Pivot Bio 生产肥料——但不是直接生产。其改良的微生物被添加到土壤中，它们产生的氮必须用卡车运进来并倾倒在那里。这种生物技术驱动的方法可以为农民节省金钱和时间，最终可能对环境更有利——这对投资者来说是一个巨大的机会 该公司在最新一轮融资中投入了 430 亿美元.
氮是农作物生存和生长所需的营养物质之一，只有将肥料倾倒在土壤中并将其混合，农民才能保持今天的生长速度。但在某些方面，我们仍然在做我们的祖先几代人以前所做的事情。
“肥料改变了农业——正是它让上个世纪的大部分事情成为可能。但这并不是为农作物获取营养的完美方式。”Pivot Bio 首席执行官兼联合创始人 Karsten Temme 说道。他指出了一个简单的事实，向一千多英亩（更不用说一万英亩或更多）的农田分配肥料是一项巨大的机械和后勤挑战，涉及许多人员、重型机械和宝贵的时间。
更不用说大雨可能会在吸收和使用肥料之前带走大量肥料的风险，以及施肥过程产生的巨大温室气体。 （微生物方法似乎对环境要好得多。）
然而，我们这样做的首要原因本质上是为了模仿生活在土壤中并自然产生氮的微生物的工作。植物和这些微生物之间的关系可以追溯到数百万年前，但这些微小的生物体根本无法产生足够的物质。 Pivot Bio 在十多年前成立时的洞察力是，一些调整可以增强这种自然氮循环。
“我们都知道微生物是解决问题的方法，”他说。 “它们自然是根系统的一部分——它们已经在那里了。他们有这样的反馈循环，如果他们检测到肥料，他们就不会产生氮，以节省能源。我们唯一做的就是，它们基因组中负责产生氮的部分已经离线，我们正在唤醒它。”
Indigo 和 AgBiome 等其他专注于农业的生物技术公司也在考虑修改和管理植物的“微生物组”，即生活在特定植物附近的生命。改良的微生物组可以抵抗害虫、减少疾病或提供其他好处。
图片来源： 透视生物
它与酵母没有太大区别，许多人从经验中知道酵母是一种活生生的发酵剂。这种微生物被培养来消耗糖并产生气体，从而导致烘焙食品中出现气泡。 本篇 微生物经过更直接的改造，可以持续消耗植物释放的糖并释放氮。他们可以以大大减少向土壤添加固体肥料的需求的速度做到这一点。
“我们采用了传统上大量的物理材料，并将其压缩成粉末，例如面包酵母，这样你就可以握在手中，”Temme 说（不过，准确地说，该产品被用作液体）。 “突然之间，管理农场变得容易了一些。您可以腾出时间坐在拖拉机里施肥；您将在播种的同时添加我们的产品。而且你有信心，即使春天来一场暴风雨，也不会把一切都冲走。全球约一半的肥料被冲走……但微生物并不介意。”
相反，微生物只是静静地坐在土壤中，以每英亩 40 磅的速度排出氮——这是一种非常老式的测量方法（为什么不是克每平方厘米？），但也许与农业偶尔不合时宜的情况相符。倾向。根据作物和环境，可能根本不需要添加肥料就足够了，或者可能大约是一半或更少。
无论微生物提供的比例是多少，使用它们一定很诱人，因为 Pivot Bio 在 2021 年的收入增加了两倍。您可能想知道为什么他们只在今年一半时就能如此确定，但因为他们目前只向农民销售在北半球，该产品在年初的种植时间施用，他们完成了今年的销售，可以确定是 2020 年销售量的三倍。
农作物收获后，微生物就会死亡，因此这不会对生态系统造成永久性变化。明年，当农民回来获取更多时，这些生物很可能已经被进一步改造。这并不像打开或关闭基因组中氮的产生那么简单。从糖到氮的酶促途径可以得到改善，微生物决定进行该过程而不是休息的阈值也可以改变。最新版本 Proven 40 具有上述产量，但计划进一步改进，吸引了潜在客户，他们对是否值得大费周章地改变策略持观望态度。
经常性收入和增长的潜力（根据他们目前的估计，他们目前能够覆盖 200 亿美元市场总额的四分之一）导致了当前由 DCVC 和淡马锡牵头的巨额 D 轮融资。还有大约十几个其他投资者，我推荐读者参考 新闻稿，这无疑是一份经过仔细协商的订单。
Temme 表示，这笔资金将用于深化和拓宽该平台，并发展与农民的关系，农民在尝试后似乎被迷住了。目前，这些微生物只存在于玉米、小麦和水稻中，这当然涵盖了农业的大部分领域，但该行业的许多其他领域也将受益于简化、增强的氮循环。他说，这无疑是对 Temme 及其联合创始人 Alvin Tamsir 15 年前在研究生院时所抱有的愿景的有力验证。希望这对那些现在处于这个位置的人来说是值得深思的，想知道这一切是否值得。
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