美國太空總署距離將太空人送上新的商業載人太空艙還有五週的時間。 1 月100 日是波音CST-1 Starliner 太空船在國際太空站執行載人飛行測試1 (CFT-XNUMX) 任務的目標發射日期，NASA 太空人巴里·「布奇」·威爾莫爾(Barry “Butch 」 Wilmore) 和蘇尼塔·「蘇尼」·威廉斯(Sunita “Suni” Williams) 搭乘太空船。
該太空艙將由聯合發射聯盟 (ULA) Atlas 5 火箭從卡納維爾角太空部隊站的 41 號航天發射場 (SLC-41) 發射。 1 月 12 日發射將於東部時間上午 55:1655（世界標準時間 2），並於 XNUMX 月 XNUMX 日進行對接。
星際客機項目副經理勒羅伊·凱恩 (LeRoy Cain) 表示：“對於我和我們整個波音星際客機項目團隊來說，與我們的 NASA 合作夥伴合作，這是一件令人興奮的事情。” “我想說，我們在人類航天體驗的每個元素和方面都沉浸在航天體驗中。”
週四，飛行控制團隊的成員在德克薩斯州休斯頓的約翰遜航天中心向新聞界人士介紹了這項任務的概況，並與機組人員討論了他們為這次任務所做的一些準備工作。
「這是新型載人太空船的首次飛行。你必須弄清楚如何駕駛它。首先是一個模擬器和一枚火箭，讓我們將機組人員放入駕駛艙並弄清楚如何做到這一點，」專注於發射前和上升的CFT 首席飛行總監邁克·拉默斯(Mike Lammers) 說道。 「我們這樣做已經好幾年了。現在我們正處於與機組人員一起訓練的最後階段。”
由於這是一次試飛，威爾莫爾和威廉斯都是具有軍事試飛員經驗的太空人，他們將在前往國際太空站和返回地球期間進行一些手動操作。除緊急情況外，在前往車站的例行渡輪航班期間不需要執行上述大部分操作。
「Starliner 的真正酷之處在於它在很大程度上是一艘飛行員的太空船。它確實具有可操作性，」拉默斯說。 「上面有近 50 架反應控制和軌道機動噴射機，還有一根操縱桿。它真正酷的是，當宇航員成為飛行員時，他們真的很傾向於使用它。”
Starliner 將停靠在國際太空站 Harmony 模組的前方連接埠。從 1 年春季為期六個月的 Starliner-2025 任務開始，該太空船也將具備在天頂連接埠對接的能力。與 SpaceX 的 Dragon 飛船一樣，Starliner-1 也將引入在港口之間重新定位的能力。
美國太空總署商業載人計畫經理史蒂夫·史蒂奇表示，當他們接近太空站時，將展示一些手動飛行能力的例子。
「他們將手動操縱車輛，將太陽能電池陣列指向太陽，將星體追蹤器指向太陽，嘗試進行恆星測量以對準慣性導航系統，」史蒂奇說。 「這輛車有很好的飛行線索。我已經在模擬器中親自駕駛過多次，你可以手動停靠這架飛機，儘管這不是主要模式。主要模式是透過灶神星交會感測器系統真正以自動模式飛行。”
「但我們將在飛行過程中測試一些不同類型的東西，查看數據，看看飛行器如何響應，」史蒂奇補充道。 “星際客機在模擬器中飛行得很漂亮，我懷疑它在軌道上也會做同樣的事情。”
試錯
波音公司是 2010 年 NASA 選定進行第一輪商業載人開發 (CCDev1) 資助的五家公司之一。該機構透過《美國復甦與再投資法案》(ARRA) 獲得的近 1 萬美元中，透過《太空法案協議》向波音公司投資了 50 萬美元。
隨後在 2011 年，CCDev2 向波音公司提供了 92.3 萬美元，並向 SpaceX 提供了 75 萬美元的第一輪融資。另外兩家公司 Blue Origin 和 Sierra Nevada Corp. 分別獲得了 22 萬美元和 80 萬美元。
據 NASA 稱，2012 年至 2014 年間額外的開發獎勵使波音公司的 Starliner 和 SpaceX 的載人龍飛船的總資金分別達到 4.82 億美元和 3.144 億美元。
在波音公司 2019 年首次無人軌道飛行測試 (OFT) 期間，軟體問題導致太空船認為其任務時間線比實際情況更遠，從而引發了錯誤的機動補償。
結果，OFT 成為一項亞軌道任務，這促使波音公司和 NASA 仔細研究該飛行器，並找出如何糾正該飛行器以及飛行過程中出現的其他問題的方法。凱恩說，這讓他們重新思考地面測試的方式。
「我們發現我們沒有對硬體軟體系統進行足夠的整合測試，」凱恩說。 「我們進行了所需的測試，因為這些是書面的要求。但我們再一次回過頭來看並說，’我們做得還不夠遠。’”
凱恩詳細解釋說，他們的大部分測試都是針對預期場景，但針對意外事件或意外事件的測試並不多。
「我們已經完成了所謂的驗證和確認，VAV。我們在這個專案的早期就透過分析做了很多工作，因此，我們更深入地說，『我們想做更多真正的硬體軟體測試，』」凱恩說。 “這是從 OFT 學到的教訓的結果。”
第二次飛行測試（OFT-2）於 2022 年 XNUMX 月進行，太空船能夠與太空站對接。但即便如此，在飛行過程中以及飛行後分析中還是出現了一些其他問題。
其中之一是生命維持系統的不平衡。由於船上沒有人為太空艙提供體溫並創造平衡，溫度調節系統中的一個線圈使太空艙過冷。
「在我們的熱控制系統中，其中一個迴路出現了一些結冰現象。波音星際客機計畫副總裁兼專案經理 Mark Nappi 表示，這可能更多是因為機上沒有機組人員。 「我們解決了這個問題，然後在最後一個流程中進行了一些更改，以確保這種情況不會再次發生。因此，我們下一次飛行的重點是如何在任務期間控制飛行器內的環境。”
自 2012 年以來一直從事這項任務的 Chloe Mehring 表示，到達這一步是一段相當漫長的旅程：即將將人員送上 Starliner 太空船。
「在任何發展計畫中，都需要一些時間才能確保一切順利。計劃中總會有起起落落，」梅林說。 「自從 OFT-2 到 CFT 之前，我們進行了相當嚴格的測試活動。因此，經歷這些並看到成功，我認為這確實對團隊士氣有很大幫助。”
她說，太空人首次登上星際客機將為他們提供一些關鍵訊息，不僅涉及太空船本身，還包括一些飛行程序。
「我們一直努力完善或改進的一件事是我們的溝通。所以，這是我們第一次有人在飛船上時與他們交談，」梅林說。 “我們非常擅長在現場評估我們的系統，了解車輛告訴我們的信息，但現在我們還需要考慮如何與機上機組人員傳達我們所看到的信息。”
「我們的許多訓練都集中在與船員的溝通上。我們告訴你的事情正確嗎？我們給你提供了足夠的資訊嗎？我們也在尋求他們對一些事情的反饋，」Mehring 補充道。 「數量很少，但有一些專案我們需要工作人員告訴我們他們做了什麼。因此，在執行任務之前大量練習溝通是我們真正關注的重點。”
準備飛
自2023 年夏天上次向新聞媒體通報Starliner 以來，波音公司解決了對降落傘系統的一些擔憂，並移除或覆蓋了整個航天器上的一種膠帶，該膠帶的可燃性比他們和NASA 認為的要高。和。
他們轉向了升級版的降落傘系統，該系統最初將在 Starliner-1 任務中首次亮相。波音公司更換了主滑道和太空船之間的軟連接。他們也進行了一些改變，以增加降落傘中一個紡織接頭的強度。
這些修改於 9 年 2024 月 130 日在亞利桑那州美國陸軍尤馬試驗場進行的跌落測試中進行了測試。一架 C-XNUMX 貨機部署了一個測試品，並用降落傘支持其下降。
至於膠帶問題，Nappi 表示，團隊“從車輛上拆除了近一英里的膠帶，並對車輛上安裝膠帶的區域進行了約 85% 至 90% 的修復。”
週五，在回答記者關於安全和波音公司的問題時，美國宇航局的史蒂夫·斯蒂奇表示，該公司處理降落傘和膠帶問題的方式是波音公司與美國宇航局一起努力確保航天器能夠安全運送威爾莫爾和波音公司的兩個例子。威廉斯.
「我們讓人們並排檢查膠帶，在膠帶被移除後檢查接線，確保正確完成。降落傘也是如此，」斯蒂奇說。 「所以這個過程與航空業有點不同，我想說美國太空總署的航空業更加並行。我們談論的是兩艘將執行多項任務的太空船。因此，每一艘航天器和美國宇航局都與波音公司並肩投入了大量的個人護理和餵養工作。”
「太空站的絕大多數部分都是由波音公司設計和建造的。他們是我們的主要支持者，他們負責他們建造的所有設備的安全，以及我們整個太空船的綜合安全。」NASA 國際太空站計畫副經理 Dana Weigel 說。 “因此，我們正在談論的、我們共同用於載人航天的流程已經存在……這不是波音第一次處理載人航天安全問題。”
目前，Starliner 太空船正在位於佛羅裡達州美國太空總署肯尼迪太空中心的波音公司設施中加註燃料。 10 月 41 日左右，他們計劃將車輛運送到 SLC-5 的發射台，與 Atlas XNUMX 火箭對接。
在發射前幾天，威爾莫爾和威廉斯將參加乘員活動日或乾式彩排，在此期間，他們和任務團隊的其他成員將進行完整的發射日演練，不包括為火箭加油和發射。
完整的堆疊將在發布前 24 小時左右發佈到 pad。凱恩表示，到達這一刻真是個傳奇，但他表示，波音和美國太空總署的人們對他們在這過程中所處的位置感覺良好。
“我們很高興此時來到這裡。我們還有更多工作要做。當我們繼續駕駛星際客機時，毫無疑問我們還會面臨其他挑戰，但這對我們來說是一個巨大的機會，是這個過程中的一大步，」凱恩說。
