整合平台即服務 (iPaaS) 透過革命性的方法將流程自動化和資料整合提升到新的水平。
如今，許多公司都在尋求成為數據驅動型組織，但實現這一目標的最佳途徑對他們來說可能並不明顯。整理資料以指導企業決策需要整合來自多個應用程式以及內部和外部資料來源的流程。這聽起來像是一個繁瑣且昂貴的提議，需要大量的內部 IT 專業知識。但是，事實真的是這樣嗎？
雲端運算解決方案的持續發展為有抱負的資料驅動型企業指明了潛在的方向。
「即服務」生態系統
軟件即服務（SaaS） 是一種訂閱模式，雲端提供者在其中開發和維護應用程式並提供更新。 SaaS 客戶經常發現，讓雲端供應商管理硬體、軟體和安全性可以讓他們比自己維護系統和軟體更快地簡化營運、擴展和升級其業務解決方案。
平台即服務（PaaS） 包括一套專為應用程式開發和資料管理而設計的雲端服務。這些功能使開發人員能夠高效建立行動和 Web 應用程序，並融入人工智慧 (AI)、聊天機器人、區塊鏈和物聯網 (IoT) 等尖端技術。
基礎設施即服務（IaaS） 將運算資源託管在雲端環境中，允許公司將其資料基礎設施轉移到雲端。 IaaS 用戶租用運算能力和儲存資源，按需存取它們並為他們主動使用的資源付費。
整合平台即服務（iPaaS） 透過強調跨企業和供應鏈的集成，將雲端產品提升到一個新的水平。 iPaaS 使用任意到任意的整合模型取代了舊整合方法的線性連接。
全球軟體和 IT 基礎設施提供商 Comarch 的業務解決方案經理 Joanna Dobrzyńska 表示：“iPaaS 與更傳統的方法之間的最大區別在於，它連接了企業運行的所有系統和應用程式。” “從某種意義上說，它也是一種中間件，它連接不同的應用程式和服務，以簡化組織內部及其與合作夥伴和供應商之間的數據流。”
iPaaS 的四大優勢
1.整合
SaaS 透過雲端授予對軟體應用程式的存取權限，而iPaaS 專注於跨各種軟體系統整合和編排資料流，涵蓋SaaS 提供的服務，例如單一平台內的ERP、CRM、WMS、計費和銷售應用程式。另外值得注意的是，iPaaS 並不局限於基於雲端的解決方案；它還包括基於雲端的解決方案。它還將整合擴展到本地系統。
PaaS 和 iPaaS 都提供服務提供平台，但 PaaS 專注於應用程式的開發和部署，而 iPaaS 則強調整合軟體解決方案和資料。 IaaS 和 PaaS 通常會導致點對點集成，而不會形成統一的企業結構，並且 IaaS 與 PaaS 一樣，不解決系統集成問題。相比之下，iPaaS 提供基礎設施，同時也促進整合和創建可重複使用服務。
2.可用性
從使用者的角度來看，iPaaS 很容易實現，而且它所促進的流程由 iPaaS 提供者涵蓋。 「它可以加快創建這些重要的整合路徑，而無需大量的 IT 資源或專門的開發團隊。此類解決方案的特別之處在於，它向非 IT 人員開放了 IT 世界。」Comarch 業務開發經理 Kenneth Taylor 說道。業務使用者透過集中式 Web 介面存取 iPaaS，該介面提供對應用程式、流程和資料流的集中管理和監控。
Dobrzyńska 補充道：“公司降低了 IT 部門的成本，將他們從實施、更新和維護複雜的內部應用程式的義務中解放出來，因為這些應用程式被外包給 iPaaS 提供者。”
3.可擴展性
iPaaS 也是一種可擴展的解決方案，這意味著無需從一開始就設定使用者想要連接的所有應用程式和系統。 “但是當組織的業務增長時，”Dobrzyńska 說，“他們可以擴展解決方案以根據需要添加應用程式。”
可擴展性對於擴大市場範圍的公司尤其重要。當企業增加合作夥伴和供應商時，在全球各部門實施的集中中心可以提高效率和監督，並允許公司添加應用程式和功能，以確保其遵守不同市場的法律和法規。提供 iPaaS 的供應商通常會提供全球基礎設施，從而簡化可擴展性和全球部署。
4.靈活性
iPaaS 也代表了一種靈活的解決方案，因為它可以部署不同類型的整合方法，例如應用程式介面 (API) 以及即時和批次整合。該平台還可以建構在多租戶架構中，以便雲端服務提供者可以同時為多個客戶提供服務。
「總而言之，所有這些使得 iPaaS 在系統和數據的整合和管理方式方面更像是一場革命，而不是演進式變化，」Dobrzyńska 說道。
iPaaS 與 EDI
iPaaS 可以被認為是電子資料交換 (EDI) 的當代演變，重點是當今動態技術環境中的高階整合和資料傳輸。 EDI 首次推出時，改變了公司之間交換結構化資料的方式。 iPaaS 同樣促進標準化資料交換、簡化工作流程、自動化流程並確保即時資料連接，但其方式針對數位時代進行了增強和擴展。
「這些特性能夠利用現代整合技術和雲端運算的優勢，實現更有效率的數據交換以及與客戶、合作夥伴和利益相關者的最佳化協作，」泰勒說。
這些現代整合技術包括多種標準通訊協議，例如 SFTP、AS2、API、Web 服務以及常見資料格式（例如 JSON 和 XML）——所有這些都受到 iPaaS 的支援。這樣，iPaaS 用戶在實現與外部合作夥伴、客戶和供應商的企業對企業整合時可以享受多種選擇。
所有這些「使得 iPaaS 在更快的合作夥伴連接和入職方面非常有幫助，」Dobrzyńska 說，「並且在促進互通性和無縫資料流方面。
“我們必須記住，”她補充道，“我們經常談論的是不同公司之間的數千個聯繫。”
iPaaS 還提供 EDI 資料的集中可見性，使組織能夠更好地監控和控制流程，並將 EDI 整合提升到新的水平。 Dobrzyńska 指出，數據交換的價值“不僅在於與業務合作夥伴交換數據，還在於您可以從數據中獲取什麼。”
例如，透過使用追蹤工具，組織可以監控客戶支付的速度以及他們實現收入的速度。 「透過在一個地方管理多個應用程式和資料流，用戶可以檢查交易並分析數據，以產生有關關鍵績效指標的報告，」Dobrzyńska 說。
iPaaS 和電子發票指示：面向未來的方法
除了實現企業對企業的整合之外，iPaaS 還促進與政府組織的文件交換，這在強制要求即時報告發票等財務文件的司法管轄區中變得越來越重要。
引入這些要求是為了防止逃稅並提高透明度，但也可以幫助組織減少錯誤並從數位化資料中獲得見解。越來越多的國家，特別是歐洲和亞洲國家，要求企業以電子格式產生、傳輸和接收發票，而不是傳統的紙本發票和 PDF。
泰勒指出，“不合規可能會擾亂組織的現金流並使其面臨經濟處罰。”
將資料流與政府機構整合時面臨的挑戰是，不同地區使用不同的平台和格式，並且對文件遵守當地規則的監管要求也不同。
“iPaaS 平台提供廣泛的數位平台連接，”Dobrzyńska 說道，“因此可以更輕鬆地與市場上的許多應用程式和系統集成，包括政府電子發票法規強制要求的應用程式和系統。”
iPaaS 的下一步是什麼？自動化
Dobrzyńska 指出，供應鏈可以從使用 iPaaS 中獲得的主要好處是應用程式和系統的無縫整合。許多供應鏈處理大量數據，特別是在一般消費品等行業，這些行業有大量不同的產品被銷售、庫存和運輸，以及嚴重依賴外部供應商和供應商的行業。供應商，例如製藥和汽車行業。
「借助 iPaaS，依賴許多外部提供者的行業可以透過即時數據提高可見性，從而更好地追蹤庫存、訂單和發貨，」Dobrzyńska 說。 “這也有助於預測和減少缺貨，還可以提高客戶滿意度。”
Taylor 表示，透過自動化和簡化的整合流程，組織還可以節省勞動成本。 「他們對 IT 員工的需求將會減少，並且能夠最大限度地提高營運效率，」他補充道。
隨著iPaaS的發展，人工智慧和機器學習將繼續在數據整合和分析中發揮重要作用。 Dobrzyńska 表示：「未來，人工智慧驅動的整合平台將變得更加流行，以增加數據轉換和驗證，而iPaaS 將促進一個大型應用程式和數據生態系統的發展，該生態系統將實現大部分應用程式開發和維護以及數據分析活動的自動化目前由人類工人執行。
她說，在未來的狀態下，“人們將能夠更多地關注戰略性企業活動，而不是玩弄數據。”
資源鏈接： www.comarch.com
