神经接口可以为人类与技术连接提供一种全新的方式。埃隆·马斯克 (Elon Musk) 表示，他的初创公司 Neuralink 大脑植入物的第一位人类用户现在可以仅用意念移动鼠标光标。
虽然脑机接口已经存在了几十年，但它们主要是研究工具，对于日常使用来说过于复杂和繁琐。但近年来，一些初创公司突然出现，承诺开发功能更强大、更方便的设备，这些设备可以 帮助治疗多种病症.
Neuralink 是引领这一趋势的公司之一。去年九月，该公司宣布在今年早些时候获得美国食品和药物管理局的批准后，已开始为其设备的首次临床试验招募人员。上周，在他的社交媒体平台 X 上的一次讨论中，马斯克宣布该公司的第一位患者在植入大约一个月后已经能够控制光标。
“进展很好，病人似乎已经完全康复……并且能够控制鼠标，仅通过思维就可以在屏幕上移动鼠标，”马斯克说， 根据 美国有线电视新闻网。 “我们试图通过思考获得尽可能多的按钮按下，这就是我们目前正在努力的方向。”
用大脑植入物控制光标并不是什么新鲜事——一个学术团队 取得了同样的成就 早在 2006 年。竞争对手 Synchron 生产通过大脑血管植入的 BMI，自 2021 年以来一直在进行一项试验，志愿者能够 控制电脑和智能手机 单独使用他们的思想。
尽管如此，马斯克的声明仍然代表了一家在 2019 年才推出首款原型机的公司的快速进步。虽然该公司的技术与以前的设备的工作原理相似，但它承诺更高的精度和易用性。
这是因为每个芯片都有 1,024 个电极，这些电极分成 64 根比人类头发丝还细的线，由“缝纫机式”机器人插入大脑。每单位体积的电极数量比任何以前的 BMI 都要多，这意味着该设备应该能够同时记录许多单独的神经元。
虽然大多数以前的 BMI 要求患者连接到笨重的外部计算机，但该公司的 N1 植入物是无线的，并配有可充电电池。这使得记录日常活动中的大脑活动成为可能，极大地扩展了其作为医疗设备的研究潜力和前景。
布朗大学神经外科和神经科学教授 Wael Asaad 表示，迄今为止，记录单个神经元的能力主要仅限于动物研究。 告诉 布朗日报先驱报，因此能够在人类身上做同样的事情将是一个重大进步。
“在大多数情况下，当我们与人类合作时，我们会记录所谓的局部场电位（这是更大规模的录音），而我们实际上并没有听到单个神经元的声音，”他说。 “完全无线并允许与大脑进行双向通信的更高分辨率的大脑接口将具有很多潜在用途。”
在最初的临床试验中，该设备的电极将被植入与运动控制相关的大脑区域。但马斯克对该技术提出了更为雄心勃勃的目标，例如治疗 抑郁症等精神疾病，让人们能够控制先进的假肢，甚至使最终成为可能 将我们的思想与计算机融合.
不过，非营利研究组织巴特尔 (Battelle) 的贾斯汀·桑切斯 (Justin Sanchez) 表示，要实现这一目标，可能还有很长的路要走。 告诉 接线。解码任何比基本运动信号或语音更复杂的信号可能需要从不同区域的更多神经元进行记录，很可能使用多个植入物。
桑切斯说：“今天在一小部分神经元中所做的事情与理解复杂的思想和更复杂的认知事物之间存在巨大的差距。”
因此，尽管该公司迄今为止取得的进展令人印象深刻，但该技术可能还需要一段时间才能用于除少数医疗应用之外的其他领域，特别是考虑到其侵入性。这意味着在可预见的未来，我们大多数人都将不得不使用触摸屏。
图片来源： Neuralink
