由德國公司OHB製造的一顆小型通信衛星（一種有效載荷如此之密，以至於沒有人正式透露其名稱或最終用戶）將在周六從新西蘭乘坐火箭實驗室電子發射器進入軌道。
歐洲製造的航天器將於美國東部標準時間上午2:38（格林尼治標準時間0738；新西蘭時間下午8:38）在七分鐘的窗口內發射。 這將是火箭實驗室建造的電子發射器的第18次飛行，也是公司2021年的首次任務。
這套兩級火箭將從火箭實驗室位於新西蘭北島東海岸馬希亞半島的太空港向南行駛，將其秘密貨物運送到地球上空數百英里的極地軌道。
但是官員們對電子火箭帶入太空的有效載荷幾乎沒有說。
據火箭實驗室稱，製造中小型衛星的OHB集團通過其子公司OHB Cosmos從火箭實驗室獲得了發射。
火箭實驗室在一份聲明中說，來自OHB的有效載荷是“單個通信微衛星，它將使特定頻率能夠支持來自軌道的未來服務。” OHB和Rocket Lab尚未發布有關該衛星的更多詳細信息，該衛星由德國，瑞典和捷克共和國的OHB部門製造。
火箭實驗室的創始人兼首席執行官彼得·貝克說，發射將在與火箭實驗室和OHB簽訂合同的六個月內進行，這是發射服務協議相對較快的周轉時間。
貝克在一份聲明中說：“通過作為電子戰的專用飛行任務，OHB及其任務夥伴可以控制發射時間，軌道，集成時間表和其他任務參數，”
在回應Spaceflight Now的問題時，OHB發言人拒絕透露衛星的最終用戶或提供有關其任務的任何其他細節。
發言人說：“ OHB已為客戶購買了電子發射器。”
來自德國不來梅的OHB的簡短準備聲明也沒有包含有關任務性質的更多信息。
“ OHB代表客戶開發，製造和測試了衛星。 我們還將一直運行到衛星的使用壽命結束。” OHB執行委員會成員，負責數字化，戰略和業務發展的Lutz Bertling博士說。
關於衛星身份和OHB的潛在客戶的唯一暗示是在電子火箭的有效載荷整流罩圖像中揭示的，該圖像帶有一對任務徽標。
其中一個符號包括火箭上衛星的明顯圖示，顯示出帶有一對圓形通信天線的航天器。 在衛星圖的每一側都可以看到字母BIU和GMS-T。
Euroconsult的運載火箭和衛星市場顧問Alexandre Najjar的偵查發現了該任務的客戶。
“我認為我已經對神秘的OHB有效載荷進行了識別！” 納傑爾（Najjar）發了推文，並補充說，衛星“似乎”是連接到中國公司GMS（也稱為上海航天通信衛星技術公司）的低地球軌道寬帶網絡的原型。
GMS與KLEO Connect建立了業務關係，KLEO Connect是一家獲得中國融資的德國公司，該公司尋求發展小衛星群，以提供工業資產跟踪和數據中繼服務。 KLEO Connect的 前兩顆技術示範衛星 在2019年用中國火箭發射
納傑爾在推特上寫道，OHB和GMS之間安排的細節“由於中德關係可能是秘密的”。
通過最新的升級，火箭實驗室的59英尺高（18米）電子發射器可以將約440磅（200千克）的有效載荷運載至310英里高（500公里）的極地軌道。 火箭實驗室以低至7萬美元的價格出售Electron航班，為小型衛星運營商提供專用於其有效載荷的飛行服務。
在周六的飛行中，Electron的第一階段將燃燒其九台由煤油和液態氧推進劑供氣的盧瑟福發動機，歷時約兩個半分鐘。
火箭的單個盧瑟福第二級發動機將向橢圓運動軌道注入一個反沖階段，並將OHB內置的有效載荷注入一個橢圓形的轉移軌道，然後該反沖階段將“通過其可點燃的居里發動機進行一系列燃燒，以提高遠地點並充當太空拖船將OHB Cosmos的有效載荷交付到精確的軌道目的地，”火箭實驗室說。
居里引擎將在部署其衛星貨物後進行燃燒以降低其軌道，從而使用過的火箭級重新進入大氣層並更快燃燒，以防止其成為另一片太空垃圾。
總部位於美國的火箭實驗室（Rocket Lab）將其2021年的第一個任務稱為“另一人離開地殼”。
火箭實驗室不打算在此任務中恢復Electron的第一級助推器。 該公司在XNUMX月發射後首次獲得了Electron的第一階段，這是最終重用Electron助推器以提高Rocket Lab發射速度的第一步。
火箭實驗室（Rocket Lab）在2020年的2021次Electron飛行創造了該公司的記錄，該公司表示，它在XNUMX年從三個打擊墊中“打包”了發射時間表。
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