参议员罗杰·威克 (Roger Wicker) 一月份带着一个很大的请求参加了传统基金会的活动。
他希望保守派智囊团帮助争取公众和国会对 1.4 万亿美元国防预算的支持，该预算比 50 财年的支出水平高出近 2023%。
这位密西西比州共和党人表示，鉴于全球威胁不断增加，这个数字相当于美国国内生产总值的 5%，是必要的。
“美国应该在印度-太平洋地区发挥领导作用，”他说。 “美国应该在欧洲发挥领导作用。美国应该在中东发挥领导作用。这是我们的官方策略。美国应该寻求战胜中国和俄罗斯，而不仅仅是管理。美国应该威慑伊朗、朝鲜和恐怖组织。”
这位参议员的呼吁很快就成立了一个由三名发言人组成的小组，他们都与前总统唐纳德·特朗普有联系，他们质疑当前国防预算的规模，更不用说增加 50%，并认为美国无法做到这一切。
“尽管花费了近 1 万亿美元，但我们的军队并没有达到应有的水平，”帮助制定特朗普国防战略的前副助理国防部长埃尔布里奇·科尔比说。
随着美国国防预算飙升至 1 万亿美元，威克的推动与许多共和党人的怀疑之间的反差势必会造成新的复杂情况。
去年的 债务上限协议 尽管五角大楼和所有其他机构都面临着 24 财年国防预算上限 886 亿美元 如果国会未通过完整的 1 财年预算，则削减 24% 到 30 月 24 日。即便如此，如果国会也批准总统的话，953 财年国防开支可能会飙升至 XNUMX 亿美元 乔·拜登的对外援助请求 乌克兰、以色列和台湾。
随着五角大楼寻求解决这些新的战争以及军队和平民的工资和医疗保健等持续上涨的成本，1万亿美元的数字可能会引起对国防预算的新审查，包括关于在哪里削减以及在哪里不足的问题。
对于一些支持特朗普美国优先政策的共和党人和进步的民主党人来说，这个数字似乎太大了。这也比一些国防鹰派所说的国防部履行其众多承诺所需的金额少了 400 亿美元以上。
智囊团战略与国际研究中心高级顾问马克·坎西安（Mark Cancian）告诉《防务新闻》，1万亿美元的数字虽然具有象征意义，但将成为“下一届政府的重大决定”。
“如果是特朗普政府，一切都悬而未决。但即使是拜登政府，我也会认为——很多人会认为——他们的战略资金不足，”坎西安说。 “他们有一个非常稳健的策略，但他们只是没有投入资金。”
即使国会选择保持国防预算不变，未来几年国防预算也将很快接近 1 万亿美元，以跟上通货膨胀的步伐。
削减开支将具有挑战性；主张从国防预算中削减 100 亿美元或更多的共和党人和进步民主党人将面临一系列棘手的复杂问题，从人员到战备情况，再到采办政策。
战略与战略中心高级研究员特拉维斯·夏普 (Travis Sharp) 表示：“1 万亿美元的数字很引人注目，这将导致人们开始提出一些尖锐的问题，即国家 1 万亿美元支出的投资回报率是多少。”预算评估。 “1万亿美元预算的提出方式及其衡量标准的类型，对于这一支出水平的政治和民众支持将变得非常重要。”
“我们已经花费了 1 万亿美元”
据统计，美国目前在军事和武器系统上的支出超过了包括中国和俄罗斯在内的接下来 10 个国家的总和。 斯德哥尔摩国际和平研究所整理的数据 。
坎西安在奥巴马政府期间曾在白宫管理和预算办公室工作，他估计国防开支每年必须增加约 25 亿美元才能跟上通货膨胀的步伐。这意味着，无论补充支出如何，美国都有望在未来几年内达到 1 万亿美元的国防预算。
这只是可自由支配的国防开支，不包括退伍军人福利等强制性费用。
独立监管机构政府监督项目国防信息中心负责人杰夫·威尔逊 (Geoff Wilson) 表示：“按照几乎任何其他衡量标准，我们每年在国防上的支出已经达到 1 万亿美元。” “我们是唯一将其视为单独项目的国家之一。”
与此同时，国防部却难以追踪其 3.8 万亿美元的资产， 连续第六次未通过审核 去年。 这 海军陆战队成为第一迄今为止，只有武装部队在二月份通过了审核。
“考虑到所有这些代价高昂的失败以及军工联合体财政问责的令人憎恶的记录，纳税人实际上还能得到多少国防？”威尔逊问道。 “我认为仅仅再投入 200 亿美元解决这个问题并不能解决其他所有问题。工业基础无法吸收已有的国防预算。”
在过去的十年中，国防优先事项在很大程度上得到了两党的支持。特朗普执政期间，国防预算持续增长。
但前特朗普政府官员和许多共和党人已经开始恼火。
在拜登政府的头两年，共和党与中间派民主党合作， 大幅增加白宫的国防预算要求。拜登740财年上任时，国防预算为21亿美元，858财年增至23亿美元，不包括当年额外的35亿美元乌克兰军事援助。
“我们在国防上花费了很多钱——超过 GDP 的 3%，”前五角大楼官员科尔比在传统活动上表示。 “其中很大一部分原因是可以理解的……人员成本、我们国防工业基础的成本较高以及整个工业化的成本。与此同时，你必须看到存在非常现实的政治限制这一事实。”
科尔比呼吁将重点放在印太地区，以阻止中国攻击台湾，并推动北约盟国将各自国内生产总值的 2% 用于国防。就特朗普而言，由于许多成员国未能达到该联盟设定的 2% 基准，特朗普威胁要退出北约。
共和政体 鹰派嘲笑拜登886亿美元的国防预算请求 去年，由于未能跟上通货膨胀的步伐，只能将其锁定为债务上限协议的一部分。财政年度已过去五个月，国会尚未通过完整的 24 财年预算。
债务上限蓝图为国防部提供的可自由支配资金比所有其他联邦机构的总和还要多。当共和党最后一次利用提高债务上限来换取奥巴马政府领导下的可自由支配支出上限时，民主党坚持国防和非国防支出的数额相等。
预算分析师夏普表示，由于 2023 年债务上限协议“一开始的上限不均匀，平价原则并没有真正适用，这表明国防面临的财政压力比应有的要小。”
在奥巴马政府领导下，五角大楼和国会经常通过一项名为海外应急行动的基金来规避国防预算上限，该基金被宣传为专注于阿富汗和伊拉克战争的支出账户。
拜登在其 22 财年预算中取消了该账户。但在 2022 年 XNUMX 月俄罗斯全面入侵乌克兰之后，他 使用乌克兰援助计划同样增加国防开支 超出了基本预算，其中大部分资金都流向了五角大楼承包商，用于回填运往基辅的美国设备。
现在， 一群共和党人希望停止对外援助计划 这导致基本预算之外的国防开支大幅增加。
“我们只是希望国家就支出战略进行对话，”传统国防中心新任负责人罗伯特·格林威 (Robert Greenway) 9 月份在播客上表示。 “我们可能正在敲开针对乌克兰的数千亿美元的大门。”
“预算太低”
在欧洲和中东的血腥战争以及潜在的印太冲突的阴影下，拜登政府已向乌克兰和以色列提供武器，并寻求对台湾采取同样的行动。
拜登最新消息 乌克兰军事援助请求 这是迄今为止规模最大的一次，其中包括对以色列和台湾的安全援助。这 参议院70月以29票对XNUMX票通过对外援助法案 对于所有三个安全合作伙伴和其他国防部优先事项，五角大楼 67 财年的额外支出总计 24 亿美元。如果众议院通过该法案以及完整的国防预算，那么 24 财年的国防支出将达到 953 亿美元。
然而，由于特朗普的反对，众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊拒绝将该法案提交表决。
特朗普的总统竞选在一定程度上加剧了国会的担忧，这意味着五角大楼可能无法像伊拉克和阿富汗战争期间那样依靠额外资金来增加基本预算。
但即使近年来国防开支大幅增加，一些分析人士认为，五角大楼的战略仍然资金不足。
“当前的战略与特朗普政府和奥巴马政府的战略非常一致，都呼吁参与欧洲；对乌克兰的回应；继续在中东存在，尽管至少有所减少；以及中国作为威胁——还有核现代化；一支强大的、全志愿的力量；一个充满活力的国防工业基地，”坎西安说。
“你把所有这些都放在一起——这是非常昂贵的。”
26 财年乌克兰额外提供 22 亿美元军事援助，使当年的国防开支总额达到 804 亿美元。然后在 23 财年，乌克兰额外的 35 亿美元军事援助使国防开支总额达到 893 亿美元。
保守派智库美国企业研究所高级研究员伊莱恩·麦卡斯克表示：“美国国家安全的未来面临两大挑战：过时的国防战略和太低的预算，无法支撑这一战略。” 二月写。 “这些因素包括工业基础不足以满足我们的需求，以及紧急支出停滞不前，其中包括早就应该振兴我们的潜艇和舰艇等关键平台的国防生产能力。”
但随着特朗普赢得共和党总统提名的可能性越来越大，自国会于 2022 年 XNUMX 月通过针对基辅的最后一揽子计划以来，一些共和党防务鹰派人士对支持乌克兰援助变得谨慎起来。
共和党参议员林赛·格雷厄姆 (Lindsey Graham) 在 2 月份对参议院法案投了反对票，支持特朗普以贷款形式发放外国援助的提议。格雷厄姆的立场标志着九个月前的转变，当时 他对债务上限协议的投票取决于国防支出计划的通过 乌克兰规避拜登886亿美元军事预算的最高线。
传统基金会牵头为未来的共和党总统制定了“2025 计划”政策文件，该基金会还 游说反对向乌克兰提供额外援助.
特朗普的前代理国防部长克里斯托弗·米勒撰写了该文件中有关国防部的部分，其中痛斥五角大楼“浪费开支、大幅改变安全政策[以及]项目执行中的纪律极差”。
2025 项目过渡文件没有提出具体的国防预算顶线，但 米勒去年在回忆录中写道 美国应该削减40%至50%的军费开支，以“结束美国的冒险主义，重组我们的军队以应对下个世纪的挑战”。
与此同时，众议院的几位进步民主党人站出来反对该法案。 在人道主义灾难中为以色列军队额外提供14亿美元 在加沙地带。
“如果拟议的增长作为基本预算的一部分，它就不会像补充预算那样引起一些争议，因为基本预算支出并不总是与世界特定地区发生的安全局势紧密相关人们可以对此有强烈的意见，”夏普说。
“现状非常僵化”
在上任的头三年里，特朗普提议大幅增加国防开支，这符合他的《国防战略》，该战略要求实际预算增长高于通货膨胀率 3% 至 5%。但在 2020 年，也就是他执政的最后一年，特朗普提出了固定的国防预算。
在过去的几年里，以加利福尼亚州众议员芭芭拉·李和威斯康星州众议员马克·波坎为首的进步民主党提出了一项削减100亿美元国防开支的法案，尽管该法案在会议上失败了。
“这种错觉的原因并不是你不能通过提高效率或改变管理费用来省钱，”坎西安说。 “问题在于，所有这些在政治上都很困难，你必须花费政治资本才能提高效率。这就是白宫通常停留的地方。”
夏普表示，通过从头开始重建国防部的理论练习，有可能消除预算效率低下的情况，并找到节省开支的方法，但一年内削减 100 亿美元将是一项艰巨的任务。
“这纯粹是一项学术活动，主要是因为以这些方式改变情况是——我不想说不可能，但这是非常困难的，”他补充道。 “现状非常僵化。”
传统基金会和美国企业研究所召开 去年召开的一次会议，旨在确定节约和效率 在国防预算中。会议的报告提出了从长远来看可能节省的费用，但警告说“没有简单的按钮”可以按下。
报告指出：“国防效率低下的问题往往集中在各个项目、账户、服务和机构的预算中。”
该报告建议采取一些此前曾在国会遇到狭隘阻力的行动，例如基地重组和关闭。报告指出，前五轮基地关闭每年为国防部节省了 12 亿美元。国会拒绝了特朗普政府 2017 年提出的关闭基地的提议。
五角大楼预算的最大部分用于运营和维护，其中包括设备维修和培训费用，以及一些医疗保健费用等其他项目。
麦卡斯克曾在特朗普政府中担任五角大楼代理审计长， 估计约109亿美元 拜登的 23 财年国防预算提案并未直接涉及核心军事职能。
她告诉《防务新闻》：“随着医疗保健、福利和补偿成本的增加，军事能力的真正成本被这些和其他优先事项所掩盖和挤出。” “例如，[运营和维护]拨款包含用于健康、社区、家庭、气候、教育和安全援助项目的支出。”
第二大类别是人员，包括全志愿部队的部队付款和退休福利。国会去年5.2月通过年度国防政策法案时，授权将部队工资提高22%，这是XNUMX年来最大的一次加薪。
第三个是采购，国防承包商经常因系统延误和成本超支而受到批评。
“你所要做的就是看看过去 20 年的主要武器发展：F-35 [战斗机]； LCS（濒海战斗舰）；朱姆沃尔特级驱逐舰；福特[航空母舰]，”政府监督项目分析师威尔逊说。 “他们都超出了预算并且落后于计划。这不仅是实际成本，也是实际成本。这是准备成本。”
例如，该 潜艇工业基地已经无法跟上海军的目标 每年生产两艘弗吉尼亚级潜艇和一艘哥伦比亚级潜艇。延误很大程度上是由于劳动力短缺和与大流行相关的供应商问题。
威克在参议院的对外援助补充中追加了 3.3 亿美元，以应对这些挑战。
去年，佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯 (Bernie Sanders) 和爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利 (Chuck Grassley) 与其他八名民主党人和共和党人一起提出了一项法案，要求国防部的任何部门将其预算的 1% 返还给财政部以弥补赤字如果未能通过审核，则减少。
格拉斯利此前曾批评五角大楼为机队每个马桶座花费 10,000 美元，称“国防部几十年来一直受到浪费开支的困扰”。
国防部的簿记做法存在问题，这使得追踪和消除浪费成为一项艰巨的任务。
行政和技术支持等服务合同约占五角大楼所有合同的一半。但一个 2023 年政府问责办公室报告 发现国防部没有完全收集和审查从 184 财年到 226 财年每年 17 亿美元到 22 亿美元的服务合同数据。尽管海军收集并审查这些数据，但报告称陆军和空军并没有始终如一地这样做。
虽然尚不清楚五角大楼可以通过消除浪费找到多少钱，但随着国防预算接近 1 万亿美元，使其财政机构恢复秩序的压力可能会增加。与此同时，任何重大的国防预算削减都可能要求美国重新审视其在世界上的角色。
“你可以做很多事情来省钱，但你必须有不同的策略，”坎西安说。 “你可以节省 100 亿美元，但你不能采用当前的策略。对于欧洲人、以色列、我们在中东的盟友来说，这将是一个根本性的变化。”
布莱恩特哈里斯是《国防新闻》的国会记者。 自 2014 年以来，他一直在华盛顿报道美国外交政策、国家安全、国际事务和政治。他还为外交政策、Al-Monitor、Al Jazeera English 和 IPS 新闻撰稿。
