複雜的科學問題需要大規模的資源來解決。那麼，為什麼不向全世界花費大量時間在電腦上的數十億遊戲玩家尋求幫助呢？
這就是新型公民科學背後的理念，公眾透過玩旨在執行特定科學任務的視頻遊戲來為研究項目做出貢獻。
一個研究小組領導 麥吉爾大學 加拿大的一家公司現在正在使用這種方法來更多地了解人類微生物組——寄居在我們體內的數萬億微生物，其中一些對我們的健康起著至關重要的作用。
與大多數以前的公民科學視頻遊戲（專為對科學有特定興趣的用戶設計，可能限制他們進入更廣泛的遊戲社區）不同，這項最新的公民科學活動被整合到由數千萬玩家玩的商業電玩遊戲中。
故事要從7年2020月XNUMX日說起，當時團隊發布了一款名為《 邊疆科學 作為角色扮演射擊掠奪遊戲的免費下載 邊疆3。從那時起，正如研究人員報告的那樣 自然生物技術，超過 135 萬玩家解決了超過 XNUMX 億個科學謎題。
「我們不知道流行遊戲的玩家是否喜歡 邊疆3 是否會感興趣，或者結果是否足以改善已知的微生物進化知識。但我們對結果感到驚訝，」資深作者說 傑羅姆·瓦爾迪斯普爾 在一份新聞聲明中。 「半天時間， 邊疆科學 玩家收集的微生物 DNA 序列資料比我們之前的遊戲多五倍， 菲洛，是在 10 年的時間裡收集的。
遊戲要求玩家對齊代表不同微生物遺傳構建塊的成排瓷磚。遊戲玩家的努力幫助追蹤了人類腸道中超過一百萬種不同類型細菌的演化關係，改進了現有電腦程式產生的結果。研究人員希望利用這些資訊來了解微生物群落如何受到飲食和藥物的影響，並將特定類型的微生物與發炎性腸道疾病和阿茲海默症等疾病聯繫起來。
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「因為演化是功能的重要指南，擁有一棵更好的樹將我們的微生物彼此聯繫起來可以讓我們更準確地了解它們在我們內部和周圍所做的事情，」解釋道 羅布奈特 來自加州大學聖地牙哥分校。
麥吉爾的 阿蒂拉·桑特納，他是瑞士 IT 公司 Massively Multiplayer Online Science 的共同創辦人（大型多人線上遊戲） 並提出將 DNA 分析整合到商業電玩遊戲中的想法，指出 邊疆科學 該計畫展示了與遊戲產業及其社區合作應對重大科學挑戰的巨大潛力。
「世界上幾乎一半的人口都在玩電子遊戲，因此我們必須找到新的創意方法，從我們花在遊戲上的所有時間和腦力中獲取價值，」Szantner 說。
