射升空後，Whitson、Shoffner、Alqarni 和 Barnawi 投入了很長時間開展 XNUMX 個研究項目，並參與了多個面向沙特阿拉伯學生的 STEM 廣播，以提高他們對數學和科學的興趣。
儘管在空間站的全職工作人員正在進行的研究中執行他們的議程很複雜，但 Axiom-SpaceX-NASA 團隊設法使一切順利進行，而且所有 11 名空間站飛行員似乎都很享受他們在一起的時光。
“很高興有你在船上，”美國宇航局宇航員史蒂夫鮑文在脫離對接後不久通過無線電告訴惠特森。 “我們非常感謝所有的辛勤工作，並祝賀你完成了一項出色的任務。 ......我們祝愿你今晚平靜的海面和平靜的風。 小心。 安全飛行。”
63 歲的惠特森對太空中令人精疲力盡的時間線並不陌生。
她是一位退休的宇航員，現任 Axiom 載人航天主管，在她執行最新任務之前，她是美國最有經驗的太空飛行員。 在星期二的飛濺降落中，她在四次飛行中在太空中停留了 675 天零五個小時，在八名男宇航員之後，世界排名從第十位上升到第九位。
在星期一的簡短告別儀式上，她強忍著淚水感謝車站的全職工作人員的熱情款待。
“這些人，他們歡迎我們加入，他們幫助了我們很多，”她說。 “但他們也非常有禮貌和善良，我們真的很感激這一切。 我們在這裡時有賓至如歸的感覺。 謝謝。 而我會回來的！”
巴納維也哽咽了，說“每個故事都會結束。 這只是我們國家和地區新時代的開始。 所以要感謝這裡幫助過我們的每一個人。”
美國宇航局宇航員弗蘭克盧比奧總結道：“這裡流下了許多真誠的喜悅的淚水，因為我們擁有一支偉大的團隊，度過了美好的一周。 恭喜 Axiom 團隊。 你的船員做得很棒。 祝賀 SpaceX 進行了一次漂亮的發射，我們相信這將是一次漂亮的恢復。”
至於惠特森的“我會回來的”，Axiom Space 計劃向國際空間站執行額外的私人宇航員任務，而惠特森是公司工資單上兩名符合飛行條件的宇航員之一。 另一個是 Mike Lopez-Alegria，他去年指揮了 Axiom 的第一個私人任務。
兩人大概都有機會以普通公民身份再次訪問空間站。
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