航太發展局有興趣僱用商業航太公司,在其使用壽命結束時將不活躍的衛星移出近地軌道。
該機構發出了 25月XNUMX日向業界發出的通知 要求對空間處置服務的可行性和可用性進行分析和研究。
該機構表示:“SDA 相信,有幾個行業合作夥伴擁有支持商業在軌服務的概念和商業模式,包括輔助處置操作。” “因此,SDA 有興趣研究使用這些服務作為‘腰帶’方法的可行性。”
在未來幾年, SDA計畫發射數百顆數據傳輸和飛彈追蹤衛星 進入近地軌道,距離赤道約 1,200 英里。這些系統的設計符合美國政府標準,可以自行脫離軌道,美國政府標準要求業者在任務結束後將太空船移走。選擇包括將衛星移至指定的處置軌道,這樣它們在太空中引起碎片碰撞的風險較小。
然而,SDA 有興趣確保這些衛星早於預期失效或無法自行脫離軌道時制定備用計劃。公司包括藍色起源、 脈衝空間螢火蟲航空航太公司和諾斯羅普·格魯曼公司的子公司太空物流公司正在開發軌道轉移飛行器,基本上可以提供衛星拖曳服務以及其他任務。
SDA 總監 Derek Tournear 於 18 月 2024 日在華盛頓特區舉行的 Satellite XNUMX 會議上表示,他對這些公司正在追求的商業模式感興趣。
他指出,如果這些太空船實現,可以降低 SDA 衛星的成本,消除對增加尺寸和重量的備用系統的需求。
「我希望能夠在我的衛星上承擔更多風險,而不是有多餘的推進力,諸如此類的事情,」圖尼爾說。 「有幾家公司正在致力於此,我希望他們能夠成功,」他說。
軌道轉運車輛是更廣泛的太空物流市場的一部分 包括太空衛星加油和維修等服務。太空部隊正在探索將這些功能用於其一些太空船,特別是那些需要機動來觀察活動或物體的太空船。
Tournear 表示,他預計 SDA 系統不需要超出報廢拖車範圍的服務,因為它們的設計壽命不會超過幾年,屆時它們將被新技術取代。
「我仍然不希望對這些低地球軌道衛星進行維護、補充燃料或固定在軌道上,」他說。 “我希望它們更加可消耗。”
Courtney Albon 是 C4ISRNET 的太空和新興技術記者。 自 2012 年以來,她一直在報導美國軍隊,重點是空軍和太空部隊。 她報告了國防部一些最重大的採辦、預算和政策挑戰。
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