今年，当缅因州立法者试图限制对该州淡水的大规模使用时，这一努力最初获得了动力。 该州刚刚摆脱干旱，许多缅因州人都同情保护他们白雪浇灌的湖泊和溪流。
然后一家名为 BlueTriton 的华尔街支持的巨头介入了。
BlueTriton 并不是一个家喻户晓的名字，但它的产品却是家喻户晓。 如今，美国人购买的瓶装水比任何其他包装饮料都多，BlueTriton 拥有许多美国最大的品牌，其中包括“波兰泉”，该泉以缅因州的一处天然泉水命名，但该泉水已不再具有商业可行性。
缅因州的法案威胁到 BlueTriton 获取其装瓶和销售的地下水的权利。 当 BlueTriton 的一名游说者提出一项将破坏整个法案的修正案时，该法案已经获得了委员会的多数票，并正在进入立法机关。
拟议修正案以“打击一切”开头，该修正案以 Word 文档形式编写，其中包含一个数字签名，表明该修正案是由代表 BlueTriton 的伊丽莎白·M·弗雷泽 (Elizabeth M. Frazier) 创建的，她是缅因州最有影响力的游说者之一。 弗雷泽女士在委员会投票后几天将这份文件通过电子邮件发送给立法者。
本月，位于缅因州波兰斯普林的 BlueTriton 装瓶厂。
在 BlueTriton 介入后，委员会撤回了该法案。 三名州议员向《纽约时报》描述了该公司此前未曾报道过的行为。 《纽约时报》还审查了弗雷泽女士发送的几封电子邮件以及 Word 文档。
“我们简直不敢相信。 他们的修正案打击了整个法案，”代表南波特兰的民主党州代表、投票支持该法案的委员会成员克里斯托弗·凯斯勒(Christopher Kessler)说。 “由于这一切都是秘密进行的，公众并不知道波兰之春阻碍了这一进程。”
他的小组——能源、公用事业和技术委员会计划于周三开会讨论该法案的命运。
装瓶商面临着越来越多的审查，因为他们生产了数以百万计的一次性塑料瓶，他们的产品比自来水更安全或更健康的营销信息，以及他们通常以低成本购买淡水然后将其卖回的商业模式以更高的价格向公众开放。
尽管瓶装水行业使用的地下水量几乎不及农业等全国最耗水的行业，但随着人们越来越意识到密集抽水可能给当地供水带来的压力，装瓶商面临的压力正在增加。 A 时代调查 今年，由于过度使用和全球变暖改变了脆弱的生态系统，为全国 90% 的水系统提供水源的许多含水层正在严重枯竭。
BlueTriton 陷入了当地反对和用水问题，而且不仅仅是在缅因州。 该公司还在许多州争夺水源，包括密歇根州、科罗拉多州等。
在回答详细问题时，BlueTriton 周一向《泰晤士报》指出了一个新的 页 在其公司网站上。 该页面称，“经过深思熟虑，BlueTriton 反对拟议的立法”，因为该法案“将使包括波兰泉水公司在内的任何大型水购买者都无力投资基础设施和运营。”
弗雷泽女士没有回答详细问题。
地下水的使用由各州而非联邦政府监管，这意味着对重要自然资源的国家协调、监测或管理很少。 缅因州的法案除其他外，寻求对从缅因州运水的公司的大规模淡水抽水合同设定七年期限，并使这些交易须经当地批准。 这将阻碍 BlueTriton 目前锁定长达 45 年的抽水合同的努力。
奥古斯塔的缅因州议会大厦。
“我们简直不敢相信，”州代表克里斯托弗·凯斯勒 (Christopher Kessler) 谈到游说工作时说道。
行业和其他利益集团经常试图影响立法，没有迹象表明弗雷泽女士违反了任何规则。 但缅因大学法学院副教授安东尼·莫法表示，一家公司在立法机关内推进整个法案后提议重写该法案，这在程序上似乎“不寻常”。
负责审议该法案的委员会主席、民主党州参议员马克·劳伦斯表示，委员会将考虑任何感兴趣的个人或政党提出的修正案。 在缅因州， “许多拟议的立法是由游说者、公司等不同的人起草的，”他说。
劳伦斯先生还表示，在提出修正案的同时，一些成员开始表达新的担忧，担心州立法机构将对合同设定过于严格的限制。
全国范围内的水冲突
BlueTriton 发现自己与当地水务局、环保主义者和全国各地的其他团体展开竞争。
在科罗拉多州，环保组织一直在与 BlueTriton 与一个半干旱县续签的 10 年期合同进行斗争，该合同从受历史干旱影响的阿肯色河流域上游地区抽水。
在加利福尼亚州，BlueTriton 曾公开批评并誓言抗争 该州水务局发布停止令，停止从圣贝纳迪诺县的泉水转移数百万加仑的水。
在密歇根州，立法者提出了立法 堵住漏洞 使 BlueTriton 和其他商业用水用户能够从受保护的五大湖流域抽水。 它被称为“瓶装水漏洞”，如果水装在 5.7 加仑或以下的容器中，则允许以这种方式使用水。
BlueTriton 在其新的公司页面上表示，“没有证据表明科罗拉多州的含水层受到不利影响”，而加州的裁决“对加州依赖地下水的每个水务机构和农民都产生了负面影响，并间接损害了每个人的利益”。加州人。”
BlueTriton 是缅因州的主要业务，从该州各地的八个地点取水。 目前，该公司正试图签订一份为期长达 45 年的新合同，为前磨坊镇林肯抽水。
运水车在缅因州林肯市的 Polish Spring 工厂加水。
这将是 BlueTriton 在该州签订的第二份长达数十年的合同，此类交易将违反州立法机构提议的七年上限。 提出该法案的民主党州议员玛格丽特·M·奥尼尔(Margaret M. O'Neil)表示，该公司对这些交易的追求，以及气候变化如何影响缅因州未来供水的不确定性，是这项立法的灵感来源。
“我们看到我们的社区被锁定在这些合同中，这些合同基本上将持续我的余生，”她说，考虑到气候的不确定性，这风险太大了。
BlueTriton表示，在林肯，当地水区有权减少或暂停对Poland Spring的销售，以确保为客户提供服务。
2016-17 年和 2020-22 年，缅因州经历了严重干旱，随后是潮湿年份。 该州还开始出现科学家所说的“雪旱”：随着气候变化导致冬季变暖，积雪和地下水补给可能会减少。
美国地质调查局新英格兰水科学中心的水文学家约翰·穆拉尼表示，气候变暖意味着缅因州可能会经历更多的变化，降雨量更大，但干旱也会加剧。 “问题是，50 年后我们能够做什么，”他说。 “可能需要做出一些改变，包括减少地下水开采。”
行业团体强调，缅因州仍然拥有充足的地下水，与灌溉等做法相比，瓶装水仅占其使用量的一小部分。 他们还强调瓶装水在饮用水中断的紧急情况下的价值。
在缅因州，BlueTriton 拥有一个强大的当地盟友：当地自来水公司，该公司表示，向装瓶商出售水所产生的收入有助于降低其他所有人的成本。
本月当选缅因州自来水公用事业协会董事会成员的罗杰·克劳斯表示，“拒绝因涉嫌提取问题而向公用事业公司付款的客户将违背”纳税人的利益。 “如果他们的合同可能在七年后到期，而数学不成立，他们将不得不把钱投资到其他地方。”
尽管如此，水文学家警告说，瓶装水不应该被视为对含水层和流域以及住宅水井的额外压力。 上个月，美国地质调查局 开始了第一次研究 瓶装水行业的活动如何导致地下水位、泉水流量和水质的变化。 领导这项研究的水文学家谢丽尔·迪特（Cheryl Dieter）在接受采访时表示：“无论用途如何，抽取水都会影响地下水的流动。”
BlueTriton 的崛起
BlueTriton 只是这个拥有 150 多年历史的品牌的最新管理者。
1800 年代中期，波兰泉水首次被包装为当地的灵丹妙药。 它从地下冒出来，由缅因州一家旅馆的老板装瓶。
今天，它体现了一个不同的时代。
原来的弹簧不再具有商业可行性，现在被封装在高尔夫球场后面一个类似陵墓的结构的玻璃后面。 但 BlueTriton 现在从缅因州其他地方抽取淡水，其中大部分以“波兰之泉”标签运出该州。 纽约是一个主要市场。
原来的波兰泉水源头。
BlueTriton 本身就是华尔街的产物。 它由私募股权基金 One Rock Capital Partners 和 Metropoulos & Co. 所有，后者于 4.3 年斥资 2021 亿美元收购了雀巢的北美瓶装水业务。
Metropoulos 于 2013 年收购了 Hostess，引起了全国关注。 苦苦挣扎的奶油夹心制造商。 几年后，该公司扭转了流行的海绵蛋糕的局面，并在削减成本和就业后出售了公司，获得了超过 2 亿美元的收益。
私募股权公司经常寻找此类交易，涉及价值被低估或陷入困境的企业，他们可以用借来的资金购买这些企业，然后扭亏为盈。 收购雀巢的瓶装水业务就包含了其中一些因素。
雀巢 当时说 该公司之所以出售该公司，是因为来自低成本竞争对手的竞争日益激烈，以及难以减少温室气体排放等环境问题。 雀巢等公司的声誉也面临风险，因为一次性水瓶通常会产生塑料废物 不要被回收.
该公司的私募股权根源引起了人们的担忧。 XNUMX月份，信用评级公司穆迪投资者服务公司下调了BlueTriton的债务评级，理由是其债务负担较高。
靠近 BlueTriton 的波兰泉泵站。
科罗拉多州查菲县可持续投资顾问约翰·麦高恩 (John McGowan) 表示，如果 BlueTriton 被投资者出售，该县的水最终可能会被“业主的旋转门”控制。主张对该公司采取更严格的限制，该公司在那里抽取地下水。
在缅因州，Natalie DiPentino 等 BlueTriton 的一些邻居出于个人原因对该公司持怀疑态度.
住在林肯附近的迪彭蒂诺女士无法证明这一点，但她想知道 2017 年干旱期间，波兰之泉的抽水是否导致了她家的危机，当时她的水井和几个邻居的水井都干涸了。 她说，她的家人不得不提一桶河水来冲厕所。 附近的商店瓶装水告罄。
在得知 BlueTriton 在其林肯工厂拟定的 45 年合同后，她带头呼吁举行公开听证会，认为交易是在闭门进行的，波兰之春为数百万加仑的水支付的费用太少，每月 15,000 美元。水。 “除非你家里没有水，否则你不知道自己有多需要水，”她说。
她寻求的听证会现定于下个月举行。
