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押注灵活性:Intelsat 的破产后增长战略

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SpaceNews 采访了 Intelsat 执行副总裁兼首席商务官 Samer Halawi,以了解有关这家卫星巨头重组后增长战略的更多信息。

国际通信卫星公司正在制定一项转型业务计划,以应对今年晚些时候破产重组后的情况,其中包括对软件定义卫星以及可能拥有自己的低轨道宽带星座的大赌注。

该运营商已根据美国破产法第 11 章申请破产保护近一年半,该运营商于 10 月底发布了一份征求建议书 (RFP),要求购买 XNUMX 颗卫星,这些卫星可以在轨重新配置,以满足不断变化的任务需求。

Samer Halawi,国际通信卫星组织执行副总裁兼首席商务官。图片来源:国际通信卫星组织

重组后的Intelsat软件定义卫星将发挥什么作用?

软件定义卫星是我们战略的一个组成部分。到目前为止,我们已经在工厂订购了其中两台,并且刚刚针对其中 10 台发出了 RFP。我们不会轻视这一点。这是一项重大的技术投资。

此 RFP 有截止日期吗?

我们刚刚推出,时间段是未来三五年,不会太长。

我们不需要 10 个来覆盖全球。我们的前两个,加上我们今天所拥有的,使我们几乎覆盖了全球。剩下的就是在需要的地方增加容量。所以这不是从覆盖的角度来看,而是更多的致密化元素。这些事情的美妙之处在于,随着时间的流逝,从契约到轨道所需的时间越来越少。这样我们就可以非常快速地让它们起来。

关于这 10 颗卫星的用途,您还能说些什么吗?我想它们是软件定义的,意味着您可以即时更改它们?

是的,Intelsat 拥有业内最丰富的插槽组合,因此这取决于任务。显然,我们现在已经为前两个计划以及我们将把它们放在哪里制定了计划,但对于其余的,我们只是根据需要填补漏洞或添加功能。

由于该行业目前面临的供应链问题,大量购买尽可能多的软件定义卫星是否有意义?

部分原因是,我们还通过这次重组制定了以增长为导向的业务战略。为了实现这种增长,您需要其背后的资产。因此,我们正在设计一个能够满足我们需求的网络。例如,当您查看商业航空连接时,您会发现当今飞机的乘坐率非常低。你说的是飞机上的 8-10% 的使用率,因为 Wi-Fi 服务传统上质量低下或昂贵,但这种模式正在改变,现在很多航空公司都以免费增值、广告支持的方式提供这种服务或内容支持的模型。

当您迁移到这种环境时,采用率将会急剧上升。因此,飞机所需的容量将增加几个数量级。然后为了跟上,因为你想提供合适的质量,你需要大量的容量。这推动了对多达 10 颗卫星的需求。

因此,这不仅关系到传统市场,也关系到增长时需要更多容量的市场。邮轮市场也是如此。以前你去游轮上是为了断开连接,但现在他们的广告是基于你可以在船上上网的事实。

这对于 GEO 制造市场来说也是个好消息。

是的,今天我们工厂里有 10 颗卫星。七颗 C 波段卫星、两颗软件定义卫星以及我们的 [高吞吐量平台] Epic 的高级版本。

我什至不知道一两年前一家工厂是否总共有 10 颗卫星。我认为,我们在很多方面都让一些可能已经破产的制造商复活了。你说得完全正确,我认为 GEO 市场正在复兴。它以传统的 C 波段卫星为中心,这些卫星将继续存在很长一段时间,但我认为你还会看到更多的软件定义卫星。

我想您会想要将这 10 颗卫星分散到不同的制造商中?

大概。

您预计什么时候才能决定这一切?

我认为在明年第一季度,我们将完成重组并最终确定我们的业务计划。

这些软件定义的卫星如何融入您现有的 GEO 机群?

我们的观点是,我们需要一个在 GEO 中真正具有多层的系统来服务不同的应用程序。您拥有为我们的媒体客户服务的传统 C 波段卫星,而我们的媒体业务目前仍占我们业务的 42%,然后您拥有为情报、监视和侦察 (ISR) 等应用提供服务的宽波束卫星。然后,我们拥有高吞吐量的 Epic 卫星,为我们的网络业务和移动客户提供服务。最重要的是,我们需要软件定义的卫星。

我们的想法是,在 GEO 层内,我们将能够在客户所在的位置为他们正在使用的应用程序提供最佳容量的服务。

特别是当您谈论商业航空时,您希望在某些领域具有很高的容量密度,而我们能够通过这种多层方法来做到这一点。

该策略的第二部分是多频段功能。传统上,我们的大部分业务都在 Kuband,但我们也开始提供 Ka 频段服务。未来,我们预计也会进入 Q、V 和其他频段。因此,这不仅与 Ku 频段有关,尽管今天我们在该频段拥有很多插槽和频率。

国际通信卫星组织计划在重组后制定多层战略,为不同市场定制连接服务。图片来源:国际通信卫星组织

国际通信卫星组织 (Intelsat) 在非静止轨道 (NGSO) 中看到的机遇如何?

我们战略的第三个要素是多轨道,因为尽管我们相信 GEO 对我们的产品至关重要,但我们认为 NGSO 星座具有优势,可以提供主要围绕延迟和覆盖范围的功能。尤其是当你开始关注两极时,这对于政府和商业航空客户来说都变得越来越重要。因此,我们今天正在定义和设计我们的 NGSO 战略。我们还没有发布任何公告。众所周知,我们正在与一些现有的参与者合作,但我们也在考虑建立自己的合作伙伴。

我们认为独立的 NGSO 系统永远不会赚钱。我们不相信您可以获得投资回报。我们相信,这样做的人是出于其他原因而这样做的,这些原因对他们业务的其他部分来说是有价值的。

我们对此进行了相当多的研究,并且对此进行了足够的探索,知道您无法将这样的系统货币化 - 但我们相信,如果您将其作为 GEO 星座的补充,它就会开始有意义。

我怎么知道?

首先,因为你不必构建全球性的东西。您可以构建它来弥补您的差距。其次,您将其构建在现有的收入和客户群平台之上。

我们认为 NGSO 最大的问题是,你必须构建系统,然后你必须在很短的时间内将整个系统货币化,以便可以补充系统,因为每五年你就需要新卫星,对吗?当您拥有现有客户群并且您只是向他们追加销售服务或捆绑销售时,这与您尝试建立新客户群时不同。从这个角度来看,我们相信我们的 NGSO 战略可能是正确的。

这就是我们正在构建的。这是一种来自空间段的多轨道、多层、多频段战略。

Intelsat 直接进入 NGSO 市场将是一个大新闻。

我们尚未就此发布任何公告。今天我们正在探索我们建设的可能性,而不仅仅是合作。未来还有更多话要说。

您预计什么时候对此做出决定?

我想明年初我们可能会制定我们的计划并将其公开。您一定见过 Inmarsat 最近谈论在其 GEO 星座中添加 LEO 元素吗?我想很多人都明白两者的结合是有用的。不管人们能否成功,那是另一回事了。

这是否是国际通信卫星公司故事新篇章的一部分,因为它寻求在重组后建立新的资产负债表?

作为一家公司,我们相当多元化,如果你仔细想想,我们服务于所有行业。顺便说一句,这种多元化在 COVID-19 环境下对我们非常有帮助,在这种环境下,有些行业受到了打击,但其他行业却表现得很好。

但如何为多个行业提供服务呢?

例如,如果你看看一些 NGSO 的设计,就会发现我们的一些竞争对手的设计非常不灵活,或者他们只有一种太空细分风格——你永远无法用一种太空细分风格来服务多个部门。你可以做到,但你只是以一种非常非最佳的方式去做。对我们来说,我们想要做的是利用我们带来的不同类型的空间段能力,以最佳方式服务于不同的垂直领域。当然,为此你需要规模。

您谈到现有客户群是一个重要的基础。不成为先行者是否也有优势?对于 LEO 宽带先驱来说,地面天线一直是一个大问题。您是否预计当 Intelsat 到来时成本会下降?

你是100%正确的。三年前,没有人谈论多轨道终端。每个人都在谈论只是试图安装一个终端,但这并不容易。所以我们从大门开始谈论多轨道终端。地面是创新的另一部分,也是我们的重点所在——拥有完全支持 5G 的基础设施。

我们从 5G 核心网络开始,以便与客户的互操作性变得无缝。这非常非常重要。我们还在研究未来使用 5G 波形的可能性。我们正在使地面技术真正成为我们通信的核心。不仅在后台,该服务也将支持 5G。这就是我们拍摄的目的。

让消费者已经使用的手机能够连接到卫星和地面网络?

这有两个部分。第一,您必须能够关闭与卫星资产的链接。使用 GEO,您将永远无法直接关闭与手机的链接。但我们现在谈论的不仅仅是 GEO。我们谈论的是多层功能,甚至可能达到拥有高空平台(例如自主飞艇)的程度,并且它们是可以直接与设备通信的东西。

所以你有了这个链接,但你也有了技术——波形,它是基于什么?作为一家公司,我们一直在推动 17GPP 标准的第 3 版。这定义了卫星如何无缝集成到地面环境中。这是我们正在大力开展的工作,此外我们还拥有自己的云服务。

除此之外,我们还非常重视虚拟化的概念。看看新冠疫情,很多人陷入困境并不是因为没有带宽需求,而是因为他们无法让工程师到现场升级设备。当您处于虚拟化世界时,就不会遇到这个问题,并且您可以更多地依赖软件,而不是必须不断复制和生产低效硬件的业务。

开放架构在这方面可以发挥作用吗?

我们一直拥有开放的架构,而不是垂直集成的封闭技术。我们今天所做的是,我们为业内志同道合的运营商敞开大门,让他们加入我们某种形式的联盟计划,他们可以发挥自己的能力,将其放入我们的网络中,反之亦然,我们可以协调所有这一切,使客户受益。因此,与我们合作的客户不仅可以受益于获得我们今天和即将推出的所有太空资产,还可以受益于可能成为服务方面竞争对手的其他资产,但我们相信我们可以提供真正有意义的产品。

这样做确实可以扩大规模,这是一项规模化的业务。我们预计未来的规模确实比以前高出几个数量级。

那么,Intelsat 的观点是,一家卫星运营商将无法达到为世界各地的所有人提供服务的规模,需要建立合作伙伴关系来修补网络吗?

当然,这是正确的策略。有些公司显然想自己做事,而且它们是垂直整合的。我认为他们会挣扎,而且很难自给自足。

这次采访经过了长度和清晰度的编辑。

这篇文章最初发表在 2021 年 XNUMX 月的 SpaceNews 杂志上。


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资料来源:https://spacenews.com/betting-on-flexibility-intelsats-post-bankruptcy-growth-strategy/

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